Охотничья деревня. "Кровь"

Огромные темные капли падали на сухую траву и с ярким дымком испарялась на холодном воздухе. А из этого дыма появлялись зубастые бесформенные бесы, из которых и вырастают демоны. Мария испуганно попыталась одернуть руку, но ее заставили держать кисть так дольше. И только глубже впились когтями в плоть.

– Это она, - радостно заключил маг и переключился на своих прислужников, - а значит перед нами Роман личной персоной. Убейте его.

– Нет!
– крикнула Мария, но ее не послушали.

Прямо в сердце мужчине со спины всадили огромную саблю. Взгляд Романа застыл, и он без лишних эмоций упал лицом в землю. Его обмякшее тело так безжизненно рухнуло, что не было сомнения: враги сделали свое дело профессионально.

Мария не находила в себе таких слов, которые могли бы заглушить ее бурю эмоций. Лицо девушки только искажалось и уродовалось беззвучным криком, но больше ничего не было. Жрицу, словно куклу, обхватили поперек талии и оттащили назад. Толкнули в грудь и занесли над нею лезвие.

Но вдруг маг, державший Марию, рухнул замертво. Затем еще один. И с криками "снайпер!" остальные бросились врассыпную.

Кансер схватил пленницу за руку и спрятался за столб, озираясь по сторонам. Он все еще планировал прикончить ее, но подмога магов крови появилась очень некстати.

– Хотел прикончить тебя со всеми предосторожностями, но уж извини, - блеснуло лезвие перед ее глазами, - придется действовать, как со всеми.

А она и не сопротивлялась. Слишком большим стрессом для Марии стали последние события.

Но Кансер резко остановился с занесенной рукой. Из капающей крови девушки вверх поднимался не обычный дымок, как пять минут назад. Это было настоящее сердце демона!

– Что за...
– не поверил своим глазам мужчина, - ...этого не может быть!

И тут монстр так стремительно напал на него, что чужак не успел отпрянуть. Щупальце схватило его за руку и в том месте мгновенное прожгло кожу, мясо и даже кость.

Еретик заверещал от боли и выронил оружие. Он смог с трудом вырваться из хватки, но больше не мог нападать на Марию. Пришлось срочно ретироваться.

Однако существо не защищало жрицу. Просто оно кинулось на того, кто оказался ближе. И как только враг смылся, сердце демона потянулось к телу онемевшей девушке.

Мария смотрела на происходящее, как сквозь туман. И когда монстр был уже близко, ее кто-то подхватил на руки и потащил прочь. Напоследок жрица только успела увидеть, как Дюк стоял над телом Романа. Его лицо не выражало ни сожаления, ни радости. Он озадаченно посмотрел вслед беглянке и двинулся в том же направлении, не боясь снайперов. Жанна на вышке тоже не стала стрелять в него. И даже помогла отбиться от молодого сердца демона.

В себя девушка пришла только в знакомой комнате. Здесь стало мучительно пусто от осознания, что Роман больше не вернется. Марию пугала такая реальность, и она замкнулась в себе.

Настало время, когда ни совесть, ни рефлексия не лезли в голову. Девушка просто пыталась восстановиться. Это было похоже на попытку всплыть с глубины. Ты просто медленно пробиваешься к свету, преодолевая водные пласты. И ни на что не отвлекаешься.

Но вскоре стали поступать раненные. Оказывается, девушки наткнулись на засаду еретиков, пока искали Маркиза. Те готовились напасть исподтишка. Но планы изменились из-за незваных гостей.

И вот теперь на операционные столы легло несколько человек, которым была необходима срочная медицинская помощь. Но врачей почти не осталось в Мертвых Землях. И Мария вызвалась добровольцем.

Но самое страшное зрелище предстало перед нею, когда девушка наткнулась на тело Маркиза...

Сначала жрица отпрянула в ужасе, закрыв рот ладонью. Она позеленела и с трудом держала себя в руках. Но затем спохватилась и проверила пульс мальчика.

Кисти девушки стали холодными и дрожащими. Но она все-таки прощупала слабые отголоски жизни пальцами. И с этого момента все страхи ушли. Осталась только жесткая решимость и Мария взялась за дело.

Она едва помнила себя от тщетных попыток спасти его почти угасшую жизнь в течение всей ночи. Казалось, шансов нет: так плохо юнец выглядел, и так редко уже стучало его сердце. Но жрица выжала из себя все силы, пока не свалилась в глубокий сон. Ее тело и мозг просто отключились от перегрузки.

В обед следующего дня девушка очнулась в холодном поту со страшной ломкой в мышцах. Она боялась повернуться к хирургическому столу, ожидая увидеть там недвижный труп одиннадцатилетнего мальчика. Бедный. Он так рано ступил на эту проклятую тропу и отдал ради нее свою короткую жизнь.

Мария уперлась руками в пол, напрягая острые лопатки, чтобы подняться. Пошатываясь, подошла к Маркизу и увидела, что поза пациента осталась той же.

Ее сердце дрогнуло и гулко упало вниз. Показалось, что в молодом теле не осталось больше жизни. Но немного приглядевшись, Мария вдруг увидела вполне отчетливое дыхание и розовый цвет кожи. Прильнула к крохотной груди и услышала громкий и уверенный стук сердца: "Жить будет!".

Она несказанно обрадовалась этому, хоть и не поверила своим глазам и слуху. Ведь мальчик был безнадежен, честное слово! Но выжил...

Очнувшись, Маркиз уставился мутным взглядом в потолок. Ему было больно видеть свет и даже моргать, но он пересилил себя и заставил привыкать к освещению. Чтобы разглядеть всю комнату пришлось усиленно крутить головой. И повернувшись в правую сторону, ему удалось-таки разглядеть Марию. Она стояла спиной и мыла ритуальные приборы под струей воды.

Пересиливая беспомощность, он улыбнулся и радостно что-то прогудел. К сожалению, слабость дала о себе знать. Поэтому уставший язык с губами отказывались работать, как надо.

Девушка сначала испугалась, так как не ожидала услышать ничего подобного в пустующей комнате. Но затем она обернулась и в радостном порыве бросилась к своему очнувшемуся пациенту.

Мария упала перед ним на колени и много-много раз крестилась и благодарила бога за помощь. Слезы в исступлении текли по ее щекам и заливали правую руку мальчика. Бедняжка ничего не могла поделать со своими эмоциями. Маркиз выразил легкое раздражение, но напрягся и коснулся ее лица. Машинально вытер слезы, чего и сам от себя не ожидал.