Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Сумасшедшая сука, как она это делает?! Откуда у неё такие знания?
– недоумевала Нелл, подскочив с кровати и пытаясь остановить дым, но он не ощущал преград на своём пути.
– Магический огонь такой мощности нельзя потушить обычной водой, как мы выберемся?

Взгляды близнецов внезапно скрестились на мне, и я почувствовала себя так, словно на совете племени следующей жертвой ритуального убиения была избрана именно моя кандидатура.

– Что? Почему мне не нравится, как вы на меня смотрите?

Нелька схватила меня за плечи и, всматриваясь в глаза, уверенно заявила:

– Риныч, хоть здесь и нет воды, но источник-то всё ещё внутри тебя. Ты сможешь справиться с огнём!

Я замотала головой, в ужасе глядя на друзей, которые хотели, чтобы я прыгнула выше головы.

– Не смогу! Роланду понадобилось столько усилий, чтобы вытащить из меня мою магию, а самостоятельно я – всего лишь нестабильный импульс…

Друзья не были согласны, а время убегало. За дверью уже слышалось отчётливое потрескивание, дым продолжал проникать в комнату, и ждать уже не оставалось никакой возможности, а вот задохнуться можно было запросто.

– Ди, ты всё сможешь! Просто разозлись, как обычно, и сделай это, а не то мы все тут умрём!
– Кажется, в Лексе наконец-то проснулась паника, и он принялся наматывать круги вокруг нас с Нелл.

Наверное, именно страх смерти придал решимости, и я обратилась внутрь себя, пытаясь отыскать то единственное, что могло сейчас нас спасти. Не выходило. Нелл подбадривала меня, и пока я ждала снисхождения от собственных сил, Лекси начал молиться в сторонке.

– Милый Боженька! Клянусь, если мы выберемся живыми, я перестану залипать на фотки парней в соцсетях, не буду грубить бабуле и курить с Женькой его странный табак!
– истово бормотал друг, а Нелька не сдавалась и продолжала меня направлять.

– Давай, Рин, у тебя всё получится! Ты нас вытащишь, и всё будет хорошо!

Не знаю, что именно сработало – искреннее обращение друга к богу, в которого он и не верил, настрой подруги или же моё упрямство, с каким я взывала к своему источнику, однако вскоре я ощутила отклик – пусть и слабый, но водяной шарик, соткавшийся в ладони, стоил всех этих усилий.

– Я его подпитаю, а ты не теряй концентрацию, - тут же спохватилась Нелл. Мы с ведьмочкой держали медленно разрастающуюся сферу обеими руками, подходя к двери, ручка которой раскалилась докрасна, и Кошка сломала замок без малейших усилий. Когда дверное полотно отлетело к противоположной стене, нам открылась поистине чудовищная картина пожара, поглощающего всё на своём пути, и пламени цвета самой чёрной ночи, разрастающегося так стремительно, что моя уверенность стала таять под этим жаром, ударяющим в лицо.

– Рина, не отвлекайся!
– с трудом выкрикнула подруга, и я наконец-то осознала, что мы и правда умрём, если не приложу усилий, поэтому в разы выросший в наших руках водяной шар, полетел прямиком в стену, заставляя пламя с шипением исчезать. Но этого, естественно, было недостаточно. Вновь и вновь, борясь с удушающим кашлем, мы с Нелл объединяли усилия, пробивая себе дорогу и уничтожая чёрный огонь, который вольготно устроился в моём доме и не спешил его покидать, продолжая оставлять на стенах свой отпечаток.

Ксюши не было видно, но вскоре, как в самых ужасающих кошмарах она показалась в конце коридора, когда мы почти его миновали, а пламя, чёрным вихрем кружащее вокруг ведьмы, делало её похожей на существо, не принадлежащее этому миру.

Вновь отсмеявшись, она, перекрикивая шум пламени, обратилась ко мне, видя, с каким трудом мне даётся это противостояние.

– Сдавайся, охотница. Твоих сил всё равно не хватит, чтобы потушить весь огонь, а твои друзья так и так не жильцы.
– И она запустила в нас очередным шаром, заставляя всю нашу компанию попадать, словно кегли. Но если эта ведьма считала, что я собираюсь так просто отступить, она сильно ошиблась. Я устала вариться в собственном бессилии, и, сама не ожидая от себя подобного, создала щит из воды, именно в тот момент, когда в нас полетел очередной огненный снаряд. Толстый полупрозрачный слой впитал огненную сферу, и щит расширился, уплотнился, будто проглотив витаминку, придавшую ему сил.

– А так можно было?
– Лекс звучал потрясённым, но я не закончила. Толкнула щит вперёд изо всех сил прямо на не менее обескураженную ведьму, и с удовольствием смотрела на то, как Ксю остаётся не просто промокшей, как дворовая кошка, но и лишённой своего опасного огня. Пламя вокруг неё погасло, как спичка, пока стены ещё полыхали, и вид её озадаченного лица был лучшей наградой за старания.

– Как ты… - едва вымолвила она, когда прямо перед Ксюшей появился тот, кого я очень ждала увидеть, но не представляла, что он придёт. Ник буквально соткался из воздуха в сполохах собственного алого пламени, опасный и жаждущий справедливости. Рисунок на его лице проступил сильнее, а глаза горели ярче обычного, и я отчего-то предполагала, что вампир не собирается щадить ту, что сейчас стояла и в ужасе взирала на него, не предпринимая попыток к сопротивлению. У неё даже руки обессиленно упали вдоль тела, а взгляд выражал пугающее смирение, хотя я точно знала, что так просто она бы не сдалась – не из той породы.

А я, кажется, всё-таки люблю огонь.

– Уходите сейчас же!
– прорычал мужчина, даже не глядя на нас, и этот рокот сотряс стены.

Не сговариваясь, мы поторопились к выходу, но я всё же оглянулась в последний раз, и, увидев то, что произошло дальше, поняла, почему у Ника такое прозвище. Я видела истинного Испепеляющего Демона во всём его проявлении, но пусть я и знала, что никто не заслужил подобной участи, я не хотела останавливать вампира, направляющего свой огонь, чтобы уничтожить ведьму. Когда её тело ласково обхватило пламя, и она завизжала, я не смогла больше смотреть, к тому же, пожар не прекратился со смертью Ксюши, так что оставалось быстрее переставлять ноги.

К нашему удивлению, пламя почти не тронуло первый этаж – лишь оставило черноту на стенах, и мы быстро сбежали по целой лестнице в гостиную, где наконец-то смогли открыть дверь и оказаться на свежем воздухе, стараясь надышаться им вдоволь. А на улице нас уже встречал Кристиан Аристархович с командой только что подъехавших пожарных, и Нелл тут же очутилась в объятиях вампира, который что-то утешающе ей шептал, пока Лекс закатывал глаза на всё это дело.

А меня вдруг одолело тревожное чувство, и я рванула на задний двор, никого не предупреждая.

– Ты куда?
– окликнул друг.

– Где Кусь?
– Обычно, в это время, как по расписанию, он любил выбегать в сад и носиться там до вечера, выслеживая птиц, поэтому я не беспокоилась о том, что котёнок мог оказаться в доме при пожаре – я знала, что он будет на улице. Но сейчас, когда самая большая опасность была позади, мне было неспокойно за беззащитное существо, которое я, похоже, не смогла уберечь.

Он лежал на снегу маленьким чёрным комочком и уже не дышал, когда я оказалась рядом. Видимо, пробравшись в дом, первым делом, эта тварь свернула ему шею, а потом занялась нами, но даже знания, что ведьма сгорела заживо, не могло меня успокоить.

Подошедший неслышно Лекс, опустил мне руку на плечо, и из его уст прозвучало неожиданное:

– Ди, я могу сделать кое-что, но никто и никогда не должен об этом узнать. Особенно сестра.

Я посмотрела на друга полными слёз глазами и даже не до конца видела его – всё расплывалось. Но всё же взяла себя в руки и ответила:

– Лекси, ты знаешь, как я умею хранить тайны, но я бы итак ничего не разболтала. Прошу тебя, помоги.

Он коротко, но уверенно кивнул и выдохнул, как перед прыжком в воду.