Океан уходит, океан приходит

– Вы, должно быть, заметили, что в мирах, где мы были, нет ни морей, ни океанов?

Вопрос был довольно-таки неожиданным, и все очень сильно озадачились. Потом как-то одновременно осознали, что так оно и есть. Им встречались ручьи, реки, озера, пруды и просто лужи. Они видели и горы, и леса, и пустыни, и степи. Но морей-океанов действительно нигде не было. Никто как-то никогда не задумывался об этом – и так впечатлений хватало. А потом они вспомнили вчерашний день.

– Моя песня! – воскликнул Эсси.

– Человек в лодке! Он говорил!.. – ударила по столу Налия.

– Я вчера так хотела…

– И мы вчера, помните!

– Точно-точно!

Собравшиеся смотрели друг на друга глазами, лучащимися искренней радостью догадки. Ведь правда! Как они раньше-то не догадались! Гул голосов, бормотавших «ну точно же… океан! Вот оно, в чем дело-то!..» неожиданно смолк от вопроса Братишки:

– Так что вы все поняли?

Кто-то засмеялся, кто-то с готовностью принялся объяснять, но тут же понял, что объяснять-то и нечего. Повисла тишина. Затем все снова рассмеялись.

– Нуу… в мирах нет океана!

– Гениально! Господи, какие мы все-таки идиоты…

Кэй огорченно понял, что и дальше изображать мудрого наставника не получится, да и смысла нет.

– На самом деле вы правы, вся загвоздка именно в этом океане. Что, по-вашему, такое океан? Просто много соленой воды? Нет, это гораздо большее, это колыбель всего живого. Вспомните учение об эволюции. Весь ваш мир зародился в океане. И точно так же и с другими, вне зависимости от их уровня.

– Но почему тогда мы нигде не видели прелестного морского пейзажа? Серьезно, вот только сейчас поняла, где бы мы ни были, моря там не было!
– перебила его Кимми.

– Вот именно. Но ваши океаны и моря на месте?

– А куда бы они подевались?
– Налии начало казаться, что это самый нелепый разговор в ее жизни.

Кэй вздохнул:

– Вы больше нигде не видели океан, потому что мы в основном гуляли по второму уровню, реже - по третьему и четвертому. У первого уровня совершенно иная природа, более прочная, более надежная. Тут никакие силы не смогут…

– Спереть океан? Во дают! Кому такое надо вообще?
– удивился Эсси.

– Давайте тоже так сделаем? Только представьте: свежий морской бриз в нашем затхлом городишке… - Кимми мечтательно зажмурилась.

И вот все уже с энтузиазмом обсуждают эту идею, и никто больше не слушает Кэйанга. Впрочем, он сам не знает, как толком все объяснить, расставить по полкам. Запутанное тут дело, крайне запутанное, и ему известно далеко не все. К тому же ну не владеет он нормально теорией странствий, не получается у него, как у других проводников - обучать, быть наставником, толкать вдохновляющие речи, объяснять сложные вещи доступным языком.

Да и подопечные ему достались… Вот у Илэй, его знакомой, двое странников, как узнали про свою необычную природу, так тут же бросились жадно все изучать, что, как, почему все так устроено. Они все время в академии пропадают, теорию Странствий штудируют. Хотя Кэй не смог бы долго продержаться с такими-то занудами. Не все возможно познать и логически объяснить, далеко не все, и порой не стоит даже пытаться. Странствия, многообразие миров - все это настолько прекрасно в своей нелогичности, в своем хаосе, что туда не стоит влезать, пытаясь все прояснить и расписать. Это вам не точные науки…

– Кэй, так в чем все-таки дело?

– Ага, обсудили похищение океанов? Можно продолжать? Спасибо. Дело в том, что именно это и произошло на всех остальных уровнях. Как такое возможно, никто не в курсе, но это явно нарушает все законы и обязательно скажется даже на тех, кто живет на первом уровне. Возможно, даже придет конец всему живому!

– воскликнул Кэй, сверкнув глазами. Он так не думал, но хотелось припугнуть их посильнее, чтобы слушали внимательнее.

– Мы долгие годы жили и не осознавали, что океана у нас нет, - продолжил он.
– Человек в лодке стал одним из первых, кто почувствовал странную тоску по нему. Некоторые из нас, проводников, слышали обрывки из пророчества о Большом приливе, очевидно, тут есть некая связь… А когда вы вчера задумались об океане, кто-то отправил тысячу сомов по вашему следу. Эти сомы, опять же, откуда они взялись? И как бы глупо ни звучало, но недавние события указывают на вашу особую роль в этом непонятном деле. Что-то попросту убрало все моря и океаны, причем со всех младших уровней сразу. Вы представляете, какая это должна быть сила? И она охотится за каждым, кто начинает что-то осознавать, вот как за вами вчера. И эти славные рыбки - лишь начало.

Эсси потер виски.

– Что-то я ничего не понимаю, какой-то бред же…

– Да все же элементарно! – Трэй сейчас был единственный из них, кто не выглядел озадаченным. – Все ясно, мы типа избранные или кто-то там еще, классика жанра, какое-то там зло хочет нас убить, разгадка – в океане, океан – хрен знает где. Надо найти где-нибудь на втором океан, вот и все… А может, ну нафиг все это? Пошли лучше выпьем, а то от этой всей болтовни никакого толку.

– Вот спасибо, Трэй, ты очень облегчил нам задачу, - Кэй крайне неодобрительно посмотрел на него.

– Да не за что, – наемник пропустил этот сарказм мимо ушей. – Берем трихосомьи коронки, нам как минимум на пять бочонков хватит!

У всех остальных даже глаза заблестели от предвкушения.

– Кэй, не будь занудой!
– Трэйнан хлопнул его по плечу.
– Как-нибудь да разберемся! К тому же еще ни один героический поход не начинался без хорошей пьянки. Нам же надо стать сплоченной командой!

– Я пойду вперед, позову Человека в лодке, - сдался их проводник, который тоже любил хорошие пьянки.
– Он в команде.

– А куда пойдем, в тот маленький бар сразу на выходе из акварельной банки? – живо поинтересовался Эсси, вставая.

– Да там же тухло, - возразил Трэйнан.
– И коронки там не принимают, пошли лучше к Салварре, вот где и веселье, и лучшее в мире пиво! Ну, в том мире, конечно…

Налия, Кимми, Братишка и Эсси вопросительно посмотрели на Кэйанга.

– А почему мы про этот бар никогда не слышали?

– Да потому что с вами вообще нельзя выходить в приличное общество!

– Это там, в приграничье-то, приличное общество?
– рассмеялся Трэй.
– Ты что же, этих бедных ребят дальше трех шагов от врат не пускаешь? Они же странники, исследователи… Как же им свои способности развивать, как находить приключения? Вот сколько раз вас пытались убить? Три? Пфф!

Кэй вновь закатил глаза. Ну конечно, ему-то легко говорить, он-то за них не отвечает. Выпустишь их, как же. Эта четверка и в своем-то мире умудряется постоянно влипать…

– Догоняйте, приключенцы!
– мрачно произнес он, растворяясь в воздухе.