Охотница. Пробуждённая кровь. Книга

– В моём доме, Мира, и особенно по отношению к этой девушке будь добра впредь не использовать подобных слов, - непреклонно произнёс вампир, заставив красотку ошеломлённо замолчать, а её отца примирительно положить руку Северьяну на плечо.

– Прости мою дочь за резкость, - медовым тоном упросил тот.

– Все ошибаются, - парировал блондин, и вся компания оказалась прямо перед нами.
– Рад вас всех видеть, - уже теплее сказал Мастер, и я точно знала, что он искренен. Вампир первым поздоровался с моими родителями и Верховной, тепло поприветствовал деда Тани, а пока они общались, я поймала на себе оценивающе-ненавидящий взгляд, который быстро переметнулся на Аду.

– О, маленькая мисс Громова, - сладко протянула гостья не хуже собственного папаши.
– Не знаешь, почему твой брат от меня прячется?

Ауч, а вот это было неожиданно больно! И хоть я не видела эту девушку в своих снах вместе с Ником, понимание того, что она на него претендует, отозвалось такой волной протеста и противной ревности, что я сама себя возненавидела в тот момент. А ещё я, кажется, поняла, кто скрывается за маской этой драной кошки…

– Он не любит навязчивых женщин, ты что, не в курсе?
– тем временем спокойно ответила подруга, вызывая скрежет зубов у вампирши и смех у обоих мужчин, наблюдавших за нами. Отец Северьяна лишь знающе покивал, а второй, пахнущий восточными пряностями и мускусом, вдруг приблизился ко мне, и я, скорее почувствовала, что он принюхивается. Опасный хищник, но и у нас зубы острые.

– Я очарован юной энитири-ши, - произнёс он так обещающе, сцапав мою руку молниеносным движением – ещё чуть-чуть, и у него бы слюнки с клыков начали капать.
– Могу я рассчитывать на танец?

Когда он крепче сжал мою ладонь, меня едва не передёрнуло от отвращения, и вовсе не потому, что я не терпела прикосновений. Нет. Дело было в образах, которые я выловила из океана чужого ледяного разума, и эти осколки-льдины больно впились в меня так, словно наяву мне пришлось оказаться запертой в морозильной камере.

– Конечно, - изобразила я улыбку и, высвободившись из скорпионьей хватки, отошла. Приветливо кивнула наверняка скривившемуся под маской Аристарху, который меня недолюбливал, а затем поспешила к приближающемуся официанту, который любезно предложил бокал шампанского. Стараясь не опустошить его залпом, я боролась с гневом и пыталась стряхнуть с себя жуткие, опустошающие картинки. Давненько со мной не случалось таких видений, но видимо, моя сила нарастала так же, как молодой месяц превращался в полнолуние, правда, легче мне от этого не становилось.

«Это же дети! Как можно торговать детьми?» - не укладывалось у меня в голове после увиденного, пока перед глазами ещё мелькали лица девочек и мальчиков – таких юных и уже поломанных, словно игрушки в руках взрослых, а этот тип, набивающий карманы отобранными жизнями, не собирался останавливаться. Оружие, наркотики, торговля людьми – ничто было не чуждо одному из Тёмных Князей, который когда-то клялся перед богиней защищать беззащитных. Но это было в мире, принадлежащем вампирам, а здесь, на Земле большинство из них, похоже, забыли все свои обеты.

Что ж, когда Антаррэль вернётся, она спросит со всех вас, будьте уверены, а я, как и обещала, помогу богине вновь обрести её мощь…

«Давай просто от него избавимся? Никто не узнает!» - заманчиво предложило чудище, представляя на клыках и когтях чужую кровь. – А потом и других накажем… Выпусти меня, ну пожалуйста!»

Я знала, что хоть эта лисица и является частью меня, она легко может получить контроль, стоит мне позволить, а если это произойдёт, мне будет уже не отмыться от крови – итак уже почти захлебнулась.

«Мы не наказываем виноватых, а защищаем невинных», - ответила я жаждущей расправы сущности, и чудище замолчало, недовольно фыркнув – мол, как знаешь. Я даже почти увидела, как она отвернулась от меня, спрятавшись за завесой из всех своих пушистых хвостов.

Но если зверя я успокоила, то вот самой было трудновато прийти в себя, и я стояла у стола с закусками, пытаясь не дать эмоциям взять верх.

– Cherie?
– позвал Ян, и я едва не дёрнулась, когда на плечо мягко легла его ладонь.
– Всё в норме?

Я отрицательно покачала головой, и Ян, судя по взгляду, брошенному в сторону отца и его приятеля, что-то понял.

– Мы потом обязательно это обсудим, ладно?

Кивнув, я успокоилась, не позволяя больше ничему задеть струны моей души, а затем подошли и друзья. Наши родные крутились где-то позади, общаясь с другими гостями, а Северьян ненавязчиво заставил нас скучковаться, и мы с Нелл, не сговариваясь, закрыли нашу компанию пологом от лишних ушей.

– Я правда рад вам всем и даже успел соскучиться, - признался Высший, приобнимая нас с Адой и косясь по сторонам, проверяя, не вызывает ли каких-то подозрений своим поведением. Когда он наклонился к нам, я уловила в его запахе смесь волнения, много переживаний и странную тоску, но если первые две эмоции прекрасно понимала, то вот причина второй была мне неизвестна.
– Догадываюсь, как вам не по себе, но это нужно сделать, - добавил вампир, оглядев каждого из нас, и мы только кивнули, признавая его слова, готовые на любые безумства.
– Мои ж вы золотые… Помните о том, что какая бы идея не пришла в голову вашему бывшему сумасшедшему директору, ведите себя так, будто знали об этом, - сообщил он.
– Ровно в одиннадцать, когда я позову вас, девочки, на сцену – ни о чём не волнуйтесь. Вы будете под присмотром, что бы ни произошло после. Верите?

Мы вновь покивали, и я невольно огляделась. Братья вместе с родителями уже рассредоточились по залу, а ещё подтянулись другие приглашённые охотники – так же под масками разнообразных птиц. Вокруг сновали и коршуны, и орлы, и даже совершенно незнакомые мне представители пернатых семейств. В то же время гости начали постепенно заполнять полутёмное пространство, и «птицы» затерялись среди множества других личин, сливаясь с толпой. Праздник набирал обороты.

– Отлично, - выдохнул Ян, и часть переживаний, кажется, покинула его.
– Тогда я на вас надеюсь.

– А мы надеемся на Вас, Мастер, - вроде бы полушутя произнесла с улыбкой Ада, хотя от неё тоже веяло тревогой, и мы прекрасно понимали вампиршу, ведь если всё получится, убийца займётся ей в первую очередь. Скорее всего.

Как бы там ни было, мы с Нелл сняли полог, и Северьян нас покинул, направляясь к новым гостям. Мы же разбредаться не спешили.

– М-да, даже жаль, что я раньше пропускал это сомнительное мероприятие, - протянул Лекс, продолжая осматриваться.
– Тань, ты-то как согласилась во всём этом участвовать?

– Ну, Мастер попросил, когда узнал, что я вернулась, - пожала плечами ведьмочка.
– Он рассказал о том, что происходит, и я понимаю всю опасность, но убийства случались не только у вас, ребят. Всё побережье опять утопает в крови ведьм и женщин-вампиров, и, знаете, я удивляюсь, как местные ещё не объявили войну всем вокруг.

Я поёжилась от слов подруги, представляя, что в скором времени может произойти. Кто знает, возможно, не за горами самая настоящая битва, а никто ни сном, ни духом?