Охотничья деревня. "Кровь"

– Да я обрабатывала. Но ненадолго помогает, - пожала плечами ведьма.

Однако позволила жрице совершить маленький обряд по этому поводу. Ноющая тягучая боль и вправду прошла. И девушка не без восхищения воззрилась на обновленные кисти, которые теперь хотя бы гнуться могли.

– Как ты получила такие ранения?
– продолжала удивляться Мария.

– Иглами колдую, - ответила Калиста, - а ты и вправду такая, какой тебя описывали. Всем помогаешь. Даже тем, кого не знаешь. Грехи замаливаешь? Совесть нечиста?

– Вечно у вас в голове только мрачные мысли крутятся, - с грустью вздохнула девушка, - я творю добро просто потому что хочу сделать других счастливее. Роман, правда, не одобряет моего рвения. Он уже давно отчаялся. И его душу нелегко будет залечить.

– А ты планируешь его лечить?
– улыбнулась Калиста.

– Да, конечно, - кивнула Мария, - я тебя совсем заболтала. Извини. Ты пришла к главному жрецу?

– Я пришла к тебе, - хмыкнула ведьма, - ты так шумно работаешь с кругом, что твою ауру за километр слышно. Во всяком случае таким, как я.

– Интересный у тебя талант, - склонила голову набок жрица, - но с твоего позволения, я вернусь к поискам.

– Кого же ты потеряла?

– Маркиза...
– Мария с надеждой заглянула в глаза незнакомки, - ты знаешь его? Такой низенький мальчик. Темненький. С горячим взглядом.

– Низенький мальчик?!
– хихикнула Калиста, - он людям животы вспарывает за такое описание. Но ты, похоже, ему понравилась, раз жива еще.

– Да, Маркиз не любит, когда его сравнивают с ребенком. Но он ребенок. И хуже того - он ищет сейчас способ расквитаться с Дюком.

Из взгляда ведьмы исчезла прежняя веселость. Она встревоженно посмотрела на Марию и выглядела очень недовольной.

– А ты права. Он способен пойти на такую глупость. Лара была ему верной подругой.

– Ты поможешь найти его?
– Мария горячо сложила руки вместе, - умоляю тебя! Беда в том, что я не могу даже выйти отсюда. Роман запирает меня, чтобы проблем никому не принесла...

– Но сейчас-то ты не заперта, - загадочно протянула Калиста.

Жрица осеклась. Затем задумалась. И мучительно замяла собственную одежду пальцами.

Ослушаться Романа? Дурная затея. Но бросать бедного наивного Маркиза на произвол судьбы ей тоже не хотелось.

– Ты поможешь мне?
– повторила свой вопрос Мария.

Но теперь она говорила уже с другой интонацией. И Калиста немедля кивнула.

Она не собиралась подставлять жрицу и не затеяла никаких интриг. Просто Калиста всегда была авантюристкой. А еще она тоже боялась за судьбу Маркиза. Мальчишка был ей как младший брат.

Из всех живущих в Мертвых Землях, лишь немногие терпели мальчугана. И тем более не многие могли его любить.

Юнец был задирист, груб и ни в чем не знал меры. Ненавидел и обожал одинаково беспардонно. И в силу возраста сильно страдал на логику. Однако даже в нем было что-то светлое, притягивающее людей.

Роман уважал мальца за упертость и смелость. Лара кормила подкидыша с шести лет. Причем делала это тайком, воруя еду у других магов крови. А Калиста впервые познакомилась с мальчиком несколько лет назад за день до его первого убийства.

Это было страшное время. И то деяние Маркиз совершил больше от страха, чем по необходимости. Но все-таки он это сделал. И потом долго переваривал, ни с кем не разговаривая. Было видно, что психика ребенка тронулась и многие даже не верили, что мальчик сможет восстановиться.

Но он смог. И так уж вышло, что в те дни рядом с ним была не любимая Лара, а именно Калиста. Девушка никогда не называла его слабым, ребенком или мальцом. Всегда затыкала других магов, нарывающихся на горячего юнца. И заработала таким образом его любовь.

Но делала она это все из солидарности. Видела в малыше себя и искренне ему сочувствовала. В ней проснулся материнский инстинкт, как и в Марии. Однако помогала Маркизу Калиста редко. Знала, что его это раздражает. Да и не была она такой альтруисткой, как жрица. Просто если они пересекались по службе - то девушка никогда не оставляла малыша без мелкого подарка. То игрушку ему из-под завалов достанет, то вкуснятиной поделится. Так и дружили.

И вот сейчас она не на шутку взволновалась от трепета Марии. Поняла, что Дюк размажет Маркиза по полу, как таракана. А то, что они столкнутся в схватке - в этом не было никаких сомнений.

– Больше не используй круг сегодня, - остановила Марию Калиста, - я уже говорила, что ты слишком шумная.

– Что это значит?
– расстроилась жрица.

– Это значит, что тебя могут засечь вражеские жрицы. И если они прокрадутся в твой мозг - то убьют тебя. Или обманут. Я сама отыщу Маркиза. А ты либо иди со мной, либо жди здесь.

– Я с тобой!
– с рвением выпалила Мария, - только ты не боишься гнева Романа?

– А ты?
– подняла одну бровь Калиста.

Жрица отрицательно качнула головой. На это ведьма развела руками и с улыбкой предложила выдвигаться.

Калиста использовала любопытную магию для поиска Маркиза. Она просто поднимала руки вверх, будто ощупывала невидимые стены. И прикрывала глаза. Делала так даже на ходу.

На удивленный взгляд Марии отвечала, что из-за обширных ранений ладоней, в ней пробудились силы, собирающие энергетические волны с окружающего мира. Жрица и сама их ощутила однажды, когда впервые стала магом крови. Только она не понимала, что это значит. Теперь все встало на свои места.

– И по той же причине сердце демона опасно, - вдруг сказала ведьма, - потому что оно поглощает опыт и воспоминания мертвеца. И учится уклоняться от ударов.

– Никогда его не видела. Но много слышала, - сказала Мария.

– Это не самая худшая тварь, сотворенная магом крови. Но одна из опаснейших, - Калиста молча подвинула спутницу ближе к стенам, - я не чувствую в тебе страха.

– Будь что будет, - на автомате ответила девушка, - неисповедимы пути Господне. Если понадобится - я приму свою судьбу.

– Тебе серьезно вера помогает?
– не поверила Калиста, - меня все эти молитвы только бесят.

– У каждого человека должна быть своя молитва, - ответила жрица, - но все мы равны перед Богом. И однажды будем там.

– Все мы будем в аду, - хмыкнула ведьма.

– Я не позволю этому случиться, - и Мария серьезным взглядом столкнулась с недоверчивыми глазами Калисты, - я буду биться за каждого из вас изо всех сил.

– Зачем тебе это?

– Что значит "зачем"? Добрые дела делаются не ради выгоды.