Охотник за головами

Маркиз подумал уже, что обречен до самой темноты обходить вслед за трудолюбивой старухой все помойки города, но вдруг старушенция необыкновенно шустро для своего возраста нырнула в парадную.

Маркиз вызвал своего напарника:

– Обойди здание, проверь второй выход.

Через минуту Ухо вполголоса сообщил:

– Есть, она вышла, но совершенно в другом виде. Я продолжаю наблюдение.

Леня вбежал в подъезд, в котором минуту назад скрылась старуха, и сразу увидел на полу возле двери кучу тряпья, которое только что было одеждой нищенки, и авоську с пустыми бутылками. Он нашел второй выход из подъезда и выглянул на другую улицу. Вдалеке от него удалялась по тротуару высокая худая женщина в бежевой куртке и старомодном вязаном берете. Метрах в двадцати за ней с задумчивым видом брел Ухо.

Маркиз пригляделся к уходящей женщине. Ее фигура и походка показались ему удивительно знакомыми. Он не поверил своим глазам: предположение показалось ему слишком диким. Нет, эта женщина никак не могла быть связана с миром криминала… Работать связной у киллера? Нет, абсолютный бред!

Однако, несмотря на то что Леня не поверил сходству объекта слежки со своей знакомой, он вызвал Ухо и велел ему продолжать преследование в одиночку.

Сам Маркиз вернулся к своей машине и поехал следом за таинственной женщиной, периодически связываясь с напарником.

– Она села в троллейбус, – тихо проговорил Ухо при очередном контакте, – не звони мне, она может обратить внимание. Я к ней слишком близко. Сам с тобой свяжусь, когда смогу. Отбой.

Леня медленно ехал в предполагаемом направлении преследования. Через некоторое время Ухо связался с ним и сообщил, что женщина вышла на Литейном проспекте и вошла в большой спортивный магазин.

– Посмотри, что она будет там делать.

– Обижаешь. – И Ухо снова отключился.

Маркиз включил четвертую скорость и помчался на Литейный.

Минут через десять Ухо снова вышел на связь:

– Наша красотка купила в спортивном моток тонкого каната и теперь ловит машину. Я сяду ей на хвост.

– Я подъезжаю! – бросил Маркиз и в следующую минуту увидел на обочине худощавую неприметную фигуру своего напарника.

Ухо впрыгнул в машину на ходу и крикнул:

– Гони за зеленым «гольфом»!

Леня заметил темно-зеленую иномарку, шустро вилявшую в густом потоке машин, и устремился следом. Зеленый «гольф» свернул на Невский. Маркиз держался следом, стараясь не потерять цель в густом потоке машин.

– Интересно, на фига ей понадобился канат? – в недоумении проговорил Ухо, отдыхавший от напряженной слежки, откинувшись на спинку сиденья.

– Вот и я думаю – на фига… – задумчиво и беспокойно проговорил Леня, не спуская глаз с преследуемой машины, – не нравится мне этот канат…

– А я его немножко подрезал, – проговорил Ухо с хулиганской усмешкой.

– Не понял! – Леня покосился на него. – Что значит – подрезал?

– Пока она в кассу отходила, ее канат лежал на прилавке, и я его незаметно ножом подрезал. Не до конца, но если что – порвется…

Леня пожал плечами: некоторые поступки его молодого приятеля не поддавались логическому объяснению.

Зеленый «гольф» остановился перед главным входом «Пассажа», пассажирка выскользнула из машины и вошла в универмаг.

– Этого я и боялся. – Леня затормозил неподалеку. – Здесь она запросто от нас оторвется, тем более что универмаг женский… Ну ладно, попробуем разделиться, ты двигайся за ней, а я объеду вокруг и встречу вас у второго выхода, на Итальянской.

Ухо выскочил из машины и, лавируя в толпе, быстрым шагом нырнул в универмаг.

Он заметил знакомый силуэт впереди, примерно на середине галереи, и чуть ли не бегом устремился вслед за ним. Женщина задержалась возле ювелирного киоска, и Ухо укрылся за мощной фигурой рубенсовской дамы, с грустью рассматривавшей витрину с купальниками: он знал простейший прием обнаружения слежки в зеркальной витрине, и ювелирный киоск как нельзя более для этого подходил.

Постояв полминуты возле ювелирной витрины, женщина тронулась дальше. Немного не доходя до конца галереи, она свернула в отдел женской одежды. Ухо с видом праздно прогуливающегося бездельника заглянул в отдел и увидел, как его «объект» заходит в примерочную кабинку с несколькими костюмами на плечиках. Парень вошел внутрь и принялся заинтересованно разглядывать товары, краем глаза косясь на примерочную. К нему подошла продавщица, сутулая долговязая мымра с вечной обидой в глазах, и подозрительно осведомилась:

– Молодой человек, вас что-то конкретное интересует?

– Интересует, – огрызнулся парень, – может, я хочу для подружки костюмчик подобрать!

– Вот с подружкой и приходите! – прошипела мымра, тесня его к выходу из отдела. Ухо понял, что его неказистая одежда и вязаная шапочка, удобные при обычных «технических» занятиях, сослужили ему здесь дурную службу – продавщица приняла его за магазинного вора. Выходя в галерею, он действительно расслышал, как у него за спиной долговязая мымра почти в полный голос говорит своей коллеге:

– Ходят и ходят, и все-то на лице написано, а чуть что пропадет – у нас с тобой из зарплаты вычтут… Еще за то платье не рассчитались, что в прошлом месяце украли…

Ухо занял удобную позицию за цветочным киоском, откуда отлично просматривался выход из отдела, и приготовился к ожиданию. Что-что, а ждать он умел.

Минут через двадцать Маркиз вышел с ним на связь и поинтересовался положением дел.

– Шмотки меряет, – уныло ответил Ухо, – а я караулю…

– Ты смотри, не упусти! Примерочная – самое то место, чтобы соскочить с крючка! – предупредил Маркиз, вспомнив, сколько раз Лола проделывала подобный трюк по его поручению.

Ухо вышел из своей засады и снова заглянул в отдел одежды. Продавщицы чесали языками, в салоне никого не было, и примерочная кабинка была абсолютно пуста.

– А где… – протянул он, в полной растерянности отвесив челюсть.

– Опять ты здесь? – угрожающе прошипела мымра, как гремучая змея, на хвост которой наехал экскаватор. – Вот я сейчас охранника вызову!

– Ах, мать твою! – вскрикнул Ухо, выскакивая в галерею. Он наконец понял, что мерзкая тетка его все-таки провела.

Леня воспринял новость с мрачным спокойствием. Он посидел пару минут за рулем, тупо глядя на приборную доску, затем поднял глаза и проговорил:

– Больше всего мне в этой истории не нравится канат.

Затем он набрал на мобильнике номер их с Лолой квартиры.

«Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия», – произнес в трубке с дежурной любезностью голос автомата.

– Лолка, Лолка, ну включи же телефон! – простонал Маркиз, повторно набирая номер.

Но ответ был таким же.

– Боюсь, что я не совсем правильно рассчитал, – проговорил Маркиз, сорвав машину с места и помчавшись в сторону дома, – я думал, что эта женщина выведет нас на киллера, что она – его связная…