Охотник

– Я бы не спешил, - вновь улыбнулся Калигонебрис и его рожа (если можно так назвать облако тумана с провалами глаз) уже надоела Ривеленду, но он решил остаться.

– Перед тем как сгореть в пламени я заметил, что с ним был какой-то мальчишка с неплохим клинком, который Вериор разломал Когтями Хаоса, - при упоминании последних слов Порождения Мрака переглянулись между собой.
– Я был весьма удивлён, ведь демоны утратили возможность контролировать Хаос, но это плетение, которое осталось лишь в древнейших хрониках появилось перед моими глазами.

– Стоп. Какой ещё мальчишка, он же всегда в одиночку путешествует по миру, - задумался Ривеленд.

– Возможно это его ученик, - предположил Ароурай.
– В Ареноте этот мальчишка одолел одного из моих слуг.

– И ты молчал!?
– уже не в первый раз за собрание Ривеленд вышел из себя.
– Почему ты не сообщил мне!?

– Я не думал, что это так важно, а на слуг мне плевать их и так море, - развёл руками Ароурай.

«Ещё бы ты подумал, твои мозги уже давно сожрали твои крысы, а их в свою очередь обглодал Мрак», - мысленно проклинал Ароурая Ривеленд.

– Он создал портал и куда-то отправил мальчишку перед смертью, - закончил демон.

– Можешь быть свободен Олбинорх, - сказал Калигонебрис.

– Но, а как же нагр...
– не договорил Владыка Черепов, поймав взгляд тёмных глазниц Владыки Туманов Смерти и, поняв, что сейчас не стоит говорить о вознаграждении, удалился, исчезнув в окне своего пути.

– Найдите этого ученика, но даже не смейте его тронуть, иначе я очень и очень сильно разозлюсь, - предупредил всех Ривеленд.
– Тебе нечего будет есть, Ароурай, если нарушишь мой приказ, я призову свой Тёмный Океан и утоплю в Тёмных Водах всю Арканию.

– Зачем ты так жестоко? Я и так всё понял, - сделал грустное лицо Повелитель Падали.

– Мне нужно подумать, - сказал Ривеленд и исчез в тёмном водовороте своего стремительного пути.

– Нервишки начали шалить даже у него, - вздохнул Кишигай.
– Такими темпами, я тут единственный останусь нормальным, - посмеялся безумный маг.

– Заткнись уже, - зарычал Белуарас.
– Надоел уже ржать.

– Ты бы следил за языком, а то я тебя быстренько по косточкам разберу и отдам их крысам Ароурая, - ухмыльнулся огненный маг.

– Сейчас ты огребёшь челов...
– не договорил фразу демон.

Перед ним появилась воронка, состоящая из блёклого желтовато-белого света, из которой вышел человек с умиротворённым выражением лица, будто бы он нашел гармонию или просто выспался, как следует. По его лицу было понятно, что у него просто отличное настроение. Русые волосы выглядели очень ухоженно, желтовато-зелёные глаза с добротой посмотрели на всех присутствующих, а губы сложились в улыбку. Среднее телосложение не позволяло ему выглядеть опасным, но это было бы фатально для того кто бы подумал, что перед ним безобидный путник. Обычная непримечательная одежда без каких-либо украшений была просто идеальна для длительных путешествий. Облачение странника могло изменять свою форму, как заблагорассудится владельцу, а также при желании отводило от себя взгляд и обладало гигантским количеством плюсов, начиная от бездонных карманов и заканчивая самовосстанавливающимся покрытием, которое просто не могло испачкаться. Остальные достоинства можно было бы перечислять столь долго, что многие уже успели бы состариться, поэтому опустим их. За кажущимся добродушием и неприглядностью скрывалось ужасное чудовище, способное без проблем убить тысячу человек не моргнув и глазом. Сила этого Повелителя Жизни была настолько страшна, что он без особого труда мог смотреть в глаза Ривеленда, в которых плескались воды тёмного океана, при этом остальные не могли похвастаться таким достижением, разве что кислотный маг был способен на это. Этот чародей никогда ни с кем не спорил и не ругался, а также никогда не злился и почти не вступал в поединки, но его сила была известна остальным Порождениям Мрака, ведь он был одним из них. Использовать жизнь, чтобы нести смерть, так можно охарактеризовать этого чародея. За всё время существования Порождений, он занимал второе место по количеству унесённых жизней, на его счету много известных повелителей, которые стали жертвами его необычайной силы Совершенного. Любитель длительных пеших прогулок был добрым со всеми кого встречал, но большинство из встреченных умирали не самыми приятными смертями. Даже обычный деревенский старичок, который ехал по тракту со стороны тоннеля гномов и предложил подвезти двадцатипятилетнего невзрачного паренька до ближайшей деревни, но внезапный зов, будь он не ладен, был столь неожиданным, что испугал могущественного чародея и тот активировал свою силу. Убивать старичка не хотелось, он был очень приятным собеседником, и ехать было совсем не скучно. Колдун надеялся, что тот выкарабкается как-нибудь, ведь выглядел он достаточно крепким, а болезнь, которую он на него наслал, была не такой уж смертельной. Чародей любил поговорить с разными людьми, поторговать с гномами, или посоревноваться в стрельбе из лука с эльфами, а однажды ему посчастливилось побороться с арахнидами, в общем, он любил путешествовать и просто не мог сидеть на месте. Умение наслаждаться невероятно длинной фактически бесконечной жизнью из всех Порождений было только у него. Ведь за тысячелетия одно и то же место меняется много раз и поэтому, находясь в одном и том же месте через разные промежутки времени ощущаешь себя совершенно по-разному. Властитель Микроорганизмов стоял и ни на кого не обращал внимания уже несколько минут, переживая о том старике, стараясь вспомнить, что же всё-таки за болезнь он на него наслал.

– Вы посмотрите, кто к нам явился, - ухмыльнулся Кишигай.
– Эйриний собственной персоной.

– И тебя рад видеть Кишигай, - улыбнулся чародей.
– Ты ничуть не изменился за последние две с половиной тысячи лет, что я тебя не видел... такой же безумный взгляд и непонятная причина для смеха. Чего-то нас много, случилось что ли что-то?

Порождения рассказали ему о случившемся за последние лет двадцать, после чего умиротворение и веселье на лице Эйриния сменились несказанным удивлением.

– А я вам говорил, что нервы надо беречь, мало того, что Повелитель Кислоты нас покинул, скорее всего, насовсем, так теперь ещё и Ривеленд потихоньку сходит с катушек. Сотню тысяч лет не менялся и тут на тебе за последние пятнадцать лет такое, - вздохнул чародей и потёр пальцами виски.
– Ладно, Ривеленд хорошенько подумает и успокоится, а вот меры на случай встречи с нашим старым другом нужно какие-то принимать, не хотел бы я с ним выйти в поединок один на один. А также стоит поискать остальных, где их душа носит?

– Уж кто бы говорил, - закатил глаза Ароурай.
– Сам-то хорош гусь, бродишь незнамо где, а потом заявляешься с советами.

– А я что? Я ничего. Вы же меня уже вечность знаете, со мной такое постоянно бывает, извиняйте, ничего не могу с собой поделать, - весёлое лицо молодого парня раздражало уже не только Ароурая.
– И хм... что-то знакомое помнится связано с белым пламенем. Нужно поискать в своих карманах.

– Да у тебя там Крайс ногу сломит, не говоря уже о тебе самом, - попытался пошутить Кишигай.

– Ну я уж как-нибудь попытаюсь, - улыбнулся Властитель Микроорганизмов.
– В крайнем случае, позову этого прохвоста, хотя нет... опять стащит чего-нибудь, а потом будет ходить с довольной рожей.

– Если увидишь кого-нибудь из наших, то передай им эту информацию. Возможно, она чем-то сможет им помочь, ведь теперь Разрушители Мрака откроют охоту на демонов, а потом придут за нами, - сказал Калигонебрис и исчез.

– Я надеюсь, в следующий раз мы встретимся со всеми, - посмотрел Ароурай на Эйриния и распался на множество крыс, которые исчезли среди корней лесных гигантов.

– И никого не потеряем, - добавил Кишигай, взорвавшись вспышкой пламени.

– Что ж, береги себя Эйриний, - посмотрел Белуарас сверху вниз на человека и провалился под землю.

– Вот и снова я один, - вздохнул Властитель Микроорганизмов.
– Только встретил старых знакомых и тут же все разбежались. Печаль...

Повелитель Жизни сел на корень огромного дерева и посмотрел на небо, частично скрытое ветвями гиганта. Тяжелые свинцовые облака наползали на голубое покрывало чистого неба, так что надобно поискать укрытие от предстоящей бури или покинуть это место, используя стремительный путь. Всё же покидать эти дебри при помощи пространственной магии совсем неинтересно, поэтому Эйриний решил подождать, пока буря закончится, и уже потом выбраться из леса на своих двоих. Это небольшое путешествие поможет скоротать время и поразмыслить над услышанным. Белое пламя было знакомо этому магу, ведь оно не раз уничтожало насылаемые им на города смертельные болезни, с которыми не могли справиться даже прославленные повелители Жизни. Он очень хотел поговорить с его Обладателем, ведь тот чародей единственный кто смог бы ему помочь, вот только найти его было почти невозможно. Пространственная магия такого уровня была недосягаема даже для Порождений Мрака, не говоря уже обо всех остальных. Возможность создавать порталы, только увеличивало степень неопределённости его появлений, ведь порталы невозможно отследить и их никто не чувствует. Плюс ко всему целая куча артефактов, а также Властителю было известно, что этот чародей владеет куда большим количеством стихий, чем те, которые назвали ему Порождения. Вырвавшись из своих размышлений, он ещё раз взглянул на пока ещё чистое, но уже изрядно потускневшее небо. Красная бабочка с чёрными кривыми линиями на крылышках, плавно огибая ветви, летала в кроне дерева. Таких бабочек не существовало на всей территории Аркании. Исследователь, нашедший подобный экземпляр, наверное, радовался бы как ребёнок, которому купили дорогую игрушку, и дал бы этому красивому существу какое-нибудь сложное название. Вот только это было не существо, так выглядела сила Совершенного, одного из Порождений Мрака, которому было безразлично всё на свете, но, тем не менее, по каким-то своим причинам он решил послать сюда свою часть. Эйриний поднял свою руку, и бабочка медленно спустилась с вершины гиганта и уселась на ладонь. Только сейчас можно было осознать, насколько велика она была. Каждое крыло раза в два или даже в три превосходила ладонь чародея. Цепкие золотые лапки легко удерживали бабочку на руке, не давая ветерку согнать её с места. Эйриний был одним из трех человек, с кем обладатель такой красивой силы общался.

– Давно не виделись, старый друг.

Альрин наполнял фляги в реке, когда услышал странные звуки. Сперва он не придал этому значения, но после того как эти странные, похожие на чавканье звуки продолжились адепт Огня решил проверить где их источник. Он резко встал, и фляга выскользнула у него из рук, а вся вода тут же расплескалась. Выругавшись на свою неуклюжесть, чародей оставил её на берегу, положив на большой камень, и отправился в сторону, откуда слышались звуки. Казалось, что они раздаются из ближайшего леса, который был метрах в двадцати от Альрина, но он шел уже целый час и так и не приблизился к источнику, хотя звук на любом расстоянии был очень хорошо слышен. Наверное, так толстый медведь уплетает дармовой мёд, или исхудавший кварс пожирает долгожданную добычу, которую он смог поймать на пределе оставшихся сил, а может быть маленький родничок, выбиваясь из-под камней, капал на опавшую листву. Сколько ни гадай, всё равно не поймёшь, что это такое. Любопытство вело Альрина дальше, и он не обращал внимания на окруживший его лес, который уже давно начал сгущаться и вокруг становилось темно. Тут могло жить очень много различных монстров, желающих отведать свежего мясца, так любезно пришедшего в их логово самостоятельно, но их не было, будто лес вымер. И только этот раздражающий звук не утихал ни на минуту. Мрак уже сковал небеса, и Лирия не могла пробить его защиту, всё вокруг скрылось под его покрывалом. Деревья стали намного выше прежнего и их кроны уходили высоко в небо, а корни огромными щупальцами расстилались по земле. Об один из таких корней Альрин споткнулся и больно ударился головой. Выругавшись на дерево и пнув его ногой Альрин, наконец, осознал, что не знает где он и откуда пришел. Злиться было бессмысленно, и стоит поискать собственные следы, чтобы по ним вернуться назад. Альрин не умел хорошо ходить по лесу как его отец и всегда оставлял грубые следы в виде поломанных веток и притоптанных листьев, но сейчас поглощенный любопытством он прошел так, как ходят мастера охотники - ни единого следа нигде не было. Он даже специально побродил кругами, сломал пару ветвей, но возвратившись на тоже место, ничего из оставленных следов не обнаружил. Адепт Огня уже начал волноваться, ведь Аврора осталась одна, а он уже несколько часов бродит по какому-то вымершему лесу. Сперва волшебник подумал, что это какая-то магия и враг просто пробил его защиту и взял сознание под контроль, но нет, это предположение оказалось ошибочным, да и вокруг нигде не было ни единой искорки магической энергии. Вот это то и испугало чародея, ни одной стихии тут не было, даже в земле не было энергии, всё было будто бы мертво. Сразу перед глазами всплыл город древней расы, где было то же самое. Главное чтобы монстры не были такими же. Стоит подумать, как отсюда выбраться, но для этого нужно прекратить панику и спокойно обдумать любые варианты дальнейших действий. Истинное зрение не всегда удаётся использовать, поэтому стоит отложить его на потом, магия поиска пути не действует, что весьма странно, остаётся только одно - использовать то чувство поиска, про которое говорил отец. Положившись на внутреннее чутье, маг пошел дальше и уже буквально через пять минут лес начал светлеть, а ещё через пять он, вновь услышал этот звук. Волшебник ускорил свой шаг и лес начал стремительно редеть. Вот он уже вышел на поросшую кустами тропинку и, прикрыв лицо одной рукой, чтобы не пораниться о колючки, начал потихоньку пробираться через эти заросли, следуя к источнику этого чавканья. Раздвинув последние кусты, он вышел на опушку, куда падали лучи Лирии. Чавк, чавк. Альрин посмотрел под ноги и его руки начали трястись от ненависти к себе, к существу, что сидело перед ним и ко всему миру. Странная гадость, похожая на многоножку и одновременно на краба, сложив свои большие крылья за спиной, вцепилась в Аврору и вырывала из неё плоть. Девушка была ещё жива, но ничего не могла сделать монстру, будто была под его контролем, только кровь двумя тоненькими струйками текла изо рта. Ненависть к этой твари охватила Альрина и вновь серая пыль закружилась вокруг него и словно водопад опрокинулась на тварь, не оставив от неё и следа, при этом не причинив девушке никакого вреда. Адепт Огня упал перед ней на колени, кровь текла из глубоких ран на её теле, а маг не знал что делать. Мешок странника куда-то запропастился, да и с собой нет никаких зелий. Стихией Жизни он не владел и теперь страшно жалел об этом. Не в силах ничего сделать предательские слёзы покатились из глаз чародея. Он сидел рядом с умирающей Авророй и наблюдал, как из неё уходит жизнь. Вдруг она заметила его, улыбнулась и умерла.