Охотник на богов. Том 3

Потом показалось тело, покрытое слоем брони из мелкой чёрной гальки. Казалось, эту тварь покрывают миллионы крупных бисерин. По ним текла чёрная жижа, глазурью покрывая гальку. Он был похож на монстра в шоколадном фондю, только вонял не какао… прям далеко не какао.

Ну а потом чудовище вытянуло руки.

Худые, длинные, с крючковатыми лапами-лопатами. Но я бы назвал это костяными ковшами, похожими на мини-экскаваторы.

Тварь поднялась над крыльцом во весь свой рост, а он был метра под три. Ну а потом за его спиной поднялись ещё двое чуть поменьше. Все трое изогнули спины и наклонились в мою сторону.

Я шагнул назад и уже собрался призвать косу, как вдруг главный грувим раскрыл пасть со щупальцами, дыхнул на меня землистой вонью и тягуче прошептал:

— Пош-ш-шли с на-а-ами, Ангел Сме-е-ерти… А-а-артазар ждёт тебя-я-я…

«Фу, какой благоухающий посланник, — содрогнулся Годфред вместе с моим телом. — Неужели Артазар не мог прислать на переговоры того, кто моется хотя бы раз в год?».

За моей спиной в этот момент стояли два морфи с мечами и ждали приказа атаковать, но я не торопился. Вместо этого шагнул вперёд, ближе к пасти первого грувима, медленно вытянул правую руку в сторону и ответил:

— Никто никуда не пойдёт. И ты тоже. — Остальное я выкрикнул уже своим морфи: — Убить его помощников!

Морфи кинулись на грувимов.

В то же мгновение в моей ладони появилась коса.

Размашистый удар — и оружие вонзилось точно в пасть со щупальцами, прожарив их молниями. В меня брызнула чёрная жижа нечистот, будто из шланга дерьмом окатили.

С чавканьем клинок вышел из башки чудовища, а следующий удар — точно туда же, только глубже — добил грувима. Тот вздрогнул в агонии и рухнул в яму у крыльца. Только это оказалось не всё — его броня из гальки градом осыпалась с его туши, завалила землю и застучала по вывернутым ступеням крыльца, а потом… полопалась и потекла липкой смолой.

Вот мерзость…

Я и без того стоял весь облитый смрадной глазурью. Но всё, что навалилось на меня потом, было ещё хуже. Липкая смола собралась у моих ног и буквально полезла снизу, как живая. Обхватила обе ноги, скрутила и потянула с крыльца на землю — в ту же яму, где лежал сейчас труп грувима.

Его туша уже погружалась в тёмную кашу земли и сгнивала на моих глазах.

«Познакомься с проделками Бога Земли, — невесело сказал Годфред. — В земле сгнивает всё. Она рождает и забирает обратно, а потом… снова рождает. Заметь, кстати, что душу у этого мёртвого грувима ты забрать не сможешь, потому что он перерождается моментально».

Будто подтверждая его слова, труп грувима полностью погрузился в жижу, источая невыносимый запах гниения, а буквально через несколько секунд из той же ямы вылез другой грувим.

Точно такой же.

Или тот же самый, хрен разберёшь. Возможно, он даже помнил, что я ему сказал. А может, не помнил.

— Всё равно пойдёш-ш-шь с на-а-ами… — прошипел монстр (значит, помнил).

Липкая смола всё больше окутывала мои ноги, облепив их уже до середины бедер. Я махал косой, пытаясь перерубить ловушку, но клинок лишь вяз в вонючей клейкой субстанции, но не резал её.

Ах ты ж дерьмо! Во всех смыслах!

У крыльца сражались два моих морфи, и если б не они, то на меня навалились бы ещё два грувима, но им было не до того. Морфи с усердием самоубийц схватились с врагом. Им сказали «убить» — вот они и бились, пока не выполнят задачу.

Как следует сматюгавшись, я убрал косу и вытянул меч, пока и его не залепило смолой.

Меч был уже заряжен. Причем на полную катушку мага второго яруса мастерства — то есть на все десять душ. Значит, у меня имелось в запасе десять ударов.

Я вспомнил всё, чему меня учили кириос Кэйнич и госпожа Сише — точность и силу рук. Крепче ухватив меч и наметив цель, я повёл клинком, размахнулся и отправил первый энергетический удар. Но не себе под ноги, а чуть дальше — туда, где расплывалась лужа смолы, в самый её центр.

Белый луч от меча метнулся вперёд, прочертил ночь и рубанул лужу посередине.

Смола зашипела, вскипела и издала жуткий визг — она действительно оказалась живой. Часть чёрной лужи исчезла, в воздух поднялось лёгкое марево пара, а потом с моих ног сползли липкие потёки смолы. Они упали и замерли, как мёртвые отростки.

В этот момент два моих морфи уже добивали второго грувима.

Но вот новый грувим, который вырос у меня на глазах, как раз навис надо мной, скрепя когтистыми лапами-ковшами. Его щупальца потянулись к моей шее, а пасть приблизилась к лицу.

— Пойдёшь с нами… с на-а-ами… — пробулькало из его смердящей утробы, как из трубы канализации.

И тут меня ослепило вспышкой искр. Из пасти твари вместо бульканья раздался оглушающий визг. Чудовище дёрнулось вбок, а щупальцы моментально от меня отпрянули — в голову земляного уродца ударили золотые стрелы, одна за другой.

— Хозяи-и-ин! — прогудел Мозарт откуда-то издалека и сверху, будто с неба.

Он наконец добил грувима мощнейшей атакой стрел, снеся ему половину башки. Ну а потом я наконец увидел его самого.

Мозарт стоял на коньке крыши своего гнезда и наблюдал за происходящим сверху. Заметив, что я на него смотрю, Бог Гор поднял руку и показал мне большой палец.

«Ахаха! Вот он, наш малыш Мозарт! — развеселился Годфред. — А ведь ты его даже не освободил. И не вздумай! Иначе он тебя тут и сожрёт! Я б на его месте сожрал, чисто из принципа! Ахаха!».

Хорошо, конечно, что Годфреда это забавляло, но на самом деле смешного тут было мало. Атака грувимов Бога Земли продолжалась.

Я кивнул Мозарту и вместе с двумя морфи бросился на помощь тем, кто высадился со мной на гору. Они сражались дальше по склону: вспышки их мечей озаряли ночь, блики света отражались в грязных потоках жижи, а крики были слышны даже сквозь бурление, шипение и всплески нечистот.

Мои ноги опять завязли.

Стоило мне спрыгнуть с крыльца на землю и пробежать метров двадцать, как я по пояс угодил в зловонное болото. Выбраться-то смог, но уже через десяток метров меня окружили три грувима. Точно такие же, какого я уже убил у крыльца. Они выросли из земли и взяли меня в кольцо.

— Всё равно пойдёш-ш-шь с на-а-ами… Артазар приглаш-шает тебя… — зашипело сразу из трёх пастей со щупальцами.

Лапы-ковши опустились к земле, а рты чудовищ раскрылись и изрыгнули такие потоки грязи, что я чуть не захлебнулся. Еле удержавшись на ногах, я вытер запястьем грязь с век, но глаза всё равно обожгло до слёз.

Вот твари!

Тело снова начало погружаться в землистую кашу. Та закручивалась вокруг меня медленным и тягучим водоворотом, засасывала в трясину, булькала и испускала пар. От вони мутило, кружилась голова. Всё вокруг брызгало, воняло, тряслось и шипело.