Охотник

Отряд побежал, опасаясь нападения этих мелких и очень проворных тварей, которые непонятно что из себя представляют. К большому сожалению Мерлитты так и не удалось поймать ни одну из них. Охотники очень быстро добежали до края арки и, отбежав на приличное расстояние, оттуда перешли на обычный шаг.

– Мне показалось, или ветер не позволял тем существам приблизиться к нам?
– спросил гном.

– Не показалось, - ответил Стротклайд.
– Я тоже это видел. Дальше пойдем предельно аккуратно, и я активирую побольше щитов.

Изабелла вновь стала вести себя как-то печально, что не могло укрыться от глаз Мерлитты и эльфиек. Она шла в конце отряда с пустым взглядом.

– Белла ты чего еле идешь?
– спросил Альрин и взял её за руку.

– Пойдем быстрее.

Девушка вновь преобразилась и эльфийки вместе с Мерлитой облегченно выдохнули. Стротклайд лишь хмыкнул, наблюдая за этой ситуацией, и лишь гном по-прежнему шел впереди, не обращая ни на кого внимания. Вскоре начало темнеть и Эфермерт объявил привал. Аврора вновь создала лагерь изо льда.

– Не поспели, - с сожалением вздохнул гном.
– А там идти осталось-то совсем чуть-чуть.

– Ничего, завтра дойдем, - махнула рукой Мерлитта.

– Главное, чтобы нас ночью никто не сожрал, - буркнул Кенкуин.

– Да не беспокойся, ты даже не заметишь, - усмехнулась Лириольна, заставив посмеяться и всех остальных, кроме новичка.

Все спокойно отдохнули этой ночью, будто кто-то оберегал их всё это время и даже метель, которая вдруг решила побушевать, от чего-то сразу же успокоилась. Лишь легкие дуновения ветра проникали сквозь оставленные в ледяном щите щели и легонько трепали волосы Альрина. Тишина и покой накрыли небольшой лагерь, защищая его от любых опасностей. Прекрасная девушка в полупрозрачном платье и длинными волосами цвета полуденного облака сидела на верхушке ледяного купола, под которым находился отряд, и наблюдала за ярким сиянием ночных звезд усыпавших всё небо до горизонта.

– У-х-х, - потянулся гном, разминая мышцы.
– Хорошо отдохнул, будто дома лежал около очага под одеялом и в теплой кровати. И так, пятнадцать минут на сборы и вперед, осталось совсем немного.

Никто даже не стал возмущаться, ведь все уже хотели достичь цели. Сборы прошли намного быстрее и даже обычно сонный Кенкуин бодро стоял вместе с остальными.

– Сегодня погода просто благоволит к длительным прогулкам, - похрустел пальцами Эфермерт.
– Ни одного облачка даже нет.

– Вот всегда бы она была такой, - буркнул новичок.

Уже через час ходьбы гора Спейра заняла всё доступное пространство перед путниками. Она была довольно большой и правда напоминала шляпу древнего мага.

– Ну что ж, - сказал гном.
– Куда нам идти дальше?

– Вон туда, - указал Альрин направление.

– Опять подниматься, - с грустью произнес Кенкуин.

– Ну тут я могу помочь, - сказала Мерлитта и сильно топнула по краю обрыва.

Каменный мост начал расти невероятно быстрыми темпами. Один кусочек скалы соединялся с другим, тот с третьим и так далее. Каждая часть настолько плотно присоединялась друг к другу, что в стык между ними вряд ли бы пролезло лезвие ножа. Мост постепенно выстраивался и устремлялся к точке, куда указал Альрин. Спустя десяток минут мост был готов и отряд продолжил свой путь. Идти пришлось долго, но, в конце концов, путь окончился около пещеры, над которой висел знак золотой звезды. Заклинание Каменный Мост не утратило своей силы и по-прежнему поддерживало воздвигнутую конструкцию. Мерлитта посчитала, что на обратном пути будет слишком расточительно тратить силы на второй такой мост. Только Стротклайд знал, как тяжело ей было сейчас, ведь откаты от заклинаний Стихии Земли очень сильно били по телу девушки. Причем это касалось только заклинаний работающих с камнями. Альрин подошел к мосту и объединил его контур с нитями стихии Земли, которые располагались в горе.

– Хм... магия Форм, - удивился Эфермерт.
– Сейчас мало кто помнит о подобном разделе магии.

– Меня потом научишь, - фраза Мерлитты звучала скорее как утверждение, а не как вопрос, поэтому Альрин лишь кивнул.

Вход был прямоугольной формы и отделан металлом, однако для чего потребовалось делать его восьми метров в высоту, было совершенно непонятно.

– А вот тут я вынужден попрощаться с вами, - неожиданно сказал гном.

– Каргерон, даже не скажешь остальным кто ты такой?
– спросил Стротклайд.

– Каргерон Эфермерт Покровитель Подгорного Народа или, проще говоря, Бог гномов, - улыбнулся проводник.

– А насколько ты древний бог?
– удивленно спросил Кенкуин.

– Ну скажем так, я видел тот центр древних, вместо которого теперь кратер, - ответил Эфермерт.

– То есть получается, мы погостили в Чертогах Каргерона, - поразилась Лириольна.
– Удивительно.

– Значит, это было не расширенное пространство?
– удивился Альрин.

– Это был мой мир, точнее его часть.

– А вы настолько же сильны, как и Реазильвия?
– задала свой вопрос Аврора.
– Ваша сила, которую теперь стало видно, совершенно не похожа на силу Богини.

– Конечно, не похожа, как бы ни хотелось признавать, но Реазильвия самая старшая и самая сильная среди всех богов. Она не относится ни к светлым, ни к темным богам, впрочем, это единственное в чем мы похожи. Я бы весьма сильно хотел пойти с вами, но мне путь внутрь подобных центров заказан. Без меня у вас есть шансы вернуться целыми и невредимыми, а вот со мной такого не получится. Так что пусть убережет вас Кауна и удачи вам, - гном помахал рукой, провел пальцем по цветам в усах и просто рассыпался на множество мелких камешков.

– Ничего себе, с нами всё время шел бог, - Кенкуин прислонил руку ко лбу.
– Что за мир такой?

– Стротклайд и Мерлитта похоже знали об этом, - прищурила глаза Лириольна.

– А почему тогда не сказали?
– добавила Селения, уперев руки в пояс.

– Смысл?
– пожал плечами Белый Маг.
– От этого либо ничего не изменилось, либо добавилось бы проблем. К тому же гном идеально отыгрывал свою роль, даже на мосту красиво шмякнулся, хотя без проблем мог поймать вот эту ерунду, - Повелитель Жизни показал зажатый между пальцами небольшой металлический треугольник с маленькими отверстиями по краю.
– Это так называемый айроскор, скорее всего это опять какое-то полумеханическое устройство с вложенным магическим контуром.

– Удивительное существо, - внимательно рассмотрела айроскора Селения.

– Надо его потом разобрать и посмотреть, как он работает, - загорелись глаза у Мерлитты.

– Альрин, положи его к себе в мешок странника, может, потом сможешь разобраться, - сказал Белый Маг.

– Будьте аккуратней. Внутри этих центров много ловушек, - сказал медит Огня и Жизни.

– Ты уже бывал в таких центрах?
– заинтересовалась Мерлитта.

– Да, но только в одном, - ответил Альрин.
– Если бы не одно обстоятельство, то я бы предпочел остаться в Дирантаре, - а потом тихо прошептал.
– Но Лилиан нужно вернуть. Давайте я пойду первым, - Альрин вплотную подошел к границе света и тьмы, которые застыли по разным сторонам прохода.
– Тут без истинного зрения очень тяжело.

– Ты не говорил, что владеешь столь редким даром, - надулась Мерлитта.

– А никто и не спрашивал, - пожал плечами маг.

– Что ещё за таланты у тебя имеются?
– спросила Селения.
– Есть среди них что-то ещё интересней? Может, ты целуешься лучше всех?
– лицо Селении оказалось так близко к лицу мага, что ещё мгновение и можно было бы утонуть в прекрасных глазах темной эльфийки.

– Не нужно так делать Селения, - Аврора втиснулась между Альрином и эльфийкой.

– Да я просто шучу, - остроухая охотница явно не ожидала подобного от Авроры и вела себя так, чтобы спровоцировать Изабеллу и помочь ей.