Охотничий трофей

– О боги… - Мелисса, в душу которой внезапно закралось отвращение, закатила глаза и отвернулась, выказывая всем своим видом отношение к охотнику как к таковому и его мимолётным «увлечениям» в частности.
– Твоё раздутое самомнение тебе не мешает жить?

– А разве должно?
– мужчина с лукавством взглянул на по-детски надувшую губы северянку и подсел настолько близко к ней, что она смогла явственно ощутить тепло, исходящее от бывшего ловца.

Девушка сразу напряглась всем телом, а в голове промелькнула запоздалая мысль, что было бы не лишним отсесть подальше от распалённого её неподобающим поведением викинга, ведь осталась последняя запретная черта, за которую гречанка ещё не успела переступить.

– У тебя не получится меня соблазнить, - Мелисса натянула шкуру чуть ли не на самую голову и исподлобья взглянула на всадника.
– Даже не надейся. Я не стану очередным развлечением для самовлюблённого, дурного, лживого, невоспитанного и развратного мужлана!
– всадница отодвинулась от охотника и повернулась к нему спиной.

– Полегчало?
– небрежность и весёлость, звучавшие в голосе Эрета, ещё больше взбесили и без того разозлённую гречанку. Казалось, наезднику было совершенно всё равно, сколько ещё словесных помоев юная воительница решит на него вылить.

– Нет!
– гневно сверкнув глазами, Мелисса встала с пола и не спеша подошла к столу, на котором лежали карты, исписанные рунами и греческими буквами пергаменты и угольные карандаши.

Пробежавшись взглядом по деревянному предмету быта, северянка заметила кинжал с выгравированным на нём символом охотников. Мелисса аккуратно взяла в руки миниатюрное оружие и, оценив его внешний вид и качество, повернулась к Эрету и перебросила кинжал в руке, схватив его, таким образом, за лезвие.

– У амазонок есть древняя традиция, - эллинка вновь перекинула кинжал, взяв его, на этот раз, за обтянутую чёрной кожей рукоять.
– После первой ночи…

– Не думаю, что мне интересно это знать, - мужчина поднялся с пола и подошёл к вооружённой девушке.

– А зря… - всадница удивлённо вздёрнула тонкую бровь и перевела взгляд на идеально заточенный клинок, а в следующее мгновение она резко приставила его к незащищённому горлу охотника.
– Ты можешь не встретить утро сегодняшнего дня…

Эрет, сбитый с толку воинственной решительностью ещё пару минут назад относительно спокойной девушки, некоторое время неотрывно смотрел ей в глаза, а после, осознав, что юная амазонка дальше угроз не пойдёт, аккуратно взял её руку и отвёл в сторону.

– Я ненавижу, когда без спроса берут моё оружие, - всадник забрал у эллинки кинжал и швырнул его на стол. От грохота, последовавшего за ударом закалённого металла о дерево, гречанка испуганно вздрогнула и с недовольством посмотрела на стоящего вплотную к ней викинга.
– Не делай так больше. А теперь… - наездник посмотрел куда-то в сторону очага, - маленьким девочкам пора спать.

– Я не маленькая девочка!
– амазонка слабо, по-девчачьи, ударила мужчину в плечо и, оттолкнув его в сторону, направилась к лежащим на полу шкурам, на которых она планировала провести сегодняшнюю ночь. Эрет коротко усмехнулся и проследовал за девушкой, желая удостовериться, что сделать самостоятельно несколько шагов и ни во что не вляпаться, у неё всё же получится.

Мелисса сильнее замоталась в волчью шкуру и, бросив недовольный взор на всадника, улеглась на расстеленный на полу мех.

– Знаешь, - мужчина сел рядом с девушкой и окинул её беззаботным взглядом.
– Всем ты хороша… но только характером не вышла.

– То же самое могу сказать и о тебе, - северянка бросила на викинга раздражённый взор и повернулась к нему спиной. Впрочем, сам Эрет был этому даже рад - теперь он мог безнаказанно изучать взглядом стройную девичью фигурку, силуэт которой можно было рассмотреть даже под пушистой волчьей шкурой.

– В отличие от тебя, я рос в буквальном смысле в море, на корабле, - скользнув ещё раз взглядом по хрупкому девичьему телу, мужчина, казалось, окончательно позабыв о приличиях, лёг рядом с амазонкой, но взор устремил в потолок, хорошо освещаемый пламенем очага.
– Меня там не учили манерам.

– Оно видно, - Мелисса повернулась к всаднику и толкнула его локтем в бок.
– Ты чего разлёгся рядом со мной, нечестивец? Проваливай отсюда.

– Это вообще-то мой дом, - Эрет повернул голову в сторону амазонки и удивлённо изогнул брови. Всё-таки излишняя темпераментность юной девы порой начинала действовать ему на нервы.

– Тогда уйду я, - девушка, прижав шкуру к груди, хотела, было, встать, но оказалась схваченной крепкими мужскими руками.
– Пусти!

– Не кричи, - викинг приставил указательный палец к губам амазонки и внимательно посмотрел на неё.
– Куда ты пойдёшь в такую бурю? И твоя одежда ещё не высохла, а бабских платьев у меня нет. Или ты в волчьей шкуре собралась шататься по селению?

Эллинка недовольно глянула на воина и, пару мгновений поразмыслив, всё же признала его правоту и приняла тот факт, что ближайшую ночь ей придётся провести в его доме. Мелисса убрала от своего лица мужскую руку и посмотрела на огонь, который по-прежнему отплясывал свой дикий танец.

– Какова будет плата?
– внезапный вопрос заставил охотника вздрогнуть от неожиданности.

– О чём ты?

– Ты приютил меня… обогрел… даёшь ночлег… что я должна буду дать взамен?
– Мелисса повернула голову к брюнету и стала ждать ответа, который последовал лишь спустя минуту раздумий.

– Ничего. Просто успокойся и ляг спать… - Эрет, поняв, что лимит девичьих истерик исчерпан, тяжело вздохнул, откинулся обратно на шкуры и прикрыл глаза, показывая гречанке, что разговор закончен.

Эллинка от сухих речей обиженно поджала губы и тяжело вздохнула, но говорить что-либо более не стала и покорно улеглась на тёплую шкуру, рассчитывая, что в ближайшее время её посетит сон, и утро наступит как можно скорее. Однако спокойно прикрыть веки, расслабиться и отдаться Морфею ей мешал лежащий рядом охотник.

Всадница, нервы которой постепенно стали сдавать, распахнула глаза и резко села на небрежно расстеленных шкурах - близость мужчины всё не давала ей покоя. И она ещё поняла бы, если бы ей было страшно или противно от его нахождения рядом с собой, но совсем иное чувство, словно червячок, грызло её душу…

Любопытство.

Мелисса повернула голову к охотнику, который, судя по его спокойному и размеренному дыханию, уже успел заснуть, и принялась без боязни и зазрения совести разглядывать его.

Чёрные волосы, смуглая кожа, сильные руки, необычные для северянина черты лица… всё это казалось юной гречанке притягательным и… порочным.

«Нечестивец… хорош, скотина эдакая…»

– Странно, что Астерия мне за тебя голову не открутила, - гречанка прекрасно знала, насколько её сводная сестра была падкой на таких мужчин, как Эрет, а потому её нежелание добиваться его расположения вызывало массу вопросов. Однако с другой стороны девушка была даже рада такому раскладу - не пришлось бы вступать с собственной сестрой в соперничество за… скандинава.