Охотник

Сергар оделся, баба Надя помогла ему взобраться на кресло. Через пять минут они сидели за столом, на котором лежали куски пирога с клубникой, нарезанная ломтиками колбаса, копченое сало и свежий круглый хлеб, пахнущий так, что у Сергара забурчало в животе.

– Ешь давай, худоват больно, – улыбнулась старушка. – Пирог вот, с клубникой – вкусно Маруська печет!

– Вот откуда ты знаешь про пироги, что испекла жена участкового, – догадался Сергар. – А я-то думал…

– Думал, я вижу на расстоянии, что ли? – усмехнулась баба Надя. – Само собой, оттуда и знаю. Только Игорешке об этом не говори – пусть жути побольше будет! Хе-хе-хе… Должна же я поддерживать образ ведьмы?

Сергар нахмурился – она что, обманывает людей? А он надеялся… всюду обман. Везде обман. Земля обмана!

– Не сомневайся, – будто прочла его мысли баба Надя. – Я лечу. И хорошо лечу. И много чего могу еще. Теперь давай поговорим о тебе. Кто ты такой?

Сергар поперхнулся чаем, ошеломленно взглянул на старушку и поставил чашку на стол. Баба Надя молчала, глядя ему в глаза, и он видел, как в зрачках у старушки мерцает синяя искра. Яркие голубые глаза старой женщины будто светились, как если бы в голове у нее висел фонарь.

– Я не понимаю! – пролепетал он, моргая и чувствуя, как на глаза накатывают слезы, будто в глазницы бросили мелким песком. – О чем ты говоришь?

– Ты знаешь, о чем я говорю! – монотонным голосом повторила старушка. – Ты не тот, за кого себя выдаешь! Ты чужой! Это тело не твое! Кто ты? Демон? Ты плохой? Хороший? Зачем ты здесь?

– Кто ты?! – со страхом переспросил Сергар, глядя на старуху, превратившуюся из доброй худенькой бабушки в странное жуткое существо со сверкающими синими глазами и белым, будто мраморным, лицом.

– Неважно. Это – неважно! Главное – кто ты! Отвечай!

– Человек! – хрипло выдавил из себя Сергар. – Я был боевым магом в своем мире. Добывал артефакты. Меня выбросило в этот мир, в тело Олега. Куда он делся – я не знаю. Он хотел покончить с собой, наглотался таблеток и едва не помер. А зачем я здесь – да кто знает? Вот ты – зачем здесь? И я так же. Только боги знают!

– Боги, боги… Бог один, – ворчливо сказала старушка. – Остальных придумали люди, чтобы побольше содрать денег со своих глупых соотечественников. Ясно. В общем, тебя выбросило в этот мир, в пустое тело без души, и скорее всего ты здесь застрял до конца своих дней, как и все, кто здесь оказался. Как и я.

– Ты?! – выдохнул Сергар. – Ты – тоже?!

– Тоже, тоже… – вздохнула старушка. – И я тоже. Только очень, очень давно. И похоже, что не из твоего мира. Ну-ка, скажи что-нибудь на своем языке.

– Я боевой маг, служил в армии, потом стал вольным грабером! – сказал Сергар на языке своей родины. Баба Надя поморщилась, помотала головой.

– Я так и знала. Другой мир. У вас сколько лун?

– Две. Красная и черная.

– Солнце какого цвета?

– Ну… такое же, как и здесь. А что, бывает другого цвета?

– Всякое бывает, – уклончиво пояснила женщина, которую теперь у Сергара язык не поворачивался назвать бабулькой. – Магия сохранилась? Магичить можешь?

– Нет. – Сергар сокрушенно опустил голову. – Сколько ни пытался коснуться Силы, бесполезно. Вроде вот-вот коснусь, рядом она, только руку протянуть, а не могу. Будто руки отрубили!

– Знакомое ощущение, да, – довольно кивнула баба Надя. – Пока я смогла снова магичить… прошло лет десять после перемещения. И то случайно получилось. Знаешь как?

– Как?

– Током меня ударило. Сильно. Я тогда отлетела метров на пять, сознание потеряла. А когда очнулась – чувствую, могу магичить! Я аж визжала от восторга! Только недолго радовалась – против моей прежней силы – раз в десять меньше. Но и этого хватило, чтобы я чувствовала себя уже не такой уродкой, как раньше. Да, да – уродкой! Ты же знаешь, что такое лишиться магии! Как будто руки отрубили…

– Почему ты мне открылась? – настороженно спросил Сергар. – Зачем тебе это? И как ты сумела увидеть мою сущность?

– Как увидела? Ну я же все-таки колдунья. Вижу, и все тут. Как вижу? Как две фигуры, которые никак не могут слиться вместе. Ты не принимаешь Олега в свою душу, боишься его принять, ты не хочешь, чтобы он с тобой слился. Потому не можешь излечиться. Пока не будет единения души и тела, пока ты не станешь единым целым со своим материальным «я», излечения не будет.

– Не понимаю, – протянул растерянный Сергар. – Я живу в этом теле, оно мое. Как это я не слился? Слился! Ну да ладно – черт с ним, потом. Скажи, а что, ты такая тут одна?

– Не одна, – усмехнулась «баба Надя». – Есть еще. Но нас очень, очень мало. Тех, кто с магическими способностями. Без них – гораздо больше. Но они никогда не скажут, что прибыли из другого мира. Да и те, кто владеет магией, не скажут. Зачем? Чтобы посадили в дурку? В Средние века так вообще нас сжигали на костре… Или чтобы тебя захватили злые люди и заставили исполнять их волю? Нет уж… все те, кто переселился в чужие тела, стараются скрывать свою суть. Как я, например. Для всех – баба Надя, старушка, которая пробавляется мелким лекарским делом, траволечением. На самом деле…

– А семья? – перебил Сергар. – Дети, внуки? Они знают? А муж твой где?

– Муж? Помер муж, – спокойно сказала «бабулька». – Давно помер. Дети есть, да. И внуки. Скоро я умру, меня закопают. Потом выберусь из могилы – помогут те, кому помогала я – и пойду куда глаза глядят. Совершу обряд обновления, стану снова молодой, здоровой, красивой, снова полюблю какого-нибудь парня, и цикл начнется сначала.

– И сколько у тебя уже было таких циклов?! – с легким страхом спросил Сергар, глядя в синие глаза существа, выглядевшего как тихая, ветхая старушонка.

– Ишь, чего захотел знать! – усмехнулась «баба Надя». – Неприлично спрашивать у женщины, сколько ей лет! Не скажу. Много. Очень много. Так много, что мне кажется – пора бы уже и не выбираться из могилы. Хватит.

– А что, и такое бывало? Умирали. Не хотели жить?

– Бывало. Почему и нет? – равнодушно кивнула женщина. – Поживешь с мое – узнаешь.

– А я поживу? – с замиранием сердца спросил Сергар, надеясь на тот ответ, который хотел услышать.

– Поживешь, – пожала плечами «баба Надя». – Если обряд обновления будешь совершать. И если твои магические способности вернутся, потому что без магии обряд не работает. А вот если не совершишь обряд, умрешь так же, как и простые, земные люди. Ну… может, подольше поживешь – лет до ста. Или еще дольше. Но все равно умрешь. Я не знаю, почему так происходит. Почему так, а не иначе. Все в руке Создателя, как ты его ни называй – Иегова, Аллах или Создатель всего сущего. Не знаю, кто открыл обряд обновления. Но только все происходит именно так, как я говорю. Нас тут, на Земле, не так уж и мало, я тебе потом расскажу, как все устроено в нашем кругу, в кругу колдунов. Если, конечно, к тебе вернется твоя магия.