Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– А чего покрепче нет?
– наткнувшись на серьёзный взгляд, вампирша пробормотала: - Нет, ну и ладно.

– Мне это всё больше не нравится, - вынужден был признать брюнет, который редко видел мать такой потерянной. Миямото Аканэ, носящая это имя вот уже несколько столетий – далеко не та, кто будет переживать, да и своим волевым характером и упрямством Ник обязан именно ей.
– Выкладывай, как есть. Ты знаешь, я ненавижу ложь и недомолвки.

– Никко… - Его детское имя прозвучало неожиданно зловеще.
– Отец, кажется, окончательно сбрендил на старости лет и хочет принудительно тебя женить. Не волнуйся, мы устроили поединок на спор, в котором я, естественно, победила и выдвинула условие, выторговав тебе некоторое время на раздумья, но сам понимаешь…

Вампир, чаще всего скупой на эмоции, трагически простонал.

– Да они все что, сговорились что ли, престарелые свахи?
– поминая недобрым словом Залесского-старшего, не выдержал он.
– Мам, ты прекрасно знаешь, что мне в таких вопросах помощь не требуется! Я не слепой щенок, который понятия не имеет об окружающем мире.

– Я-то всё понимаю, но и ты знаешь своего отца, - вздохнула женщина, так похожая на Громова.
– Впрочем, не только он озабочен этим вопросом, но и другие родители – словом, будто разом все с ума посходили. Но знаешь, если у тебя кто-то появился, советую поскорее представить девушку – ты так и его успокоишь и меня.

О, да… Это будет очень интересно наблюдать. Есть вариант, что кто-то выживет?

– В общем, я тебя предупредила.
– Она вновь поднялась, окинула сына любящим взглядом и вновь надела маску строгой родительницы.

– Ты не задержишься?
– Ник, конечно, был рад увидеться, но чем дольше она будет находиться здесь, тем больше вероятность оказаться застигнутым врасплох.

– Нет, у меня ещё куча дел. Хотела повидать Аристарха, но слышала, что у него сейчас гостит этот клоун Снегин, а его идиотские попытки флиртовать уже набили оскомину не только мне, но и всем нашим женщинам, имеющим сомнительную честь хоть раз с ним сталкиваться.
– Вампирша поморщилась, будто Мастер Севера сейчас находился рядом с ней и вновь отвешивал свои фирменные комплименты.
– Но да ладно, не будем о душевнобольных… Ты мне лучше скажи, уверен ли по поводу своей сестры? Сможешь за ней присматривать и заниматься своими делами? А то в соседнем мире скоро отбор невест…

Громов повторно готов был быть взвыть. Если его сестрёнку заставят походить через подобное, вряд ли там кто-то останется жив или, по крайней мере, с не поломанной психикой.

– Мам, я редко тебя о чём-то прошу, но в этот раз всё иначе, поэтому оставь эти попытки воззвать к её благоразумию. У Ады наконец-то появились друзья, настоящие, - произнеся это, Ник невольно вновь вспомнил о Рине и едва смог контролировать глупую улыбку, заползающую на лицо.
– И она вроде подуспокоилась. Так что позволь ей побыть подростком и не лишай этого времени. Замужем она ещё успеет побывать.

– Ты всегда защищаешь своих младших, - не могла не улыбнуться брюнетка, а потом резко сменила тему, хитро глядя на сына: - Кстати, не поведаешь мне интересную историю о том, почему весь твой дом практически пропах ароматом цветущей вишни?

И как ему выкрутиться?

* * *

К моему разочарованию, утром Ника я не обнаружила, но на соседней подушке нашла немаленькую коробку, завязанную алой лентой, а на ней обнаружилась записка, которую я, едва разлепив сонные веки, тут же принялась читать.

«Доброе утро, Ветерок.

Когда я ходил за теми ягодами, увидел это платье и понял, что оно идеальное для тебя. Надеюсь, ты наденешь его завтра вечером».

С предвкушением открыв подарок, я на секунду забыла, как дышать, потому то внутри лежало нечто прекрасное, кружевно-белое и лёгкое, расшитое переливающимися камнями. И да, это был бы идеальный вариант для зимнего бала, но если изначально я даже не мыслила о том, чтобы пойти туда, то теперь идея развеяться и побыть с друзьями, уже не казалась такой плохой.

А ещё захотелось тут же поблагодарить вампира за подарок, и я потянулась к телефону, но уже спустя пару минут поняла, что он недоступен. Пока слегка расстроившись, я окончательно просыпалась, в дверь заскреблись настойчивые коготки, так что пришлось подняться и впустить в комнату маленькое зло, которое требовало завтрак. Тут уже стало не до печали, к тому же во мне самой проснулся небывалый голод, и я вынуждена была забыть обо всём, дабы накормить двух чудовищ. О вчерашнем визите Высшего я старалась не думать вообще, но мысли вновь возвращались к очередному странному появлению. И ладно бы он сказал что-то дельное, но он лишь оставил мне ещё больше вопросов, а я не люблю то, что не могу понять. Обо всём этом я раздумывала, пока не раздался требовательный стук в двери, и когда мы с Кусем, вновь восседающим у меня на плече, отправились открывать, на крыльце нетерпеливо топтались близнецы, а позади Ада держала под локоток довольную жизнью Таню.

– Ди, приветики! Нет времени объяснять, но мы срочно по магазинам. Ты же не против? Конечно, нет, - протараторил Лекс, тут же протискиваясь внутрь и направляясь в сторону кухни.

– Извини, он уже с утра на кофеине, - произнесла Нелл с вымученной улыбкой, заходя следом.
– Когда дело доходит до новогодних празднеств, его не остановить. Ты же пойдёшь с нами?

– Куда я от вас денусь?

А спустя некоторое количество времени и кофе, мы уже брели по заснеженной улице, наслаждаясь прекрасной погодой и солнцем. Снег, хоть и лежал на земле толстым слоем, но был рыхлым и липким, приставая к обуви, а воздух наполнился невероятной свежестью.

– Бабушка займётся тобой на каникулах, - оповестил Лекс, кинувший снежком в какого-то ребёнка, который, в общем-то, первым начал обстрел.
– Сгоняем в её школу магии, посмотришь, как обучаются молодые ведьмочки, сделаешь нужные для себя выводы.

– Не вопрос, - согласилась я, косясь на молчаливую и чересчур задумчивую Нелл. Надо чуть позже поинтересоваться её состоянием, а то мне это что-то совсем не нравится.

– Ой, а можно с вами?
– включилась Ада, нетерпеливо подпрыгивающая рядом, из-за чего кудряшки на кончиках её волос забавно подскакивали вместе с девушкой.
– Просто так интересно же! Я много академий повидала, но в настоящую школу ведьм ещё не заглядывала.

– А ты инициативная бабёнка, - восхитился Сашка.
– Мне нравится! Танюх, ты за?

– Вместе будет веселее, - решила девушка, и вскоре мы дошли до торгового центра.

Как выяснилось позже, в ожидании меня с испытания, ребята напрочь забыли о завтрашнем школьном празднике и, соответственно, вопросом одежды тоже не озаботились, а кто-то, как я и некоторые скромницы вообще туда не собирались, но кто нас будет спрашивать? В результате наша небольшая компания переворошила уже кучу вещей в поисках идеального наряда, а я просто наблюдала за обстановкой. Хотя, конечно, сложно проведя несколько дней в опасном ночном лесу, не быть бдительной и не оглядываться по сторонам, но это уже детали, и я, пожалуй, умолчу перед друзьями о том, что за каждым поворотом мне теперь мерещится нежить.

Девчонки и один не в меру активный джентльмен ушли в примерочные, Нелл лениво и безо всякого интереса перебирала вешалки с одеждой, и вот это-то явление как раз родило в моём сознании тревогу за подругу, поскольку она никогда не была так подавлена. Не выдержала я на шестом идеально-прекрасном платье, которое брюнетка попросту проигнорировала, хотя, даже в самом худшем своём состоянии этого бы не сделала.

– И что происходит?

Ведьмочка перестала терзать вещи и вздохнула, с тревогой поглядывая в сторону ушедшего Лекса.