Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

– Поспешим, твой вампир должен быть где-то здесь.

И вскоре я действительно оказываюсь в долгожданных объятиях, буквально влетая в них с разбегу. В его аромате тоже кровь, но я знаю, что именно так пахнет свобода, поэтому прижимаюсь плотнее, стараясь стать с ним единым целым, и мужчина это тоже понимает.

– Давайте убираться, - говорит мой хищник, подхватывая меня на руки, и нас словно закручивает огненной воронкой.

Мы оказываемся на поверхности, когда где-то вдалеке слышится грохот, будто рушится огромное здание, но мне, откровенно, плевать. Я больше не там, и даже не сразу могу в это поверить.

– Мы преодолели барьер?

– спрашиваю, чтобы убедиться.

– Ага, - отвечает бог, а потом я слышу хриплый болезненный вздох Ника рядом, и успеваю коснуться его руки самыми кончиками пальцев, прежде чем меня вновь подхватывают и куда-то перемещают.

Я настолько шокирована происходящим, что не сразу удаётся произнести хоть слово, но как только меня опускают на мягкую поверхность, дар речи вновь возвращается.

– Где мы? Что ты сделал? Ответь!

– Ты у меня в гостях, охотница, - почти безразлично сообщает Смерть, защёлкивая на запястье браслет.
– И пробудешь здесь до тех пор, пока не родишь.

И тут я понимаю, что мой кошмар вовсе не закончился.

– Что? Ты… так ты всё спланировал? Зачем? Тебе-то это для чего?!

Судя по звукам, он присаживается напротив, убирает с моего лица прилипшие пряди и нежно проводит по щеке костяшкой пальца.

– Ты хоть представляешь, скольким нужен твой ребёнок? Нет? А вот попробуй проникнуться – почти все боги Инрема хотят его из-за силы, что он в себе несёт. Но я тебе позже могу рассказать обо всём, если, конечно, захочешь выслушать.

Так, спокойно, Рина.

– Что с остальными? Ты убил Ника?

– Как знать?
– хмыкает он.
– Отвечу, если будешь со мной поласковее.

– Ну ты и скотина…

Такого он не может стерпеть и, схватив меня за горло, сдавливает почти лишая кислорода.

– Тебе повезло, девочка, что ты беременна. Иначе, я преподал бы тебе хороший урок послушания, - дышит почти в самые губы, но я слишком зла, чтобы проникнуться.

– Это тебе повезло, что я беременна!
– рычу и чувствую, что Смерть, как минимум, удивлён.
– Сволочь, ублюдок, грязный манипулятор!

– Что ж, посиди тут, а можешь полежать. Тебе в любом случае не выбраться отсюда, так что наслаждайся моим гостеприимством и видами из окна… Ах, да, прости, - делает вид, что забыл о моих глазах, и мне хочется вгрызться в его шею.
– Захочешь поболтать – позови. А если замёрзнешь ночью, тоже обращайся.
– С последней двусмысленной фразой он, наконец, уходит, захлопывая тяжёлые двери, а мне кажется, я всё-таки тону.

Я выбралась из одной ловушки, чтобы угодить в новую…

Но настоящие охотницы не сдаются, даже если всё плохо.

И я не сдамся.

Осталось только понять, как обмануть Смерть.

Глава 23

* * *

Нелл с трудом пошевелилась, обнаруживая себя всё в том же подземелье. Как только она передала оружие Смерти вместе со своей кровью, всё уже начало дрожать вокруг, и девушка не сразу поняла, что именно было не так, а когда догадалась, стало поздно. Похоже, бог оказался слишком коварен и решил действовать самостоятельно, только вот ведьминское чутьё вовсю кричало, что обстановка стала другой. Что-то совсем неуловимо поменялось, и даже воздух, казалось, стал иным.

– Нелл?
– звал её Крис, уже спешащий на помощь вместе с Дамианом. Иллюзия со всех троих спала, и теперь они снова выглядели собой.
– Детка, ты в норме? Повреждения есть?

– Да вроде всё нормально.
– Она поднялась, опираясь на обе протянутые руки, находя в этом единении нечто правильное. И хоть в тот раз Нелл расцарапала лицо охотнику, а он сказал, что если влюбится в неё, смело можно его убивать, ведьмочка всё больше ему доверяла.

Сами мужчины выглядели не просто как выжившие после апокалипсиса – их словно кромсали, но они стойко выдержали мясорубку.

– Что там было? Кто-то пострадал?

– Мы не можем найти ни Громова, ни Рину, - сказал Крис.
– Там наверху – полная задница, но наши вытащили других охотниц. Те, что не захотели уходить, предпочли смерть. Самоуничтожились. Жрецы тоже свалили… Те, кто от них остался.

– А барьер всё ещё существует? Только не говорите, что мы здесь застряли.

– Что-то странное происходит, - отозвался Дамиан, подтвердив её предчувствие.
– Мы надеялись, что ты будешь в безопасности, но этот божок, похоже, всех нас нагнул. Нужно уходить.

– Погодите… - Нелл, словно по наитию коснулась ладонью камней, окружающих колодец, и перед её взором тут же замелькали образы, сумбурные картинки.
– Я, конечно, не хочу никого пугать, но нас с вами, похоже, вновь перенесло в прошлое.

– Что?
– выразили мужчины потрясающее единодушие.

– Мы в замке ин Виарре за пару лет до войны, - шокировала она, но ни Крис, ни Дамиан не успели толком прочувствовать момент, когда недалеко послышались шаги.

Втроём они спряталась в одной из ниш, тесно прижавшись друг к другу, и внимательно наблюдая за происходящим, а вскоре появились новые действующие лица. Четверо жрецов, двое из которых очень красноречиво придерживали под руки Дерека – ещё довольно молодого, но уже получившего титул после смерти отца. Поговаривали, он лично убил родителей ради трона, а судя по временному отрезку, случилось это всего пару дней как…

Тем временем, величественного охотника бросили на колени, и это зрелище показалось мужчинам странным – они даже умудрились недоумённо переглянуться в этом тесном пространстве.

– Ты даже не настоящий бог, - выплюнул один из провожатых.
– Жалкий трикстер, мечтающий о власти.

– Чем же я хуже вас?
– усмехнулся коленопреклонённый, как-то совсем не по-ин Виарровски. Так, словно в его теле кто-то был, и это всё больше походило на правду. Трикстер… Кто бы мог подумать?

– Ты лишь грязный обманщик, способный вводить в заблуждение людишек.

– Но я же сумел занять его место, - самодовольно ухмыльнулся лже-охотник, и даже тон его голоса не был похож на тот властный, заставляющий всех преклонять колени.

Жрецы синхронно вскинули руки, выпуская на волю силу, которая в один миг лишила пленника способности двигаться. Существо в его теле истошно завизжало от проникающей в него тёмной магии, корчась на полу от боли, и на короткое мгновение истинные черты трикстера проявились, демонстрируя рыжие волосы, жуткие лисьи глаза и когти. А потом он вновь стал Дереком.