Океан уходит, океан приходит

Через несколько минут подруги испуганно осознали, что порталов нигде нет. Они тщательно осмотрели весь город, но он был сплошь зеленый, ни одного проблеска!

– Ну зашибись, приплыли… - Налия съехала по стене вниз и села на корточки.
– Сейчас эти дядьки-тетки и нас сцапают и отправят… куда там они всех молодых отправляют!

– Они, наверное, их все-таки не убивают, надо же им откуда-то новых людей брать. Наверное, содержат в камерах, ставят опыты и заставляют принудительно сношаться… - Кимми всегда пыталась рассуждать позитивно. – О нет, посмотри туда!

Во двор вошли восемь молодых людей, шестеро парней и две девушки, на вид их ровесники, может быть, чуть постарше. Все одеты в одинаковые плохо сидящие бежевые брючные костюмы. Налия успела заметить, что и эти, несмотря на их общую возрастную группу, враждебно смотрят на них, но Кимми была так рада, что местная молодежь все-таки не заперта в камерах, что тут же шагнула к ним.

– Привет! Очень рада, что вы на свободе! Мы с подругой не местные, скажите, а где у вас тут бар? И океан вы не теряли? И…

Они молча смотрели на нее со смесью ужаса и какого-то хищного восторга.

– Стра-анники! – довольно протянула одна из девушек. Лицо у нее, как, впрочем, и у остальных, было довольно неприятным. Вроде совершенно стандартная физиономия, но вот есть что-то отталкивающее.

– Кимми, - предостерегающе произнесла Налия. Но ее подруга до последнего не замечала опасности.

– Ну да, странники, а вы что, редко видите таких, как мы? – пожала плечами она.
– Странно для мира второго уров…

Тут она осеклась, заметив в руках у каждого из них винтовки. На вид совсем не игрушечные. Она было попыталась сделать шаг назад, но двое парней мигом подскочили и заломили ей руки. Остальные шагнули к Налии. Она подняла вверх руки с широко раскрытыми ладонями, сдаюсь, мол. Казалось бы, универсальный, всем понятный жест. Но они отреагировали довольно странно - сначала отскочили в стороны, будто опасаясь чего-то, а затем бросились к ней всем скопом, придавили к асфальту, хотя она даже не пыталась сопротивляться. Скрутили руки за спиной. Она скривилась от боли.

Кимми отчаянно отбивалась и крыла всех отборным матом, Налия умоляюще посмотрела на нее, мысленно заклиная замолчать. Подруга поняла, хоть и не сразу. Но Рыжему Варвару было ой как не просто успокоиться. Она была настоящей воительницей, и кто бы ни угрожал ей или ее друзьям, она бросалась в бой, совершенно не замечая численного или силового превосходства противника. К сожалению, драться им приходилось последний раз в школе. Ну, и с сомами. От агрессивных отморозков, бродящих в ночи по их городу, они, благо, отговаривались или убегали. Да и все это было несерьезно. А тут они крупно влипли. Схвачены толпой каких-то совершенно безумных подонков. Не стоит злить их еще сильнее.

Их вытащили из двора, на выходе из которого был припаркован автобус, битком набитый такими же молодыми людьми в бежевых костюмах. Вид у всех этих ребят был совершенно неадекватный, и они все как один были вооружены. Среди двадцатилетних мелькали и совсем юные лица. Вот стоит, например, парень на вид даже младше Братишки. Тоже с ружьем наперевес и тоже радостно скалится. Да что за дурдом такой происходит в этом мире?

Но лучше не сопротивляться. Вместо этого надо продолжить искать порталы, а потом уже придумать, как сбежать. Налия снова закрыла глаза и стала прокручивать макет города. В этот раз она уже выбралась за окраины.

– Не давайте ей найти портал! – закричал кто-то. Судя по голосу, та самая баба, что так радовалась их поимке. Налия почувствовала сильный удар в висок.

– Ах ты, мудила! – услышала она отчаянный вопль Кимми. И какую-то возню.

Затем она отключилась.

***

Неделю назад, то же самое время, в совсем другом мире

Эсси настороженно всматривался вдаль, где горели огни и откуда слышалась музыка. Виднелись стены города, мелькали силуэты людей. Они с Трэем очутились на поляне примерно в полутора километрах от стен. Густые кусты не известного им растения удачно прятали их в своей тени. Тут была ночь - интересно, обычно, если так можно выразиться, «часовые пояса» в разных мирах совпадали.

– Мы сейчас пойдем туда? – спросил он. К его удивлению, Трэй вместо того, чтобы встать на ноги и осмотреться, беззаботно завалился обратно в траву.

– Не сейчас! – ответил он и похлопал по земле рядом с собой. – Иди сюда!

– Что? – вытаращил глаза Эсси. Трэй смотрел на него снизу вверх и улыбался. Луна отражалась в его крупных, жемчужно-белых зубах. Эсси почувствовал, как и его губы невольно растягиваются в улыбке, а колени предательски подкашиваются. Почему рядом с этим огромным воином-пофигистом все мысли только об одном?

– Нам надо разведать обстановку и вернуться к ребятам, - неуверенно произнес он.

– Эсси, - ласково начал Трэй. – Что сказал наш любимый Кэйанг? «Тут опасно». А сейчас ночь. Мы только что вырвались из безумной заварушки, и охота тебе новых приключений на задницу словить прямо сейчас?

– Но… - Эсси снова поглядел вдаль. Оттуда слышались звуки барабана и кажется, флейты. Неожиданно Трэйнан ухватил Эсси за ногу и потянул на себя. Тот, не ожидавший такой подставы, свалился в траву. В этом мире трава была густая и мягкая, словно перина… Трэй обхватил его обеими руками, так что Эсси не мог пошевелиться.

– Это глупо - идти туда сейчас, – настойчиво повторил он. – Как в десятках тупых рассказов, безмозглые герои подходят к новому городу, где им могут хорошо навалять, и тут же эти идиоты кидаются туда сломя голову! Нет, чтобы подумать, оценить обстановку…

Эсси чуть высвободился, приподнялся на локтях и лукаво посмотрел на него.

– То есть мы сейчас с тобой будем обстановку оценивать?

Воин громко захохотал, ничуть не опасаясь того, что «в городе, где могут навалять», его услышат.

– Для начала мы займемся нашей маскировкой. Вот куда бы ты пошел в такой майке из одних дырок, а? Тут явно одеваются поскромнее.

Эсси не успел опомниться, как с него сорвали вышеупомянутую деталь одежды и швырнули в кусты.

– Эй, парень, ты совсем спятил?
– почему-то возмущение выходило неубедительным.
– Да я… я тебя впервые вижу!

– Да я не против, если мы просто тут полежим.
– Наемник, как ни в чем не бывало, снова обхватил его обеими руками.