Оккультист

Знакомые места посещены. Не считая столовую, больше я нигде надолго не задерживался. Если следовать советам демона, теперь можно летать в свое удовольствие. Остается только один нюанс - я понятия не имею, как вернуться обратно в собственное тело. В прошлый раз я преодолел какую-то незримую линию, после которой проекция распадалась, что-то вроде радиуса действия. Снова воспарить в небеса? Не уверен, что у моего тела есть на это время. Попробую залететь напрямую в голову.

Проникнув в ближайшую камеру, я продолжил скользить сквозь стены из одной комнаты в другую. Старался нигде не задерживаться, но иногда внимание сбивалось, отпуская воображаемый кубик и жадно ловя происходящее. Посмотреть здесь было на что.

Прежде всего, далеко не все палаты содержали людей. Некоторые камеры пустовали, но совершенно не ожидал, что большинство из них заполняют предметы. Иногда встречались причудливые машины непонятного назначения. Однако чаще всего - самые обыкновенные бытовые мелочи. В третьей комнате я обнаружил металлическую детскую горку, похожую на ту, что стояла в моем дворе и на тысячах площадок по всей стране. В пятой - деда в греческой тоге, он увлеченно играл сам с собой в каменные шахматы. После десятка абсолютно непримечательных заключенных в комбинезонах, я наткнулся на нечто, заставившее меня ускорить возвращение в тело. В центре довольно тёмной камеры на деревянном табурете стоял огромный шоколадный торт, украшенный кремовыми цветочками. Он выглядел соблазнительно свежим. Я подлетел ближе, но стул затрясся и на пол шлепнулась точная копия торта. Не успел удивиться произошедшему, как оба десерта задрожали и их стало уже четыре. Каким-то образом предмет знал, что я здесь, и реагировал на моё присутствие! Когда тортов стало шестнадцать, включилась сирена и камеру наполнил мигающий свет.

Дальше я летел максимально быстро и не отвлекался на содержимое камер, пока не врезался в стену. Внешне она ничем не отличалась от десятков стен, что я преодолел до этого. И тем не менее, препятствие не пропускало меня. Скользнув в коридор, я чуть не вошел в охранника. Мерзкое должно быть зрелище – человеческое тело изнутри. Номер камеры оказался знаком: именно здесь содержался особо-опасный объект Светлячок. Помимо пары бойцов с автоматами, на дверь навесили панель из стекла. Она искрилась в свете ламп, будто цельный кусок льда, и каким-то образом экранировала мою проекцию. Это место просто полно чудес!

Решив больше не рисковать, оставшийся путь я проделал по знакомому коридору. На подлете к палате обнаружились первые проблемы: дверь моей камеры распахнута настежь, ближайшая аптечка на стене вскрыта, часть лекарств раскатились по полу. Надеюсь, я там не умер?

Залетев в комнату, я увидел собственную посеревшую физиономию с закатившимися глазами и языком наружу. Странно, но плачевное состояние тела не вызвало никаких чувств. Слишком хорошо я помню, как убого внутри. Столько отвлекающих факторов. Левитировать в виде проекции куда приятнее. Мое сердце явно остановилось, но я не ощущал никакой боли. Значит, если меня в таком состоянии застрелят или проткнут ножом, проекция даже не почувствует. Интересно, я исчезну или останусь навечно летать безмолвным наблюдателем? Роскошный был бы эксперимент, а главное, не придется возвращаться в этот вонючий мешок из плоти. Два охранника торопливо делали мне искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Лишь из жалости к потеющим от натуги бойцам, я залетел обратно в область лба, совместив сознание и тело.

Стоило вернуться, как я начал ловить яркие трипы от прикосновений охранников. Причем двойные, от обоих сразу. В отличие от создания проекции, чтение мыслей не требовало усилий и слабо поддавалось контролю. Единственный известный мне способ остановить живой калейдоскоп - никого не касаться. Трёхмерные картинки из мельтешащих пятен накладывались друг на друга, творя с моим мозгом что-то запредельное.

– Буэээ, – меня снова вырвало, похоже, вестибулярный аппарат не рассчитан на такие выверты сознания. Казалось бы, уже нечем, но в ход пошла желчь и желудочный сок.

– Твою ж… – не успевший отскочить боец оказался заляпан желто-зеленой жижей. – Ожил, покойничек! А ты говорил, после пяти минут клинической смерти не возвращаются.

– Мозги точно спеклись, видишь, ржёт, как дурачок. Где, черт возьми, Андерсен?

Добрый доктор этим вечером сильно занят. Обнаженная красотка на столе и нашествие свежего шоколада - слишком многое требует внимания. Тем лучше для меня, есть время оклематься. Рука, вывихнутая перед первым выходом из тела, нещадно болела. Мышцы одеревенели от долгого лежания без движения. Кажется, бойцы перестарались с затягиванием ремней: пальцы на ногах не слушались. Несмотря на этот дискомфорт и положение пленника, я не мог и не хотел скрывать улыбку. Запертый в камере глубоко под землёй, с кучей опасных артефактов, я был абсолютно и окончательно счастлив. Пока меня не накрыл откат.

Глава 8. Улыбка Роджера

Сегодня в дополнение к привычной серой бурде подавали торт. Для других пациентов это стало приятной неожиданностью. Изголодавшиеся по шоколаду люди жадно набросились на угощение. Я не соблазнился сладостью, отдав свою порцию вечно голодному хиппи. Торт меня пугал. Он плевал на законы логики и нарушал фундаментальные принципы, вроде: “Ничего из ничего не возникает”. После того, что я узнал о природе магии, любой артефакт хотелось отдать саперам на разминирование прежде чем прикасаться самому. Медленно ковыряя студень, я осматривал людей в общем зале. Гениальный план побега никак не хотел рождаться.

Андерсен не пришел проведать меня вчера. Вместо него явился какой-то хмурый толстяк в белом халате. Измерил пульс, вколол мне в вену что-то бодрящее из огромного шприца и распорядился развязать. В третий раз покинуть тело не удалось. Словно я упёрся в свой предел. Остаток ночи провалялся без сна. Слишком возбужденный полетами наяву, мозг просто отказывался отключаться. В этом не было ничего страшного: любой студент знает, что одна ночь без сна позволяет провести следующий день более продуктивно. Проблемы начинаются со второй и третьей ночи. Но до этого я надеялся раздобыть снотворное.

– Знаешь, какой самый странный сценарий конца света? Смерть смерти! Звучит как тавтология, но в понимании многих племен, старуха с косой реальна. И вот ты нашел ее и пристрелил. Все живые организмы приобретают бессмертие. Разом! И понеслось: контроль рождаемости, поиски альтернативы смертной казни, рост популяции насекомых. Человеческое общество не успеет перестроиться. Глобальный звиздец. Технически все живы, но невозможность физиологической смерти превратит Землю в ад. Не могу перестать об этом думать. Альтернатива…

Его болтовня была бы крайне занимательна, если бы касалась моих текущих проблем. К сожалению, Рамиль совершенно не интересовался обустройством нашей тюрьмы, полностью погрузившись в теоретические исследования. Не могу его винить, особенно после того, что я видел ночью. Содержащиеся здесь объекты настолько удивительны, что я бы с радостью провел свой последний год, перебирая сокровища. Однако Чёрный человек не разделял мой энтузиазм. Помню его возмущенные крики прошлой ночью:

– Ты что, не слушал меня, ученик? Знание в действии! Заперев себя, ты не обретешь магию, а зачахнешь в чужих подковерных интригах. Думай лучше, как убить грязного араба. Тик-так, помнишь? Долги нужно отдавать.

Будущая жертва сидела прямо передо мной и пыталась косноязычно объяснить теорию круговорота жизни. Принципов у меня осталось немного, да и те я постоянно нарушал. Но смертоубийство точно стоит за чертой дозволенного. Рамиль выглядел безобидно и вызывал лишь дружеское участие. С другой стороны, игнорировать приказы демона опасно для здоровья.

Двери распахнулись, будто их раскрыли пинком, и в обеденный зал ввалился Папаша Эш. Мы с хиппи сидели ближе всего к выходу и невольно засмотрелись на эту гору мускулов. Очевидно, негр расценил наше внимание как приглашение и плюхнулся на ближайший ко мне стул. Выглядел он отстраненно: слегка покачивался, смотрел куда-то под стол, а из ушей торчала грязь и обрывки ткани. Умно, особенно для дикаря. Но зря стараешься, вождь, снова подвергать тебя гипнозу не имеет смысла. Использую ситуацию иначе. Я встал, небрежно бросив: