Охотник на богов. Том 3

— А ведь одно дело делаем, — буркнул Кэйнич.

Госпожа Майдере не обратила внимания на его упрёк и снова обратилась ко мне.

— Значок помог?

— Да, спасибо, — поблагодарил я. — Мутация частично исчезла и теперь не растёт.

Я не стал показывать свою ногу, но, думаю, госпожа Майдере прекрасно представляла, как всё это могло выглядеть.

— Что ж, хорошо, — кивнула она, посмотрев на стакан с водой, но так к нему и не прикоснувшись. — Какой бог внутри тебя, Тайдер? Мне нужно знать, чтобы рассчитать примерное время до того, как мутация начнёт менять твой разум и превращать тебя в чудовище, а это непременно будет. Ты должен это понимать. Даже со значком Хранителя это всё равно произойдёт.

«Какая прямолинейная тётенька… или дяденька, даже не знаю как сказать точнее, — хмыкнул Годфред. — Она будто в душу смотрит».

— Бог Космического класса, — ответил я, глядя в её оранжевые глаза.

Она невольно сглотнула, хотя старалась выглядеть непоколебимой и невозмутимой, как бронзовая статуя.

— Значит, тебе остался всего год. Год до того, как мы тебя потеряем, если бог не высвободится. Если верить исследованиям учёных Ордена Тайн. И это с учётом наличия значка.

Я бесшумно выдохнул. Год? Всего?..

«Маловато… ой как маловато, — вздохнул Годфред. — За год ты должен поднять уровень со второго до девятого, иначе нам кранты. Я навсегда останусь с тобой, а ты… ну сам знаешь».

— Какой именно у тебя бог? — спросила госпожа Майдере. — Он назвался?

Я покачал головой.

— Нет. Зато я знаю, какой бог вызвал мутацию внутри Артазара.

Госпожа Майдере аж привстала.

Я быстро рассказал ей, что мне известно насчёт врага и его Бога Жизни, о его планах и грядущей атаке Солнечных. Всё это Кэйнич уже знал, а вот по лицу госпожи Майдере было видно, насколько она встревожилась.

— И когда ты собирался об этом доложить выше, Мидас?! — Она повысила голос на Кэйнича. — Атака Солнечных — это серьёзно!

— Знаю! — не церемонясь, гаркнул тот. — Собирал для доклада больше информации от разведки!

Госпожа Майдере уселась обратно на стул, быстро успокоившись.

— Знаешь, Тайдер, почему погибла цивилизация Одинай? — спросила она уже у меня.

Я нахмурился.

— Боги освободились и атаковали людей.

— Это официальная версия, — она заглянула мне в глаза, и я ощутил то же самое, что сказал Годфред: будто она смотрит прямо в душу. — Есть другая версия, Тайдер. Правда. Были когда-то Хранители, те самые, которые объединились с богами и стали сильными магами. Такими, как ты сейчас. Они были обязаны носить свои значки и подавлять мутацию, а потом, когда дело доходило до крайней стадии, им было предписано освобождать тело от бога. Да, за этим строго следили. Но всегда находится тот, для кого законы не писаны.

Она вздохнула и переглянулась с Кэйничем, а потом снова посмотрела на меня.

— Некоторые Хранители не стали освобождать себя от божества и позволили мутации навсегда изменить своё тело. Получить неуязвимость, невероятную силу. Практически поглотить божество и стать великим монстром. Погрязнуть в жажде власти и могущества. Именно такие чудовища погубили Одинай. Они объединились с теми богами, кто хотел разрушения. Далеко не все боги желали уничтожения людской цивилизации, но некоторые. И мы получили то, что получили. Люди сами помогли уничтожить свою цивилизацию, а когда от неё остались лишь руины и горстка несчастных выживших, то боги уничтожили и чудовищ мутации. Но до Артазара ни один человек не объединялся с богом Космического класса, которого не смогли бы уничтожить даже свободные Солнечные. Поэтому они избрали другой путь. Служить ему.

Она снова поднялась со стула и подошла ко мне, положив руку на плечо. Тяжёлую руку здоровяка из племени Солияру.

— Вот почему никто не допустит, чтобы хоть один человек объединился с богом. Повторной ошибки никто не позволит. Есть директива — уничтожать таких людей без всякого суда. На месте.

— Тогда почему проворонили Артазара? — спросил я.

— Считалось, что Альманах Богов опустошён, и объединение с богами больше невозможно.

«Вообще-то, она права, — встрял Годфред. — Тхаги говорила, что Альманах пуст. Значит, Бог Жизни проторчал в нём ещё десять веков, прежде чем Артазар его призвал. И, похоже, он был последним».

Госпожа Майдере помрачнела, как и Кэйнич.

— Когда Артазар заперся в своём замке, никто и подумать не мог, что с ним происходит, а когда он вышел, то учёные в один голос заявили, что это карма. У нас было слишком мало данных, чтобы утверждать, что Артазар как-то объединился с богом. Но сейчас по тебе я вижу, что это то же самое. Вы оба — как две стороны одного яблока, только одна из них гнилая.

Она смотрела на меня так пристально и требовательно, что стало не по себе. Будто ещё чуть-чуть — и я тоже сгнию, прямо у всех на глазах, и тогда от яблока вообще ничего не останется.

— Только ты сможешь противопоставить Артазару похожую силу, Тайдер, — добавила госпожа Майдере. — Ты и твой бог… как его имя, кстати?

«Годфред», — представился ей Годфред.

— Годфред, — сказал уже я.

— Годфред? — повторила госпожа Майдере. — Странно, сколько изучала богов, никогда о нём не слышала.

«Ещё услышишь, бабуля», — гарантировал Годфред.

* * *

Когда госпожа Майдере ушла, я проговорил с Кэйничем ещё около пары часов.

Мы обсудили много чего, начиная от значков и воплощения Годфреда с Богом Ночи, заканчивая Мозартом и Праздником Морфи.

Теперь о моей тайне знали уже четверо: Кэйнич, Майдере, Жмот и Афена. Хорошо, что про саму Афену никто из людей не знал, кроме меня. И хорошо, что теперь у неё, как и у меня, имелся значок, притупляющий мутацию. Но плохо, что у Афены тоже остался только год. Ведь как только Тхаги пробудилась в девушке и начала усиливаться, так и мутация не заставила себя ждать.

И через год мы рискуем превратиться в чудовищ.

Да уж, та ещё перспектива.

Дома я долго не хотел говорить об этом Афене — новость безрадостная. Но всё же девушка имела право знать о своей участи, чтобы приложить все усилия для поднятия ранга.

— Год?.. — выдохнула она, когда я наконец ей об этом сказал. — Но откуда ты знаешь?

Пришлось рассказать и о госпоже Майдере, и о том, что именно она подсунула исследование под руку Афене, и о том, что она всё обо мне знает.

— Значит, скоро она догадается и обо мне, — прошептала Афена, угрюмо качая головой. — Я у неё под носом постоянно, она заметит.

— Порой то, что под носом, не так бросается в глаза, — ответил я. — Но даже если узнает, то не думаю, что она тебя сдаст.

Афена не сказать, чтобы успокоилась, но всё же решила, что, возможно, я прав.

Значки от Айкса, кстати, пришлось отдать госпоже Майдере. Она не захотела говорить, что за исследование проводят её учёные, но обещала рассказать позже, когда будут первые результаты.

Я же принялся готовиться к Празднику Морфи с новой силой.

Тренировки Кэйнича стали ещё более тяжёлыми и жёсткими. Он, будто памятуя о том, что мне остался всего год, гонял меня, как проклятого.