Охотник

– А почему изображение стихии Смерти, которое было на третьем кольце вместе с Металлом, оказалось на втором?
– спросил Кенкуин.

– Я же говорил, что изображения могут меняться случайным образом не только в пределах своего кольца. Или не говорил?
– Гном почесал голову.
– Если что не серчайте, никто же не думал, что я окажусь сильнее двух боевых магов-эльфиек. А теперь второе противоборство.

Пока крутились кольца, Альрин находился в серьезных раздумьях.

«Я чуть не кинулся на этого гнома, - мысленно вздыхал чародей.
– Но как хотелось сжечь чертового коротышку. Было такое ощущение, что внутри всё вспыхнуло. Не позволю причинить вред Авроре, никому. Спалить нужно бороду этому миниатюрному вояке, Лилиан бы сказала что-нибудь в таком духе», - усмехнулся маг.

Аврора, использовав стихию Жизни, быстро привела в порядок эльфиек, которые теперь с поникшим видом сидели на стульях. Очень странно, но Мерлитта до сих пор молчала, не выдав ни единого слова с момента выхода из Дирантара.

Спустя несколько долгих минут, кольца остановились. Жизнь и Земля ярко засветились, а потом Мерлитта упала, а её рука окаменела по локоть и заместитель Главы гильдии охотников согнулась от боли, но не закричала и даже слезинка не посмела скатиться по щеке вниз.

– Ага, сильна, сразу видно, - покивал гном.
– И так, продолжаем.

Альрину совершенно не нравилась эта игра, однако ему во чтобы-то ни стало хотелось одолеть гнома. Аврора излечила руку Мерлитты, Изабелла хотела наконец-то поучаствовать, а вот Кенкуин сильно страшился и уже тысячу раз пожалел, что ввязался в подобную авантюру.

Меч и Разум засветились, и Кенкуин сразу же свалился без чувств.

– Ну-у, так неинтересно, - надула щеки Изабелла.
– Всего лишь вырубился.

– Потому что он не так силен, как предыдущие участники, - сказал Эфермерт.
– Эта игра действует таким образом, что чем сильнее твоя собственная сила, то тем больше будет отдача от неё. Крутим.

В этот раз кольца крутились долго, и вновь засветились сразу три знака. Металл, Огонь и Лед. Что-то заворочалось в душе чародея, когда он представил, как крылья Авроры леденеют, и она плачет от боли.

Борода гнома вспыхнула и превратилась в металл, а потом сразу же вернулась обратно и заледенела. После этого на усах Эфермерта распустились тускло светящиеся белым светом цветы.

– Силен ты, парень, - гном утер кровь.
– Настолько сильно хотел защитить свою девчонку, что я огреб сразу три отката, ох-х.

– Как ты её увидел?
– поразился Альрин.
– Никто не может это сделать без разрешения отца.

– Ха, значит, я был прав, - злобно усмехнулся подгорный вояка.
– Знал бы ты как сложно отомстить твоему отцу. Убить отряд, который должен был вас сопровождать, было весьма просто, всего-то два десятка экхамернов из сотни Нарварга, но я не ожидал, что заманить вас в мой мир будет ещё проще. Тяжелей было наложить заклятие на этого древнего мага, который у вас лидер. Сейчас нас троих никто из них не видит и они даже не понимают, что происходит вокруг них. Знал бы ты чего мне стоило не наткнутся в этой игре на вашего Повелителя, и всё равно я получил откат. Крайс побери эти цветы! В общем, пришло время мести, - лицо гнома превратилось в злобную гримасу.
– Что же ты теперь будешь делать, охотник? Ты ведь уже понял, что не сможешь меня победить. Хотя знаешь, я ведь был зол на твоего отца, а не на тебя, поэтому предлагаю тебе небольшую сделку. Я отпускаю тебя и твой отряд на все четыре стороны, а ты оставляешь со мной свою девчушку-ангела. Уж я-то, в отличие от тебя, найду ей применение и покажу ей, что ангелов можно не только есть, - мерзко облизнулся коротышка.
– Хотя к Крайсу сделку, я возьму её прямо сейчас, а друзей твоих скормлю по очереди друг другу.

Опять что-то случилось в душе чародея. Серая дымка появилась в воздухе, и все звуки исчезли вокруг, лишь слабый треск слышался от этой непонятной субстанции. Словно звук бьющихся друг о друга кристалликов.

– Альрин, - Аврора обняла чародея мягкими крыльями, и маг несколько раз моргнул и пришел в себя.

– Я не отдам тебе Аврору и не отдам никого из моей команды.

– Да мне в общем-то...
– гном не успел договорить фразу и начал принюхиваться.

– Ой! Крайс побери мою забывчивость! Мясо подгорает!!!

Через минуту, гном выглянул с кухни с довольным видом и добродушным лицом. Утерев темную сажу с правой щеки, он присел на массивный стул, слегка скрипнувший под тяжелым гномом в доспехах, которые он так и не снял.

– Еле успел, - как не бывало сказал подгорный воин.
– Ты во всем похож на отца. Но мне нужно было убедиться. Убедиться, что ты не будешь использовать свою силу во зло и не превратишься в безумное чудовище, как, скажем Ароурай или Кишигай. Даже демоны не стали столь безумными. Но я вижу, тебе есть, кому помочь. Всё же судьба оказалась к тебе благосклонна, одарив хорошими друзьями и даже больше. Всё же погасить подобную силу... честно признаться я думал, что это невозможно, однако Аврора доказала обратное и поэтому мне не пришлось тебя убивать.

– Но зачем вам это?

– Пока я промолчу, скажу при подходе к горе Спейра, - гном провел рукой по усу и нахмурился задев цветок.
– Всё же откат был от твоей силы, Аврора. Сильна, очень сильна в тебе Стихия Жизни. Естественно, все мои слова были сильным искажением действительности и служили только для того, чтобы вывести тебя из энергетического равновесия. Приношу свои извинения. Ну и всем остальным тоже, все же игра эта только для тех, у кого есть уровень Повелителя и выше. Я смотрю, что я себя совсем переоценил.

– И не говори, Эфермерт, - размял шею Стротклайд.
– Авось не первый раз на меня пытаются воздействовать подобной силой.

– Вижу, ты имел не малый опыт борьбы с Порождениями Мрака, - гном попытался оторвать цветок, но у него ничего не вышло.
– Эх, вот как мне теперь убрать это чудо из усов. Портят ведь весь мой грозный облик. Ладно, всем пора кушать, - гном хлопнул в ладоши и все пришли в себя.

– Такое ощущение, будто меня по голове ударили, - потерла виски Мерлитта.
– Или я выпила слишком много.

– Вот уж не знала, что ты на подобное способна, - усмехнулась Лириольна.
– Хотя у меня тоже немного побаливает голова.

– Когда уже будем кушать?
– глубоко вздохнула Изабелла.

– Шумные вы очень, - закатила глаза Селения.
– А вот Кенкуину смотрю неплохо и так.

Новичок попросту уснул, и за него можно было не опасаться. Ну разве что каменный пол был несколько прохладным и совершенно не приспособленным для того, чтобы на нём отдыхали.

– Проснётся и поест после, а пока...
– гном щелкнул пальцами и начинающий охотник исчез.
– Пусть отдохнет вон в той комнате, - указал Эфермерт на пятую дверь.
– Набирайтесь сил и кушайте, сколько влезет и даже немножко побольше, так как в тех местах расширенное пространство не работает, поэтому и отдыхать мы там тоже не сможем. Честно говоря, даже не знаю почему, и это несмотря на то, что я бывал там много раз.

– Я думаю, что это может быть из-за какого-то источника энергии, очень и очень мощного источника, - сказала Мерлитта.
– Правда сила, а точнее природа этой силы, мне не ясна. Здесь эта энергия слишком слаба для определения более подробного энергетического состава.

– Хм... а как ты это определяешь?
– поинтересовался гном.

– Я проводила много исследований и уже по памяти помню множество энергетических структур различной сложности, и на основании этого, с достаточно высокой вероятностью, я могу предположить состав ранее неизвестной мне энергетической структуры. А уже после, когда нахожусь непосредственно рядом с источником, я использую ряд особенных заклинаний созданных лично мной. Другим чародеям они могут показаться несколько неудобными и громоздкими, однако для меня они уже стали привычны и без них я даже не могу представить, как я буду работать, - Мерлитта слишком долго была в раздумьях и молчала, а теперь не могла остановиться.
– Далее начинается самое интересное.