Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Подожди.
– Вампир выдохнул ей в макушку, ощутив лёгкую дрожь, пробежавшую по её телу.
– Когда мы выйдем, у нас опять почти не окажется времени. Снова будут мешать какие-то неурядицы, маньяки и все остальные, поэтому давай постоим вот так немного.

Мужчина чувствовал, что напряжение отпускает охотницу, и она, совсем расслабившись в его объятиях, развернулась, обняла за шею и сама потянулась к его губам в робком поцелуе. Нику не нужно было большего, и он с энтузиазмом поддержал порыв, наслаждаясь мягкими прикосновениями вместе с довольным зверем, которому не нравилось его молчание – наоборот, он подбивал вампира на дальнейшие действия. Но Громов, чувствуя, что поцелуй незаметно перерос в нечто неконтролируемое, а Рину он прижал к двери, лаская уже не только губы, но и чувствительную шею девушки, остановился, тяжело дыша.

– Извини, что ушёл в себя, - прижавшись лбом к её лбу, сказал он.
– Это всё было очень странно.

И с этим было необходимо, как можно скорее разобраться.

– Я понимаю, но, Ник… - восстанавливая дыхание, как и он сам, произнесла охотница.
– Если тебя что-то беспокоит, не молчи. Я начинаю думать, что сделала что-то не так.

Брюнет кивнул, поцеловал её волосы, и произнёс:

– Прости, я просто гадкий старый вампир.

Она хмыкнула, явно что-то подумав, но не согласилась.

– Неправда.

Да, отношения – тяжкий труд, и неважно, сколько вам лет, но это работа для двоих, и если закрываться друг от друга, этот самый труд станет Сизифовым…

Так или иначе, они разобрались и вскоре, наконец, вышли на свежий воздух, ослеплённые по-зимнему ярким солнцем.

Когда добрались до поместья Залесских, от прежней тревоги почти не осталось следа, но стоило им оказаться внутри вечно гостеприимного дома, Громов напрягся не на шутку, и дело было не только в отце Северьяна, встретившемся им в зале вместе с Мастером Севера и его прихвостнями. Они все с каким-то слишком пристальным интересом изучали девушку, а вампиры из свиты Снегина даже клыки выставили, глядя на Рину, проходящую мимо. Но это была вовсе не агрессия, о, нет… Впрочем, охотница смотрела на них с непритворной враждебностью и, казалось, готова вот-вот накинуться на мужчин – даже что-то, похожее на рычание прорывалось у неё изнутри, и у Ника в тот момент возникло непреодолимое желание защитить свою маленькую охотницу. К счастью, обошлось.

Ян, вышедший к ним, подозвал дворецкого и сразу взял ситуацию в свои руки:

– Cherie, поднимайся пока ко мне в кабинет, - обратился он к Дарине, тут же взявшей себя в руки.
– Эш тебя проводит.

Вездесущий слуга, поклонившись, повёл гостью наверх, но та ещё продолжала оглядываться на мужчин, а потом совсем скрылась из виду.

– Какая интересная девушка, - задумчиво протянул Аристарх непередаваемым тоном, всё ещё глядя на лестницу.
– Значит, это и есть та самая Дарина?

– Отец, что ты хочешь?
– с подозрением отозвался Ян.
– Я уже тебе всё сказал по поводу неё.

Но Мастер лишь отмахнулся от сына и обратился к Валерию, напряжённо смотрящему в строну ушедшей девушки:

– Ты ведь тоже это почувствовал?

– Что Вы имеете в виду?
– напрягся Ник. Ему да и зверю совсем не нравилось, что их девочку обсуждают посторонние вампиры.

Снегин задумчиво пожевал губами, покачал головой, словно сам не верил в свои догадки, но всё же соизволил пояснить.

– Такое чувство, что спьяну забрёл в чужой склеп, а покойнички-то оказались все знакомые.

И вот понимай его как знаешь… Возможно ли, что они знали её настоящего отца?

Высшие ещё какое-то время постояли в задумчивости, после решив прогуляться в парке, а Северьян повёл Громова в кабинет, где их уже заждалась охотница. По дороге блондина так и распирало, так что он в итоге не сдержался.

– Скажи, а я имею право спросить?
– приглядываясь к шее брюнета, где отчего-то не зажил укус, протянул Ян тоном, от которого Нику захотелось прочистить уши кислотой.

– Нет.

– Похоже, ваши отношения продвинулись чуть дальше, чем я ожидал.

– Kisame![3] - процедил брюнет.

– Но знаешь, я рад, что ты быстро оклемался. Я переживал, правда, - почти честно заявил Северьян.

– Теперь вижу, что ты в норме, и Кудряшка вернулась – остались сущие мелочи.

Ну да, мелочи. Поймать убийц, разобраться с загадочной пещерой и с собственными чувствами… Подумаешь.

Громов хотел сказать именно это, но с губ сорвался другой, не менее важный вопрос.

– Тебя не волнует то, что твой отец и Снегин обратили на неё такое внимание?

– Волнует, - признался Ян со вздохом.
– Но пока они не начали приглядываться к ней слишком пристально, я спокоен. Не хватало ещё, - добавил он тихо.

Брюнет кивнул, мысленно соглашаясь и дыша чуть ровнее. Ему весьма не понравилось, как на Рину смотрели, да и это высказывание мужчины прочно засело в его голове, заставляя зверя неспокойно ворочаться, но нужно было держать себя в руках. Остыть, ведь именно своим хвалёным самоконтролем брюнет и славился. Вот и пришлось угомонить раздражение.

Вот только зайдя в кабинет, Ник готов был послать всё своё спокойствие куда подальше. Рина находилась там в компании её отца и старшего брата, но не это заставило Громова вновь почувствовать негодование зверя и собственную бессильную ярость. Они с охотником обнимались. И когда Демьян посмотрел на вампира, сжимая сестру в слишком крепких объятиях, во взгляде мужчины таилось такое неприкрытое торжество, что сразу стало понятно, как нелегко будет на самом деле бороться за эту девушку. Чёртов следак ещё и поцеловал её в макушку, задержав там свои губы дольше, чем вообще позволено брату, но пусть они не родственники, Ник едва не испортил своё реноме в глазах не только Дарины, но и её семьи. А этого нельзя было допустить.

– Эм, что ж, - Ян едва заметно придержал друга за локоть, дабы не позволить тому в порыве ревности натворить дел, - думаю, можно начать.

– А ему здесь быть обязательно?
– тут же пошёл в наступление Демьян.

– Дем, - хором укорили мужчину и Рина и глава семейства, на что тот лишь поморщился, но не перестал сверлить Громова своими зелёными глазищами. Наверное, от женщин отбоя не знает, ван Хельсинг недорезанный...

Ник откашлялся и взял себя в руки. Всё же он был гораздо старше, гораздо опытнее, и вестись на провокации какого-то юнца означало уподобляться ему, а вампир не привык проигрывать. Но как же хотелось преподать ему урок, чтобы убрал свои накачанные ручонки от его маленькой охотницы, гр-р!

– Прошу простить меня, - включил он обаяшку-джентльмена, - я должен был первым Вас поприветствовать.
– А сам смотрит в глаза Лисицына и читает там настоящий вызов.

«Давай, вампир, покажи своё истинное лицо, и я смогу вызвать тебя на поединок… Давай, сорвись с цепи!»

– Не беда, - отмахнулся Виктор.
– Давайте уже разберёмся со всем.

Они все расположились в удобных креслах напротив стола, во главе которого сел Северьян, и принялись обсуждать насущное. Для начала им было необходимо урегулировать вопросы, связанные с назначением нового главы, ведь Советом охотников было принято мгновенное решение передать эту должность старшему Лисицыну после исчезновения Орловского. Они не раздумывали долго, и поручили, вернее сказать, спихнули всю ответственность на отца Рины, поэтому Ян отдал ему кое-какие документы для подписи. Теперь всё становилось чуть проще и одновременно сложнее для вампиров: с одной стороны, местные охотники будут на их стороне, даже если не все из них этого хотят, с другой же, если начнутся настоящие трудности вроде очередных убийств, в который раз призванных опорочить вампиров, сложно будет сохранять нормальные отношения. Но пока до этого, слава богам, не дошло, и обе стороны надеялись, что в ближайшее время не дойдёт, иначе едва обретённые союзники вновь станут врагами…