Охотник

— Утра доброго, — застенчиво говорит он, теребя пальцами ремень сумы. — Барго, в дорогу не пора ли?

— Скоро уже, — киваю я. — Вот перекусим малость, и в путь. Где там господа маги блуждают? Подать их сюда!

— Вам на блюде, или так схарчите? — невинно интересуется эльф. Схарчите! Понабрались мы с ним друг от друга словечек разных, не сразу и разберешь, кто тут Светлейший Князь, а кто охотник-деревенщина.

— Магов не едят, — с сомнением говорит Медвежонок. Кто его поймет, эльфа такого, шутит он или всерьез говорит? Лучше уж поостеречься.

— Ядовитые или дерьма много? — уточняет деловито брат с таким видом, будто до зареза потребовалось ему магичатины откушать.

Медвежонок в смущении, ему-то откуда знать, каковы маги на вкус, он и мага то в первый раз пару дней назад увидел. Беспомощно оглядывается на меня, а я что? На магов не охочусь, не водятся они в наших местах.

— Вот сам попробуй, и нам расскажешь, — прихожу я парню на помощь. Эльф заливисто хохочет, наливает Медвежонку из кувшина какой-то напиток зеленого цвета, то ли стекаа, то ли буриа, они на цвет одинаковы.

— Эй, а мне? — немедленно возмущаюсь я.

— Перебьешься, — отмахивается брат. — Это для развития музыкальных способностей, тебе все равно не к чему.

Вот это да! Мало того, что у Медвежонка откуда-то способности взялись, так эльф еще во всеуслышанье признает их у человека! Не иначе, второй Огненный Потоп близится!

Медвежонок с выпученными глазами выпивает предложенный напиток, давится, кашляет.

— Эка гадость, — говорит сквозь слезы.

— Зато полезно, — наставительно говорит брат.

— Для эльфов, — добавляю я. — Для людей, впрочем, тоже — неплохое слабительное.

— Он шутит, — торопливо говорит брат, потому как глаза Медвежонка продолжают вылезать из орбит, хотя вроде уже и некуда больше, вот-вот лопнут. Всегда говорил, что эльфы логически мыслить не умеют — подождал бы немного, и вот тебе готовый дудочник, потому как слепым охотником Медвежонку нипочем не стать, мастерства не хватит.

— Можно? — слышится из-за занавеси-двери голос господина Излона.

— Нельзя, — проникновенно говорю я. — Нельзя, уважаемый господин Излон, столько валяться в посте… эээ… на медведе, когда товарищи давно уже готовы выступить. Не по нашему это, уважаемый.

— Прошу меня извинить, — смущенно говорит появившаяся голова мага. — Я несколько заплутал в этом… эээ… жилище. Что простительно, потому как я впервые имею честь посещать обиталище эльфа. Кстати, позвольте поинтересоваться, где здесь…эээ? удобства.

— Да где присесть надумаешь, — хмыкаю я, но господин Излон — не Медвежонок наивный, чтоб первому слову верить. А вот кивку эльфа верит, вон как глаза сразу выпучил от удивления. А чего, спрашивается, он ожидал — деревьям оно только на пользу идет. У них неприлично другое, приэльфно есть, например или спать… ну, и все остальное. Иногда мне кажется, что и сексом они поодиночке занимаются, непонятно только, откуда дети берутся. Надо потом будет брата порасспросить…

— А где госпожа Релли? — интересуется Медвежонок. В самом деле, куда это егоза наша запропастилась? Не похоже на нее.

— Стоит за дверью и слушает, о чем мы болтаем, — ухмыляется эльф.

Само собой, после этих слов девчонке ничего не остается делать, кроме как войти в комнату. Как вот ей удается такую рожицу делать? Вроде, и смущение на ней явственно нарисовано, а все одно понимаешь, что не настоящее оно. На самом деле, нисколько ей и не стыдно вовсе, и вины за собой она напрочь не чувствует, а только одно лишь любопытство. Зато много.

— Не помешаю? — интересуется мелкая, стреляя глазками в мою сторону. Брат откровенно хихикает, господин маг прячет улыбку.

— Спите долго, госпожа ученица, — жестко отбриваю. Расслабились мы, а ведь сейчас в Злой Лес идти. Правда, брат эльфа в сопровождение отрядил, с ним рядом твари особо наглеть не будут, но все-таки.

Взгляд Релли мгновенно тяжелеет, видимо, нечасто ее вот так подсекают.

— Действительно, припозднились мы что-то, — поддерживает меня господин Излон, опасливо косясь на свою ученицу. Такое ощущение, что он старается меня от нее защитить. Интересно, что она такое выкинуть может в гневе, если сам учитель побаивается?

Проверять не решаюсь, примирительно улыбаюсь, Релли сразу оттаивает. Ну и хорошо, не хватало еще в походе считать, кто кому должен.

— Стол для вас накрыт, — говорит брат. Кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать за нами.

Разумеется, стол ничем не накрыт, эльфы скатерти не употребляют, но еда кое-какая присутствует. Разумеется, растительного происхождения плюс немного рыбы. Знаменитые эльфийские дорожные кексы заботливо завернуты во влажную ткань — хочешь, с собой бери, хочешь, на месте потребляй.

— В легендах говорится, что одной такой булки вполне хватает на целый день, — сообщает господин Излон.

— И это чистая правда, — подтверждаю я. — Быстрее ее нипочем не разгрызешь, а если вдобавок еще и зубы плохие, то будешь этим кексом до самой голодной смерти питаться.

Маг в сомнении смотрит на Рива. Тот улыбается, пожимает плечами. Мол, сам попробуй.

Быстро расправляюсь с едой, остальные тоже не слишком отстают. Давно пора уже было выйти, Лес ленивых не любит, непременно какую-нибудь гадость подкинет. Впрочем, брат обещал дать эльфа в сопровождение. А, кстати, кого?

— С нами-то кто пойдет? — спрашиваю сразу же. Можно, конечно подождать, но тогда, если что, переигрывать будет поздно.

— Донноваль Перкутель Асморед, — невинно улыбаясь, сообщает Рив.

Вот так штука! Удивил, ничего не скажешь. Даже и не знаю, как к этой новости отнестись. Дон, конечно, лучший из эльфийских следопытов, Лес для него — что открытая книга. Только вот магов он на дух не переносит, охотников ненавидит, да и вообще считает, что роду людскому лучше бы и на свет не появляться, а если уж таки появился, то сгинуть бы ему поскорее.

— Интересный выбор, — говорю, выразительно глядя на брата.

— Лучше Дона не найти, — брат подчеркнуто игнорирует мое недовольство. — Не уверен, что кто другой из Руины сможет выйти и вас вытащить.

— Неизвестно еще, что хуже, — возражаю я. — С Доном мы и вовсе можем не дойти, пристрелит по дороге да и оставит под кустом.

— Не преувеличивай, — терпеливо говорит брат. — Людей он, конечно, не любит, но поверь, не настолько, чтоб убивать. Или даже смотреть, как убивают.

Может, оно и так, конечно. Да больно уж не по душе мне с высокомерным мерзавцем в одной группе идти. Уверен, кстати, что Рив его так специально посылает, чтоб отношение к людям переменил, а вовсе не потому, что Дон так уж незаменим. У эльфов хороших следопытов хватает, уж я-то точно знаю.