Охотник за демонами

– Мое тело давно приняло тебя как часть себя, – улыбнулся Врон. – Оно даже вылечило тебя, и я думаю, что именно потому, что ты любишь меня.

Ласка вздрогнула.

– Я не могу сказать, что я люблю тебя, – возразила она. – Но обещаю, что больше я не буду задавать тебе вопросов, потому что от твоих рассказов мне становится страшно. Я хочу, чтобы для меня ты так и оставался неуклюжим деревенским пареньком, скромным и застенчивым, добрым и ласковым, а не кем-то другим, от кого у меня озноб по коже.

– А я решил, что ты после моего рассказа от меня откажешься, – признался Врон. – Поэтому и не хотел тебе ничего говорить.

– А кто меня вытащит отсюда? – спросила Ласка. – Кто даст мне хотя бы малейший шанс выжить в царстве демонов? И кроме того, мне еще ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Идем в дом, я не желаю, чтобы демоны смотрели, как мы любим друг друга.

Врон поднял мешок, закинул его на плечи и направился к ближайшему зданию.

– Я, кажется, влюбилась в жуткого монстра, – тихо сказала ему вслед Ласка. – И похоже, что мне это очень нравится.

Этот дом ничем не отличался от других. Каменное ложе нашлось в конце длинного коридора, и они легли на него, приглушив свет.

Ласка была задумчива и немного растеряна, сам Врон печален, и из этого сплава получилось что-то совершенно невероятное. Мягкая волна нежности и грусти подняла их и понесла вверх, туда, где звезды сплетались в странные созвездия, и тихий голос что-то успокаивающе шептал им.

Потом Врон заснул и увидел себя бредущим по холодной заснеженной равнине, а далеко впереди поднимался город, сияющий яркими огнями…

Он вздрогнул и пробудился.

– Что это было? – спросил он.

Ласка положила ладонь ему на грудь и сонно пробормотала:

– Здесь никого нет, мы одни. А что с нами происходит, я не знаю. Я сейчас летала между звезд, и мне это нравилось. Спи, не мешай мне, дай еще немного полетать.

Врон обнял девушку и снова закрыл глаза.

Видение повторилось.

… Город приближался, показались высокие стены. Ворота открылись, и навстречу вышел человек с темной кожей. Он казался молодым, но в глазах его была мудрость и печаль много повидавшего человека.

– Ты все-таки привел их к нам, – сказал он. – Мы уже начали думать, что у тебя не получится, твоя сила еще так мала. Ты останешься с нами или вернешься обратно?

– Меня ждут в моем мире, – ответил Врон. – Возможно, я еще приду, но потом…

– Это твое решение, – кивнул головой человек. – Ты можешь поступать так, как считаешь нужным. Мы знаем, что, когда сила придет к тебе, ты найдешь нас. Войдешь в город или пойдешь обратно?

– Я пойду, – сказал Врон. Человек кивнул.

– Тогда надо отпустить малыша. – Он провел пальцами по груди Врона, и из-под его ладони из тела вылетели тени, они собрались вместе в небольшой шар, который поднялся в темное небо.

– Он больше тебе не нужен, – улыбнулся человек. – Сила уже проснулась в тебе, просто не забывай о ней, тогда она будет расти, и когда-нибудь ты станешь одним из нас. Прощай…

– С кем это ты разговариваешь? – спросила Ласка. Врон вздохнул и открыл глаза.

– Мне снился странный сон, – сказал он. – Я разговаривал с человеком, у него была такая же темная кожа, как у Амии. Мне показалось, что это был один из древних людей…

– И впрямь странный сон, – заметила Ласка. – Древних людей никто не видел, они исчезли давно, много тысяч лет назад. И никто не знает, как они выглядели, но говорят, что они обладали огромной силой…

– Пойдем посмотрим то место, где находится проход, – сказал Врон.

– Зачем? – спросила Ласка. – Ты же сам сказал, что не сможешь его открыть.

– Эти странные сны как будто подсказывают мне, что я должен сделать, чтобы он открылся, – ответил Врон. – Но, чтобы в этом убедиться, нужно сходить туда.

– Хорошо, – согласилась Ласка. – Только сначала нужно поесть. Сделай так, чтобы было светло.

Врон махнул рукой, и стены и потолок замерцали. Свет стал ярким, потом ослабел. Ласка подняла мешок и вытащила из него мясо.

– Мне нравится этот дом, – сказала она. – Здесь тепло и светло и не нужно дров, чтобы согреться. Если бы здесь был очаг, чтобы готовить пищу, и вода… И тогда ничего нам больше не нужно. А эта постель просто чудо, никогда не подумала бы, что можно спать на камне и он был бы так мягок.

– Здесь должна быть вода, – помедлив, произнес Врон. – Древние строили свои дома так, чтобы им было удобно. Я думаю, что если хорошо поискать, то мы сможем найти и воду и очаг…

– Потом, – сказала Ласка. – А сейчас я хочу искупаться в фонтане. А после купания сходим к проходу. Какой он? Это снова скала?

– Нет, – сказал Врон. – Этот проход сделан в стене дома, так я видел это в одном из своих снов.

– Интересно, – задумчиво промолвила Ласка. – Ты никогда здесь не был, а знаешь, где построили проход древние люди.

– На самом деле я ничего не знаю, – вздохнул Врон. – Я просто верю своим снам.

– Если тебе не удастся открыть проход, то нас съедят, – вздохнула Ласка.

– Может быть и нет, – возразил Врон. – Мои сны что-то мне рассказывают и объясняют. А что, если я действительно знаю, где расположен этот проход? Может быть, я и вправду сумею его открыть…

– Ладно, – сказала Ласка. – Пойдем к фонтану, а потом просто сделай так, чтобы мы вернулись домой живыми и здоровыми.

– Я постараюсь, – пообещал Врон. – Я сделаю все, чтобы ты осталась жива, поверь мне.

– Я верю тебе, – сказала Ласка, пожав плечами. – А что мне еще остается?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Не все демоны опасны, есть и такие, которых люди совсем не интересуют. В древних свитках есть описание демонов-строителей, они небольшого роста, но крепкого сложения и невероятной силы. Эти демоны селятся в горах, пробивая в камне огромные пещеры. Кроме того, они искусны в работе с металлами и драгоценными камнями. С людьми они почти не встречаются и на них не охотятся.

Морские демоны, в отличие от строителей, дружелюбны к людям, они обитают в морях и больших реках. Во многих поморских селениях живут полукровки от морских демонов, и в тех местах это не считается чем-то опасным для других людей, хотя, несомненно, в полнолуния и там происходят разные неприятные события. Морские демоны помогают своим потомкам в рыбной ловле и защищают их от набегов прибрежных пиратов.

В древних свитках описывается скрыт – этот демон один из немногих, кто может жить вместе с людьми.