Охотница. Пробуждённая кровь. Книга

– Что ж, если это окончательное слово… - немного растерянно произнёс Северьян, впрочем, быстро приходя в себя и отпуская Нелл к её кавалеру на эту ночь. На него следовало бы обратить пристальное внимание, да и раньше его было не видно среди гостей – более того, до сего момента этот загадочный тип будто бы прятался где-то в толпе, имея схожую с Громовым силу незримости. Но пока торги не завершились, образовавшиеся пары не покидали пределов зала, и притаившимся на каждом углу охотникам с магическими артефактами не составит труда проследить за своими объектами. Всё должно пройти без сучка, без задоринки…

– Следующий цветок немного дерзкий, и даже я бы не смог с ней совладать при всём своём желании и опыте, - произнёс Ян, получив незаметный тычок от Ады под доносящийся смех.

– Видите? Но я надеюсь, что среди вас найдётся тот, кто хотя бы на один вечер усмирит это чудное создание.

Ник и не подозревал, что его сестра так выросла и похорошела, а он наблюдает за тем, как за неё торгуются, не стесняясь его присутствия. Прямо стоя рядом с ним.

– Ты же не против, сынок?
– миролюбиво спросил Саид, как-то незаметно оказавшийся сбоку, различив его под маской. Если ещё и Самира его вычислит, отделаться от её компании будет проблематично.

Никто не знал, каких усилий Громову стоило не нахамить уважаемому вампиру, но он сдержал зверя, так и подбивающего брюнета на глупости.

– Разумеется, - вложив в ответ всю искренность, сказал он, получив благодарный кивок. Мастер Востока воодушевился, и предчувствие скорой победы почти читалась сквозь маску азартного мужчины, не привыкшего проигрывать. Однако он явно не рассчитывал, что кто-то здесь внезапно окажется богаче него.

– Вот же шакал, - тихо выругался рядом вампир, и Громов еле сдержал улыбку. Неужели денег в кои-то веки не хватает или дочь разорила отца окончательно? Как бы там ни было, но торги стали напряжёнными, когда непримечательный с виду незнакомец в чёрном и чёрной же маске волка увёл Аду со сцены. Лишь бы эта дурёха оказалась в порядке...

– Что ж, это было интересно, - прокомментировал Северьян, провожая пару внимательным взглядом и подходя к Тане.
– А следующий нежный и хрупкий цветок оценят любители сочетания скромности и интеллекта. Лучшая выпускница моей школы и просто юная богиня!

Немного потерянная девушка явно не знала, как реагировать на такое внимание, вздрогнув от такого сравнения, но в этот вечер получила она его гораздо больше, чем было за всё время учёбы. Скромность и невинность вкупе с привлекательностью всегда продаются дороже, а всё поднимающиеся вверх руки с табличками, лишний раз об этом напомнили, вот только одна рука казалась здесь лишней. Кажется, это был Эрик? Интересно, брат Рины дружит с головой? Они договаривались вмешиваться только в крайнем случае! Но парня тоже можно было понять – все эти мужчины слишком опасны, и определить среди них того самого – всё равно, что искать иголку в стоге сена.

В итоге, Лисицын, хоть и с трудом, но всё же получил свой приз, и девушка оказалась несказанно обрадованной таким поворотом событий, доверительно подав свою тоненькую ручку охотнику, тут же её сцапавшему. Ладно, это к лучшему. А самое страшное будет сейчас…

– И, напоследок, я оставил самое интересное, - распинался Ян, явно добавив в свой напиток крови – иначе, как он мог нести подобный бред с таким уверенным видом?
– Этот ядовитый цветочек, - приобняв напряжённую Рину за плечи, произнёс он, - требует особых рук. Кто же тот садовник, что позаботится об этом прекрасном редком создании, не побоясь её яда?

В зале началось что-то невероятное! Половина присутствующих вампиров наперебой шептали, что это безумие, и Мастер рехнулся, но другая половина уже раскрывала кошельки. Многие здесь хотели получить Дарину, но не все преследовали одну цель. В воздухе ощущался букет из разных эмоций, и предвкушение какого-то злобного торжества чувствовалось отчётливей всего. Саид даже подошёл поближе, роняя слюни – этот точно не собирался упускать такой шанс, и Ник тоже подошёл к сцене.

– Громов, только не глупи!
– прошипел Крис, предвидя реакцию друга.

– Она не достанется ему!
– словно и не слыша его, прорычал вампир, выкидывая табличку с номером, сжав её так сильно, что пластик треснул. Не получит этот старый пёс его добычу! И зверь утробно зарычал внутри, намереваясь выгрызть победу из чужих, насквозь пропитанных кровью лап.

И схватка началась.

Сперва Саид был настроен весьма решительно, вот только видя, как Громов упорствует, Высший сделался обескураженным, не веря, что сын его друга вырвет у него из рук эту редкость.

– Да брось, Ник, - усмехнулся вампир.
– Разве никто больше не сможет скрасить твой вечер и ночь, кроме этой охотницы? Моя дочь подошла бы тебе куда лучше, мой мальчик.

Да лучше он свою же катану съест…

При всём моём уважении, господин аль Джафар, но у меня с этой охотницей свои счёты, - небрежно ответил он, стараясь выглядеть уязвлённым, будто Рина успела ему насолить – только бы этот пройдоха не понял, какие на самом деле чувства его гложут.

– Такая штучка украсила бы мой гарем, - мечтательно заявил мужчина, и от него повеяло похотью.
– Но так и быть, уступлю её тебе, только если потом позволишь с ней поиграть?

Он хотел было ответить на подобный выпад ударом в челюсть чуть позже и без свидетелей, да виновница спора его опередила.

– Мастер, - тихонько позвала Дарина склонившегося к ней блондина, - давайте я сама за себя заплачу, только пусть эти двое вон там завалятся уже.

Ян лишь посмеялся, но решил всё же прекратить этот затянувшийся абсурд, и когда больше желающих заполучить Рину не возникло, а главный претендент сдался, блондин позволил торгам закончиться.

– Что ж, надеюсь, все останутся довольны, - сказал он.
– Благодарю за участие, а пока наши цветочки в надёжных руках, предлагаю продолжить праздник! Для остальных у меня тоже приготовлена парочка сюрпризов…

Раздались аплодисменты, и сердце Ника споткнулось прежде, чем начать биться с удвоенной скоростью, но вовсе не из-за боязни, что их план пойдёт не в ту сторону – Крис и остальные уже отправились вслед за парами. А вот ему предстояла поистине напряжённая встреча, и чем ближе вампир подходил к охотнице, тем отчётливее это понимал.

Но больше он не сбежит от себя.

* * *

Когда мне подал руку незнакомец в маске дракона, я молилась всем богам, чтобы это был не тот, о ком я думала. Я мечтала, чтобы им оказался кто угодно вплоть до убийцы, но уже в тот момент, когда я вкладывала свою ладонь в его – такую знакомую и горячую, я знала верный ответ, потому что меня повели не на прогулку в сад, как сделали другие. Он уводил меня на второй этаж, и я даже догадывалась, в какую комнату мы идём.

Идя по коридору в полумраке, слабо рассеивающемся пламенем свечей в углах, я пыталась не думать ни о проведённых торгах, ни о том, кто молчаливо вышагивает позади – в уме я просто умножала огромные суммы, как делала всякий раз, когда нужно было отвлечься.

В этот раз не работало.

А когда мы оказались в знакомой уютной комнатке с камином и роялем, где остались кое-какие воспоминания, дверь за спиной закрылась, отрезая все пути к бегству, и только после этого я устало выдохнула. Сделала пару шагов к окну, где показался яркий шар луны, сняла опостылевшую маску и, собравшись с мыслями, повернулась.