Океанский патруль. Том 2. Ветер с океана

Уже с неделю стояли на базе. Готовился массированный торпедный удар с моря и воздуха по каравану немецких транспортов, который находился на пути к Вадсе, и накануне операции командам катеров дали целые сутки отдыха. Раньше молодого боцмана мало тянуло на берег, ему нравилось проводить свободное время на базе. Играл в футбол, бегал на лыжах, читал или просто забирался, если было тепло, в сопки и, лежа на спине, подолгу смотрел в небо. А теперь он старался не пропускать ни одного увольнения, сам просился у Никольского отпустить его на берег.

И старший лейтенант, выписывая увольнительную, однажды сказал ему недовольно:

– Я вот тебя отпускаю, а ты болтаешься где-то!

– Я не болтаюсь.

– Но и дома тоже не бываешь.

– Откуда вы знаете, товарищ старший лейтенант?

– В госпиталь ходил к приятелю, а там и отец твой лежит.

– Отец? – испугался Сережка.

– Вот видишь, – с укоризной сказал Никольский, – ты даже не знал этого… Стыдно! Он мне и сказал: что же, мол, сын дома не бывает?..

В госпитале, куда прибежал Сережка, ответили, что Рябинин уже выписался – ранение было легкое. Тогда, сев на междурейсовый пароход, он отправился прямо домой. Отец, как всегда, не спрашивая «кто?», сам открыл ему дверь, держа одну руку на перевязи.

– Сначала отдышись, – посоветовал он сыну, когда тот прерывающимся голосом стал что-то ему говорить.

Матери не было. Примятый диван, на котором лежал отец, был весь обложен книгами.

– Ты плохо себя чувствуешь? – спросил Сережка, придвигая стул поближе к дивану.

– Кто тебе сказал?

– Ну, все-таки… рука.

– Лишь бы не сердце.

Помолчали. Отец взял раскрытую книгу, вынул из-за уха остро, по-штурмански заточенный карандаш.

– Тебе письмо, – сказал он.

– Мне? – Сережка задумался: «От кого?»

Захлопнув книгу, отец покопался здоровой рукой в кармане:

– Кажется, здесь… Вот оно, держи!

«Сережа, – писала Анфиса, – вы не приходите несколько дней, и я беспокоюсь. Не может быть, чтобы я обидела вас чем-нибудь. Приходите, пожалуйста, сразу как вас отпустят. Приходите, а то мне очень тревожно за вас…»

– Что так быстро прочел?

– Да уже все, – покраснел Сережка, раздумывая: «Спросит – от кого или не спросит?»

– Коротко тебе пишут, – улыбнулся отец, иронически посмотрев на сына. – И притом, – добавил не сразу, – пусть лучше пишут на полевую почту, а то мать твоя, сам знаешь, как ревниво к тебе относится… Дай-ка спичку!

«Он все-таки понял, что от девушки», – решил Сережка, давая отцу прикурить, и как можно беззаботнее ответил:

– Это от одной… вместе в школе за партой сидели.

– Наверное, соврал! – спокойно и даже безобидно сказал отец. – Про школу-то. А впрочем, твое дело!..

– Я не хотел врать, папа, но…

– Да, вот именно. Лучше помолчи.

– Ты никогда не хочешь меня выслушать.

Отец хрипло рассмеялся – смех был невеселый.

– Ладно, – примирительно сказал он, – знаю, почему ты меня в прошлый раз о садах расспрашивал… Сразу так и видно, что письмо это под яблоней писалось!

На конверте синел жирный штамп Мурманского почтового отделения.

– А-а, ладно! – раздраженно сказал Сережка. – Ты сегодня, я вижу, не в духе. И я пришел не за тем, чтобы пререкаться с тобой целый вечер!

– Легче… легче греби, – пригрозил отец, – а то, смотри, весла поломаешь.

– Наваливаться не собираюсь, но и табанить перед тобой не буду. Это только мать на цыпочках перед тобой бегает.

Отец рассмеялся снова, на этот раз веселее:

– Молодо-зелено… Смотри, вот я навалюсь – плохо тебе будет. – И вдруг оборвал: – Ну, хватит, рассказывай! Вон тут в газете опять сводка: торпедными катерами Северного флота потоплены такие-то и такие-то… Это, случайно, не вы?

– Нет, мы скоро пойдем. Дымовых шашек набрали – видно, много огня встретим!

Отец громко выдохнул воздух:

– Хе!.. Никольскому вашему можно довериться, он свое дело отлично знает.

– Это верно, – согласился Сережка и взглянул на часы.

– А я тебя не держу, – неожиданно сказал отец. – Можешь идти, коли ждут.

– Не ждут, но… все-таки. Ты, папа, не рассердишься, если пойду? Ночевать дома буду.

Отец поправил на руке косынку, спросил:

– Может, деньги нужны?

– Деньги?.. А на что они мне?

– Верно, – кивнул отец, – на что они тебе?.. Ну, а впрочем, возьми, вдруг да пригодятся!

– Спасибо, папа!..

В коммерческом магазине он занял очередь в кассу. Офицер морского патруля издали следил за ним подозрительным взглядом: не будет ли этот молодой матрос брать водку? Но Сережка попросил у продавщицы двести граммов конфет, которые нравились ему самому в недалеком детстве. Должны, очевидно, нравиться и Анфисе, – не может быть такого положения, чтобы их вкусы не сходились!..

В дверях магазина совсем некстати столкнулся с матерью.

– Ты что здесь? – с радостным удивлением спросила она. – Отец, наверное, послал?

– Нет, я так…

– А что купил?

– Да вот конфеты…

Мать бесцеремонно раскрыла кулек, вкусно разгрызла на белых зубах одну конфету.

– Какие хорошие-то! Откуда деньги?.. Ну ладно, займи вон ту очередь, а я стану в кассу… ты из дому?

– Да, – упавшим голосом пробормотал Сережка.

Он не посмел не вернуться домой и, чувствуя, как быстро истощается содержимое кулька, покорно шагал рядом с матерью. Отец, встретившись с ним, хитро подмигнул ему глазом:

– Ну, попался?..

Сережка покормил в аквариуме уродливых жителей морских «лугов», послушал разговор родителей, поужинал нехотя – стало еще скучнее.

– Ну, как ты живешь, сынуля?

– Да ничего, мама.

– А грустный почему?

– Так просто…

И отец тоже съел конфету. Тоже похвалил. И опять подмигнул:

– Вкусные!..

Сережка тайком от матери снова прочел письмо: «… вы не приходите несколько дней, и я беспокоюсь. Не может быть, чтобы я обидела вас чем-нибудь…»

«Разве она может обижать? Или разве он может ее обидеть? Да никогда!..»

Посмотрел на часы – половина десятого. Еще полчаса – и уже будет поздно идти к ней.

– Мама, тебе никуда не надо?

– Нет, милый.

– А то бы я сходил.

– Спасибо, но не надо.

Читает отец, что-то пишет мать, а часы – тик-так, тик-так. Взял бы их, проклятые, и разбил! Вот уже десять. Или ложись спать, или – иди…

– Мама, я пройдусь.

– А на улице темно, сынок, холодно.

– Я все-таки пройдусь.