Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Блин, народ, почему я раньше с вами не встретилась?
– недоумевала Ада, наслаждаясь моим лёгким замешательством, да и вообще ситуацией в целом. Похоже, она, как и я до недавнего времени не ведала о том, что такое дружба.

– Ну, добро пожаловать в клуб.
– Нелька похлопала вампиршу по плечу, а я, наконец, смогла освободиться от захватчика с тремя зубцами, который со звоном приземлился на стол под смешки ребят.

Как же здорово дома…

Ничто не могло испортить положительный настрой, и даже мой шкафчик, изнутри утопающий в лепестках вишни с очередным посланием, не вызвал привычной паники. Только глухое раздражение.

* * *

К вечеру, когда я вернулась уставшая, но почти счастливая, дома был только Дем, наблюдающий за тем, как по гостиной бешеным ураганчиком носится котэ, которого заносит на поворотах, и он отчаянно пытается тормозить. А потом опять бежит в другой конец комнаты, дабы начать всё заново.

– Это не Кусь, это Бесь какой-то, - не могла не заметить я, следя за перемещениями зверёныша, жутко напоминающего мне другого, только гораздо более опасного хищника.

– Наверное, он очень любит свободу.
– Дем улыбнулся на моё замечание, но прежняя неловкость всё ещё витала в воздухе. Пауза затягивалась, и я уже хотела было что-то произнести, дабы разбить эту тишину, но меня отвлекло пришедшее сообщение. Оно оказалось из банка, и стоило увидеть, что на моём счету из ниоткуда появилась довольно внушительная сумма, я на пару секунд зависла.

– Это ещё откуда?

Демьян глянул через плечо на экран и пояснил:

– Награда за испытание. Обычно на эти деньги покупается оружие и прочая амуниция, но мы итак снабдим тебя всем необходимым, к тому же, тебе кроме своего кинжала вряд ли нужно что-то – разве что удобный арбалет, - рассуждал он.
– Поэтому можешь потратить их по своему усмотрению.

Так вот почём нынче чужие жизни…

– Отлично, - деревянным голосом произнесла я, - думаю, парочка приютов для животных очень обрадуется таким инвестициям.

Брат на это лишь дёрнул уголком губ в намёке на улыбку, а потом поднялся с дивана, размял шею, и после продолжительной паузы произнёс:

– Ладно, мне скоро на работу, но я ещё хотел кое-что прояснить. Идём со мной.

Мне оставалось лишь последовать за ним, и когда мы спустились в подвал, Дем подошёл к стене, в которой прятался сейф, набрал код, выудил оттуда небольшую причудливую коробочку размером чуть больше спичечного коробка, и протянул мне.

– Это яд для твоего кинжала – его оставили вместе с ним в ту ночь, когда ты попала к нам.
– Упоминание об этом уже не вызывало горечи или печали, так что я без эмоций приняла предлагаемое.
– Нужна всего капля на самый кончик, чтобы твоё оружие стало по-настоящему смертельным и навсегда избавило мир от какого-нибудь монстра, вроде Высшего вампира, к примеру, или других ушлёпков.

– Дем…

– Будешь осторожна?
– игнорируя мой выпад, спросил брат.

– Как всегда, - заверила я, и брюнет поспешил ретироваться, но я остановила его, ухватив за руку.
– Дем, ты ведь скажешь мне, если найдёшь… свою невесту?

Не то чтобы я так уж жаждала узнать, где сейчас Ксюша, но она всё равно рано или поздно вернётся. И лучше, если это не станет неожиданностью.

– Бывшую невесту, - поправил он с нажимом.
– И да. На этот раз я ничего не буду утаивать, - пообещал он.
– Она мастерски скрывается, но ты знаешь, как я хорош в «прятках».

Я улыбнулась, и мы вернулись в гостиную, а я отправилась к себе, дыша чуть свободнее.

Душ помог снять напряжение, но не избавил от лишних мыслей. Новая стихия проявилась сразу после событий на испытании, и я могла руку дать на отсечение, что именно они стали триггером и поспособствовали её пробуждению. Значит, именно эмоциональное потрясение даёт импульс, заставляя мои спящие способности активизироваться. Интересно, научусь ли я когда-нибудь воспринимать всё это, как само собой разумеющееся, и, вообще, хотелось бы знать, сколько ещё сюрпризов скрыто во мне? Я продолжала думать об этом, пока сушила волосы магией и пришла к выводу, что со временем можно ко всему привыкнуть – в том числе и таким явлениям…

Когда я вошла в свою комнату, расслабленная и почти ничем уже не обеспокоенная, мне вдруг почудилось чьё-то присутствие. Сначала возникла тревога, но если бы мне угрожала опасность, думаю, я бы почувствовала, так что пришлось принять непринуждённый вид и попытаться понять, кто же мой незримый гость. Коробочку с ядом осторожно положила на прикроватную тумбу, и, подойдя к постели ближе, краем глаза заметила еле уловимое движение у окна, а потом душа едва не ушла в пятки, потому что я ощутила до ужаса знакомый запах, и следом нарисовался его обладатель. Облако из красных мотыльков соткалось на моей кровати, а когда развеялось, на поверхности остался нагло лежать Роланд. Как всегда, в идеально отглаженном костюме-тройке, с идеальным хвостом волос и в ботинках. На постели. В обуви. На моей чистой, мягонькой, невинной постельке.

– Аппетитные ножки… ещё помню их вкус, - вместо приветствия мечтательно произнёс он, и я запахнула полы халата плотнее, уже по привычке призывая кинжал.
– Ну-ну, мотылёк. Неужели после всего того, что между нами было, ты меня так просто убьёшь?

Гадость Высшая…

– Слезь с постели, - процедила я сквозь сжатые зубы, но вампир лишь перекинул ногу на ногу, лениво окинув меня взглядом, в котором не было ни капли прежнего безумия – лишь болотная зелень, и заложил руки за голову.
– Что ты вообще здесь делаешь?

– Я тут бродил неподалёку – дай, думаю, зайду на огонёк, тем более у нас есть много тем для разговора, не находишь?

Мне оставалось лишь запереть дверь и поставить полог, чтобы не дай бог Дем, если он до сих пор не ушёл на работу, не ворвался сюда и не устроил разборки, в которых по-любому пострадает. Поэтому я выжидающе уставилась на мужчину, который перевернул всю мою жизнь в самом худшем смысле этого слова.

– А ты удивительно быстро пошла на поправку, - заметил он, приняв сидячее положение.
– Впрочем, ты всегда быстро отходила от любых потрясений, за что мне очень нравишься.

Ненавижу, когда он говорит обо мне, как о каком-то эксперименте, коим я, безусловно, для него и являюсь!

– Быстро? Потрясений? Да ты хоть представляешь, что почти сломал мне жизнь, древнее ты ископаемое?!
– Странно, что теперь страх перед этим чудовищем как-то незаметно ушёл на второй план, уступая место злости. Наверное, это случилось потому, что я знала о существовании истинного монстра, но это знание вовсе не отменяло прежних поступков Высшего.

– Ну, не сломал же.
– Роланд беззаботно пожал плечами, словно мы тут с ним обсуждали погоду, а не моё исковерканное детство, но что немаловажно, теперь я действительно могла разглядеть его давнее притворство. Оно слетело с облика вампира застарелой, засохшей коркой, и сейчас я видела лишь прожженного хитреца, игрока и мужчину, ищущего выгоду во всём, старающегося использовать других себе во благо.
– И вообще, где моя благодарность за помощь?

Если до этого я ещё была спокойна, то после данной реплики уже не могла сдерживаться.

– Какая же ты всё-таки сволочь!
– Я бросилась на вампира, но тот, казалось, только этого и ждал, поэтому даже не дёрнулся, а когда я приблизилась, он одним смазанным движением оказался у меня за спиной. Мысленно как всегда поражаясь этой молниеносной скорости, я не позволила ему меня схватить, присев и тут же отскочив в сторону, чтобы развернуться, снова вскочив на ноги, и нанести удар… в очередной раз забыв, с кем имею дело. Когда я оказалась на собственной кровати, прижимаемая им сверху, со сжатыми над головой руками, моё тело хоть и испытывало сильнейший протест, но сознание до сих пор не могло освободиться от его влияния. И он это понимал.