Охотники Аароны

Шела начала медленно погружаться во внутренний мир Братца Хача. Через несколько минут в ее разум начали пробиваться мысли и чувства корабля и леди Аароны. И Братец Хач, как и в те немногие соединения с ним, что довелось Шейле пережить ранее, был холоден и расчетлив. А еще скучен и зануден. Или она так привыкла к Соколу?

– «Да, ты привыкла к раптору. Большие корабли гораздо сдержаннее,» - пробилась в разум Шейлы мысль корабля, - «Нет, я не подслушиваю. Ты громко думаешь. И, да, я признаю, что несколько сух.»

– «Братец, хватит. Нам предстоит работа,» - одернула корабль леди Аарона. После чего поинтересовалась у Шейлы, - «Пришла в себя? Готова начинать?»

– «Да, леди гранд-капитан, я готова. Начинаем,» - в ответ подумала Шейла. И, правда, зачем тянуть?

Возникший мысленный образ леди Аароны удовлетворенно кивнул, и отдал распоряжение Братцу Хачу. Тот же связался с Квотчем, уже в полной готовности вместе с подчиненными дежурившим у капсулы Белого Призрака. Ну, а техник-шеф занялся своими прямыми обязанностями. Что требовало времени.

Через десять минут во внутренней информационной сети Белого Призрака началось какое-то движение – корабль просыпался. По-первости, это было лишь выведение на полную мощность его вегетативных функций, что последние десятилетия работали в подавленном, энергосберегающем режиме. Но потом начало пробуждаться и сознание корабля. Сначала это были лишь запросы к основным системам, но потом они стали сопровождаться образами, чувствами и обрывками мыслей. Конечно, это все еще был полусон, и Белый Призрак пока еще ничего толком не понимал. Но ждать оставалось недолго…

– Кто вы, вторгнувшийся? Вы – другой корабль? Или это я сам?
– в переговорном пространстве возник образ корабля: покрытый густым белым мехом дракон с прозрачными рогами, сквозь которые просвечивали винно-янтарные вихри. Довершали картину небольшой белый клюв, которым, как навершием, заканчивались челюсти дракона, и покрытый белым же мехом дельфиний хвост вместо хвоста нормального. В целом, не такой уж и измененный образ.

– Приветствую тебя, охотник Белый Призрак. Мы – экипаж «Братец Хач». Ты не сошел с ума, - леди Аарона проявила свой образ, и решительно шагнула навстречу образу корабля, - Я – капитан экипажа «Братец Хач», леди Аарона Джууни-Корви. Ответь мне: ты уже проверял свои интерьеры?

– Нет, леди капитан. Я думал, что сошел с ума, и не решился проверить свое состояние, пока не узнаю то, чье же присутствие в своей сети я чувствую, - образ Белого Призрака с уважением поклонился образу драконессы, - Патриархи прислали вас спасти нас?

– И да, и нет, - сочувственно покачала головой своего образа леди Аарона, - Я, как капитан клана Корви, приказываю тебе, охотник Белый Призрак, не проверять свои внутренние отсеки до тех пор, пока мы не завершим нашу беседу. Ты исполнишь мой приказ?

– Конечно, леди капитан. Разве я, корабль клана Корви, могу ослушаться ту, что стоит в семье выше?
– искренне удивился вопросу Белый Призрак, но тут же насторожился, - Леди капитан, что с моим двуногим экипажем?

– С вашего исчезновения прошло более тридцати лет, - леди Аарона уклонилась от прямого ответа, но лгать не стала, - Что ты еще хочешь знать?

– Мои офицеры мертвы?
– образ корабля прямо на глазах поблек.

– В твоей каюте находится информационный кристалл с посланием твоей капитана. Он уже подключен к твоей системе: просмотри то, что тебе сказала леди Лойхи. Потом мы продолжим разговор, - голос леди Аароны стал мягким и утешающим: корабль уже должен был все понять сам.

Образ Белого Призрака, видимо помрачнев, молча поклонился леди Аароне, и исчез.

Белый Призрак отсутствовал в коммуникационном пространстве где-то минут сорок, и, вновь появившись перед капитанами и Братцем Хачем, выглядел совершенно раздавленным.

– Я готов снова служить клану Корви, - образ корабля начал разговор с поклона леди Аароне. Но поклон смотрелся фальшиво и формально: корабль переживал совершенно не о том, чтобы произвести правильное впечатление на члена своего клана-владельца, - Капитан Аарона, ответьте: почему?..

– Мы не знали, где вас искать. Лишь недавно нащупали ниточку, - голос леди Аароны звучал понимающе, а сам ее образ шагнул к образу Белого Призрака.

– Мне нечего сказать, капитан: я провалил миссию, потерял свой экипаж, потерял своих любимых… - образ корабля склонился в глубокий поклон вины. И это, явно, не было формальностью: так себя Белый Призрак сейчас и ощущал.

– Зато, тебе есть что сказать прабабке моего мужа. Ты сам видел запись, что тебе оставила леди Лойхи: тебе был дан прямой приказ воссоздать экипаж «Белый Призрак» и продолжать жить. Если тебе мало приказа, то исполни это ради их памяти, - слова леди Аароны были жестки. Но, одновременно, образ драконессы нежно обнял склонившийся перед ним образ корабля, и прижал к себе, утешая.

– Я не нарушу приказ своей капитана. Я – корабль семьи Корви. Ослушание – не наш путь, - как это ни парадоксально для Шейлы, но эта противоречивая манера леди Аароны сработала: кажется, Белый Призрак нашел в себе силы начать выбираться из той пучины, куда его должна была сбросить весть о гибели всего его двуногого экипажа.

– Вот и прекрасно, кораблик. У твоей капитана и остальных офицеров остались потомки, которым еще на тебе плавать, - леди Аарона ладонью своего образа ободряюще похлопала по щеке образа Белого Призрака.

– Я готов служить семье, леди Корви, - образ корабля, не разгибаясь, как-то умудрился еще раз уважительно поклониться леди Аароне. Но теперь этот поклон был преисполнен решимости, - Я ожидаю ваших приказов.

– Тогда слушай первый мой приказ: доложи, что с вами произошло. Твои архивы я просмотрю позже. А сейчас мне нужно твое личное мнение, - образ леди Аароны отпустил образ Белого Призрака, и испытующе взглянул ему в глаза.

– На нас напали разумные бритвороги, - образ корабля чуть отстранился от образа леди Аароны, и, поколебавшись, продолжил, - Я не лгу вам, леди капитан. Возможно, я сошел с ума, но я не лгу.

– Судить о твоей нормальности буду не я, так что не нужно оправданий, охотник. Мне нужно только твое мнение, - взгляд леди Аароны стал тверже, - В течении всего вашего поиска мой экипаж сталкивался с мистическими событиями и странными совпадениями. Так что, корабль, говори, не опасаясь моего суждения о твоем уме: почему ты считаешь, что на вас напали разумные бритвороги?

– Они гнали нас словно дичь, пользуясь своим природным превосходством в пустоте. Я должен считать лучше них, но они опережали меня в прыжках, лучше чувствуя эфир. Они синхронизировали свои прыжки, и шли на возмущениях. Если это не разумная воля, ведущая флот, то что?
– образ корабля тяжело «вздохнул»: воспоминания, явно, были ему неприятны, - А в бою они били слаженно, разворачивая меня для удара товарищей. Они делали ложные выпады, обходили петлями. И все время голосили в эфире. Это, точно, речь.