Охотник 2: Проклятый

Охотника толкнули вперёд, а те, кто его вёл, ушли прочь. Смотря вниз подобно владыкам, лицезреющим свои владения, на краю стояли два человека. Один, облачённый в чёрный плащ, с скрывающей пол лица шарфом, очками, как у гонщика и длинной шляпе. А вот второй посеял в душе Артема негодование, смятение, недоумение.

«Это и есть Гидеон?!»

Второй был словно проклят богами, настолько ужасно выглядел. Его тело имело двенадцать рук, которые, кажется, тянулись от всего тела: по бокам, спереди и сзади. Голова была гладкой, лысой, вот только из-за десяток пар глаз, как у паука, создавалось ещё более отвратное чувство. И, слава богам, на счастье, у этого существа имелся только один рот, прчиём относительно нормальный. Выглядело это создание действительно пугающе, отталкивающе и мерзко. Он был облачен в крупную прочную чёрную броню, лицо открыто, без маски. И в каждой руке по длинному револьверу. На плече — снайперская винтовка.

— Не думал, что ты доберешься так далеко! — раздражённо выплюнул эти слова человек в чёрном. — Но это даже к лучшему! Хорошо, что ты понял, твоя жизнь вредит этому миру!

— Да-да, — вздохнув, закивал Артём, со скукой отводя взгляд в сторону и флегматично рассматривая шипы. — Единственным, кому я наврежу — это вам двоим.

Гидеон сделал шаг к Артёму. На его лице не было ни улыбки, ни злобы или ненависти. Абсолютно ничего, никаких живых эмоций, мимики. Он словно умер, и его лицо навеки застыло в одном лишь выражении. Пустой холодной маске.

— Стрелок, думаешь я не знаю твой план? — вдруг грубым низким голосом заговорил Гидеон.

Улыбка Артёма стала шире, а оковы с его рук резко спали, звякнув о камень. Вправив обратно повреждённые кисти с хрустом, парень холодно усмехнулся и достал из кармана маленькие орудия. Снизу прозвучал взрыв, камни под ногами пошатнулись, послышались крики людей, звуки битвы, лязг стали о сталь и выстрелы. За секунды в башне вспыхнула просто неизмеримая концентрация манны, заставляя пространство вокруг звенеть от напряжения ощутимой вибрацией. Момент, и вот оружие Артёма вернулось к своему прежнему размеру. Охотник, раскрутив револьверы на пальцах, вернул в положенную кобуру. Взрывы внизу стремительно приближались, крики становились громче. Народ Бенезета хотел взять своё и отомстить нарушителям, желал узреть кровь тех, кто осмелился тронуть то, что принадлежит им. Вряд ли наемники человека в чёрном смогут справиться с такими матерыми воинами и в таком количестве.

— Да, ты можешь придумать план, — хищно улыбнулся Артем. — Но на численность вряд ли сработает. Эти люди знают толк в ловушках.

Охотник сделал широкий шаг навстречу дуэту, крепче сжимая рукоятки чёрных револьверов. Вместе с этим его тело начало искриться, молнии аурой окружили, ударяя разрядами землю, а алый и голубой глаз словно зажглись, засветились.

— Ты наивен, — грозно рявкнул человек в чёрном и щелкнул пальцами. — Думаешь, нам есть дело до нашей жизни и твоей подмоги?! Нечисть, ты будешь отправлен обратно в БЕЗДНУ ДУШ!

— Мы готовы отдать жизнь, чтобы уничтожить тебя… Дитя северной звезды!

Прозвучал оглушительный писк, переходящий в ультразвук, на мгновение ошеломивший Артёма. Но то, что последовало дальше, после этого звука, стёрло с лица парня уверенную ухмылку. Вокруг башни из земли начали вырываться гигантские столбы с огнём. Они струились, обвивали башню, словно змеи, тянулись ввысь. А дальше… Земля под ногами очень мощно задрожала, Артём едва ли устоял на ногах, но успел увидеть, как проход, в который в панике бежали люди, закрылся. А точнее просто зарылся землей. Точно так же случилось со всеми выступами на башне, превратив её в гладкий, без единой полости или пробоины, штык. Огонь взял в клещи крышу башни, закрыв оставшиеся пути отхода.

— Птичка в клетке! — самодовольно сказал человек в черном.

Жар резал горло, опаливал кожу, кусая её, становилось душно. Казалось, с каждой секнудой воздух всё более превращается в кипяток. Но несмотря на опасность ситуации, Артём не мог выбить из головы слова человека в чёрном пару мгновений назад.

— Ты сказал: «Бездна душ»! — выкинул палец на него Охотник. — Ты что… тоже её видел?! Беловолосую девчонку с косой!

— Осквернённое существо! — топнул человек в черном. — Ты смел общался с той, что несет скверну и одну смерть во все миры?! Сомнений быть не может… Гидеон, он истинная звезда! Он не должен уйти отсюда живым!

Артем внимательно всматривался в повадки человека в чёрном. В его голос, интонацию, поведение, и за секунды ему стало всё понятно. Теперь ясно, как отряд этих уродцев вообще выжил. И так же ясно, кто их приютил.

— Вы из церкви? — с этими словами было видно, как Гидеон и человек в чёрном дернулись. — Ну конечно же! Ваши вышки — это святоши. Кто ж ещё мог собрать такой отряд уродцев… Кто мог пройти без ведома знати через побочный этаж. Кто еще мог знать про людей мира звезд… Только те, кто к ним и приходит. И да… Что за истинная звезда? Это не я, точно. Я — дитя северной звезды. Вот оборжаться можно будет, если вы ошиблись, и я при этом ещё вас щас завалю.

Артем использовал скачок и метко выстрелил прямо в путы Фрей. Девушка визгнула от испуга и неожиданности, застыла на секунду в шоке, но, тут же придя в себя, встала. Остальных пришлых Артем почти пинком отправил к краю крыши, чтобы не мешались.

— Держи! — дал Артём девушке чёрный револьвер, — У рукояти кнопка, нажмешь — станет мечом. И вот тебе ещё, — снял с себя ленту с патронами и повесил на Фрей. — Сейчас у тебя будет курс молодого бойца. Твой тот, что в очках. Мой — ублюдок, что на паука смахивает.

— Но я… Я же не… — нажав на кнопку, Фрей вздрогнула, смотря на отливающее чистотой острое лезвие меча. Вместе с этим она тут же скинула с себя путы страха. Руки и плечи перестали дрожать, взгляд стал как у матерого волка, на лице появилась улыбка, сравнивая с той, что у Артёма. Безумная, жаждущая битвы, что Охотника немного изумило. Моментальное перевоплощение, стоит лишь взять оружие, что тебе как родное. — Договорились! Этот ублюдок мой!

Артем стоял с распахнутыми во всю ширь глазами. Вот теперь перед ним сбыл настоящий боец, прошедший через многое, повидавший не одну тренировку. Это не та скромная забавная девчушка. Настоящий воитель, способный сломить своего врага. Охотник сразу же вспомнил слова Жанны, что если дать Фрей подходящее для неё оружие, она моментально меняется, становясь будто бы совсем другим человеком. Девушка отошла в сторону, как и человек в Чёрном, что вытащил длинный клинок из ножен. Теперь наедине остались лишь Гидеон и Артём.

Парень взамен отданного Фрей чёрного револьвера достал винтовку. Размяв плечи и хрустнув позвонками шеи, он уставился на своего противника и с предвкушением процедил сквозь зубы:

— Ох, как же вы мне пару дней испортили уродцы! — тело Артема покрылось молниями, отражая его раздражение и утомление, а радужки глаз засветились холодной яростью алого и лазурного цвета. — Вы расскажете мне ВСЁ! Кто такая истинная звезда, как вы узнали, что я встречался со Смертью… И имя главного над всеми!

Гидеон поднял дюжину своих рук, выгибая их, направил все длинноствольные револьверы, а после всё так же грозно рявкнул:

— Для этого тебе нужно сначала победить… А я вот не думаю, что у тебя это получится.

Артем тихо засмеялся, хищная издевательская улыбка исказила его лико, ширясь почти до ушек, из-за его щёки будто бы должны были лопнуть.

— Так же говорили твои собратья Созвездия…

* * *

!ДРУЗЬЯ!