Охотничья деревня. "Кровь"

– Если ты не хочешь получить выгоду с нас - тогда, может быть, пытаешься купить себе место в раю?

Жрица внутренне вспыхнула. Такие слова ее всегда оскорбляли. Но она быстро успокоилась, сделав глубокий вдох.

– Место в раю не купишь. И я не хочу туда. Я хочу остаться на грешной земле, чтобы помогать людям. Такова моя миссия. И моя душа будет неспокойна, если никого не удастся спасти. Такова моя сущность.

– Да, девочка, тебе бы лучше было остаться в церкви, - с усмешкой протянула Калиста, - Роман подарил тебе испытание, которое может оказаться не по зубам.

– Легко быть святой в стенах церкви. Попробуй быть такой, выйдя в люди, - загадочно проговорила Мария, - ты права - это мое испытание. И я с достоинством буду нести свой крест.

Ведьме ничего не оставалось, как пожимать плечами. Спутница казалась ей странной. Но не слабой.

Роман с Гаврилой Чекотиным и Дюком плелся на свалку. Он объяснил им, что ищет раритетные вещи или штуки, которые можно легко починить и зачаровать. Из этого мусора потом делают полезные и ценные товары на продажу. Но главным здесь были все-таки проклятые болванки: предметы, используемые ведьмами и колдунами для нанесения порчи на расстоянии.

Из них маги крови делали свои амулеты, куклы Вуду и прочие полезности, помогающие в борьбе. А еще эти штуки дорого уходят на черном рынке. Дороже, чем раритетные пустышки.

– Это все прекрасно, но нам нужны новые люди. Может быть, вербовку официально возобновим?
– ворчал Дюк, следуя за главным жрецом.

– Мы и с неофициальной достаточно получаем, - возразил Роман.

– Это все дети, - прохрипел Гаврила, - какой с них толк? Плачут и умирают. Нам нужны крепкие сильные мужчины.

– Ты предлагаешь вербовать здравомыслящих мужиков со стороны? Или безвольных охотников из лесов? Или хочешь связаться с продажными наемниками?
– саркастически уточнил главный жрец.

– Я предлагаю все варианты, кроме наемников, - усмехнулся Чекотин, - и еще могу достать несколько бывших товарищей.

– Из психушки, - неодобрительно проговорил Роман, - мне голову оторвут за такое. И устроят нам Кровавое Воскресенье.

– А чего нам бояться?
– заступился за сослуживца Дюк, - особенно после вашей выходкой с монахиней.

Взгляд главного жреца стал железным. Он смотрел на помощника недовольно, пытаясь предугадать ход его мыслей.

– Дела и вправду стали плохи из-за того что вы ее спасли, - кивнул Чекотин, - на нас нападают чаще. Демонов по территории рассылают больше. Да и Сердца растить тайком пытаются, как грибы, в расчете, что вы их не заметите.

– Вот именно, - согласился Дюк, - та тварь, которая забрала моих бойцов, оказалась на складе не случайно. Ее долго и тщательно кормили, прежде чем натравить на нас.

– Кстати, как дела с тем борзым мальцом, который корил Дюка во всех грехах?
– вдруг встрепенулся Гаврила, - Маркиз, кажется?

– Я поговорил с ним, - оборвал его Роман, - Чекотин, не трогай мелкого. Маркиз подает огромные надежды, как маг крови. Таких ловких и быстрых сослуживцев у меня еще не было.

– Да-да, конечно. Но все-таки он наивный ребенок, - недобро улыбнулся мужчина, как маньяк, - и если он сунется к нам еще хотя бы раз - мало ему не покажется. Дюк добр к детям. В тот день он мальчика упустил. А вот от меня паршивец не уйдет. Знай об этом.

– Я знаю, - раздраженно ответил жрец, - поэтому всячески развожу вас в разные концы территории. И если ты убьешь его, как и предыдущих своих жертв, я лично уничтожу тебя. Помни о контракте.

Сослуживец многозначительно ухмыльнулся. И вернулся к своему неинтересному занятию по поиску и обезвреживанию проклятых вещей.

Гаврила Чекотин - опасный и подозрительный тип. Его обменяли на парочку двинутых магов крови по контракту и обоюдному согласию сторон. В психушку мужчина попал по заключению врачей, т.к. они решили, что его нужно сперва вылечить, а потом уже в тюрьму сажать.

Но не прошло и года, как пациент официально "умер". А на самом деле стал магом крови, слиняв от правосудия.

Роман на тот период остро нуждался в сильных помощниках, способных дать отпор окрепшим еретикам. Это случилось в те годы, когда коронацию прошел первый доброволец... и умер на кресте. Тогда враги поклялись вернуться, набравшись сил. И жрец предпринял все для экстренного восстановления обороны.

Чекотина ему рекомендовали во время очередной перепродажи людей. Сказали, что психушка будет рада избавиться от такого типа, да еще и приплатит хорошо ради этого. И Роман рискнул.

Гаврила был сговорчивым, не нарушал контракта и проявил себя смело во время стычек с магами. Но с ним было много проблем из-за странных пристрастий к... детям. Он их убивал. За что и попал в психиатрию.

В Мертвых Землях ему запрещали возвращаться к своему ужасному хобби, но проконтролировать действия маньяка никто не мог. Подростки и так пропадали, да гибли от вечных войн в этом месте. Поэтому с появлением Гаврилы никто не заметил сильных перемен.

Однако ходили слухи, что он продолжал свою деятельность, но не оставлял улик. И Роман терпел этого гада, по возможности, не упуская из виду.

Калиста резко остановила Марию и подняла руки вверх. Жрица никого не видела вокруг, но на всякий случай повторила.

– Сегодня Жанна на посту?
– громко спросила ведьма в воздух.

– Калиста что ли?
– послышался женский голос с крыши, - заходи, коли к нам!

Девушка торжественно улыбнулась и потащила святошу за собой. На точке они увидели снайпершу с сигаретой и худую потерянную девушку с вечно несчастными глазами.

– Мы ненадолго, - поздоровалась с ними ведьма.

– О, а это кто?
– ткнула пальцем в Марию Жанна.

– Та самая жрица из покоев Романа, - гордо объявила Калиста.

– Та самая?
– тонким голосом пропищала худышка, - которая Миранду на коронацию подбила?

У девушки аж во рту пересохло. Она поспешила заступиться за свою честь, но ей не дали оправдаться.

– Деточка, правду знать никому не хочется, - хрипло усмехнулась Жанна, - просто на тебе все злость срывают.

– Но почему?
– в сотый раза вопрошала Мария.