Охотник 6: Реквием

Поднявшись на ноги, Охотник размял правое плечо, спину, а следом несколько раз присел.

— Пора за работу! — вытащил парень из кобуры Церберы и направил дула прямо под свои ноги.

Объяв револьверы багровым огнём, Артём начал без остановки нажимать на спусковые кручи, обрушивая на белоснежную землю магические снаряды. Тем самым он отправился в недра этого загадочного мира, уже наперёд зная, что же находиться там внизу.

Один выстрел помогал Артёму опуститься на двадцать метров, а в один момент он заметил, что земля перестала светиться, а напротив, стала, как и во всех мирах. Можно было даже увидеть грунт и глину, а так же скелеты каких–то странных созданий.

Последний раз нажав на спусковые крючки, багровый залп проделала в земле дыру, сквозь которую проступил белоснежный ослепляющий свет.

Лишившись под ногами твёрдой почвы, Артём провалился в дыру, а следом и вовсе отдался свободному падению.

Так как на глазах Охотника специальные очки с зелёным стеклом, белоснежный свет, который затопил собой всю пещеру, никак не навредил его сетчатке глаз.

— Вот это красотища! — убрал Артём в кобуру Церберы, при этом продолжая падать спиной вниз.

То, что источает белый свет, была статуя, размером с целую гору. И самое интересное в том, что сделана она не руками живого существа, а самой настоящей — природой. Ведь статуя — это белоснежный корень. И это «что–то» растёт не на поверхности, а в недрах планеты.

Сделав сальто, Артём укрепил тело манной и приземлился на каменную почву, покрытую вековой пылью, что прошлась по всей пещере виде круга из потоков воздуха.

— Упс… прости, дружище!

Под ногами Артёма оказался скелет взрослого мужчины, и к сожжению из-за его неудачного приземления кости обратились в пыль.

— Ну, теперь понятно, почему на поверхности не было и намёка на человеческую цивилизацию.

Вся пещера уставлена небольшими каменными домами, которые разрисовали белоснежными маслянистыми красками. И повсюду присутствуют человеческие скелеты, а так же скелеты каких–то странных созданий… напоминает огромную кошку. Видимо это была местная животина, которая помогала с транспортировкой тяжёлых грузов.

И в отличие от «стёртого мира», где все скелеты застыли в обыденном положение, здесь мертвецы всем видом дали понять, что умерли они отнюдь не лёгкой смертью… их уничтожил голод.

Артём направился в сторону статуи, при этом начав оглядываться по сторонам. Он заприметил некоторые участки пещеры, где скелеты собрались вокруг тёмных засохших пятен. И, по всей видимости, эта была кровь, а тех, кому она принадлежала, съели заживо.

— Начали жрать себе подобных?! А как вы до этого жили?! — призадумался Артём, — Хрень какая–то.

Поселение состоит из тысячи каменных домов и ста загонов для животных, которых съели в первую очередь, а сама численность угасшей цивилизации примерно полторы тысячи голов. Это была прямо небольшая деревня.

В конце пещеры, а именно в каменном выступе, сделали лесенки, а вокруг белоснежного корня соорудили подобие смотровой.

— Опа… неприятная сцена…

Поднявшись на смотровую, перед Артёмом застыли скелеты, которые встали на колени и склонили голову перед статуей. Тут были дети, женщины, мужчины и старики. И все они умерли от голода, при этом находясь в одном и том же положении.

— Хм! И кто же ты такая?! — устремил Артём взгляд на статую.

Голова статуи… она срезана. Понятно лишь то, что это женщина, но как выглядит её лицо, это уже у-вы, никто не узнает.

Но самое загадочное заключалось в том, что эта статуя — корень, который прорастает, по всей видимости, от очень огромного дерева!

Достав из нагрудного кармана красный шар-связи, Артём напоил его маной и внутри кристалликов показалось изображение огненного человека с белоснежными глазами, которые светятся, словно это лампочки.

Из–за вспыльчивого характера и желания направить войска на всё, где только есть «Крестоносцы Света», Безымянный отправил Азарока на поиски «Всевидящего Ока», что, несомненно, не по душе Богу Огня.

— Здорова!

— Ага… — без-эмоционально ответил Азарок, — Чего надо?!

— Ну, я тут как бы нашёл потайную пещеру. Тут куча человеческих скелетов, а так же странная статуя! И да, сейчас ты мне не поверишь, но статуя — это корень от какого–то белоснежного древа. И растет это создание из–под земли. Вот, смотри сам!

Артём повернул шар, подождал пару секунд, а следом вновь его взор уставился на Азарока. И на сей раз, белоснежные глаза Бога Огня широко раскрыты, а бушующий поток пламени, что окутал всё его тело, вдруг стал тихим, и словно боялся сделать даже мельчайшее колебание.

— Эй, мне не нравиться твоя реакция! — заметил Артём неладное.

— Ты связался со мной первым? — тихим тоном спросил Азарок.

— Конечно! Это ведь ты лидер операции. Кому мне ещё звонить?!

— Так! Слушай меня внимательно. Не прикасайся к статуе и никому не говори о том, что ты нашёл. И окутай своё тело огнём, что бы я мог тебя найти. Всё понял?!

— Эм… да…

Шар–связи тут же стал тусклым, а картинка с огненным человеком исчезла.

— Ох!… — покрыл Охотник тело багровым огнём, как и было ему сказано, — Когда мне говорят что–то не трогать, во мне просыпается маленький ребёнок, — убрал Артём в нагрудный карман шар–связи и подошёл к статуе практически вплотную.

Пристально приглядевшись, Артём вдруг понял, что светиться не кора, а то, что находиться внутри корня.

— Я просто взгляну, и не больше!

Достав из кобуры чёрный револьвер, Охотник обратил оружие в кинжал и вонзил остриё в кору.

«Ого!!! Как мягко! Я словно режу масло!» — опешил Артём, наконец–то поняв, что это даже не кора, а некий мягкий слой кокона.

Сделав длинный порез, Артём убрал револьвер в кобуру и схватился за края, потянув их в разные стороны.

В глаза тут же ударил белоснежный свет, но специальные очки выдержали столь могущественное свечение. Но то, что открылось перед Артёмом, поразило его до глубины души. Он увидел переплетение из сотен нитей света, что больше напоминают пульсирующие вены, по которым струиться горячая кровь. Так же в лицо парня ударил такой жар, что его кожа тут же покрылась крапинками пота.

«Это же… Гидрасиль!!! Что за хрень?!» — потерял Охотник дар речи, узнав эти белоснежные переплетения нитей.

В голове Артёма тут же возник голос Безымянного, а точнее, часть его рассказа:

« Несколько миллионов лет назад, когда появились только первые зачатки Иной Расы, как и людей, произошли великие перемены. „Гидрасиль“ — источник жизни в нашей вселенной, неожиданно сбросил со своего ствола ветви.»

— Да быть этого не может… — дрогнул голос Артёма.