Оккультист

Обтёр змееподобное лезвие кинжала от слизи и полюбовался им в лунном свете, прежде чем вернуть в ножны. Пригодился всё-таки, не зря с ним таскаюсь. Раньше я не любил оружие, особенно огнестрельное. В этом мы сходились с гаитянцем. Он выбросил пистолет охранника ещё на бегу по коридорам Фонда. Однако ситуации, с которыми приходится сталкиваться в последнее время, куда опаснее моих привычных исследований. В случаях, подобных этому, я предпочёл бы иметь под рукой внушительный аргумент в виде острого клинка. Тем более, что статья за ношение холодного оружия давно изменилась на смешной штраф в две тысячи рублей. Так что, даже в городе я ничем не рискую, таская клинок под одеждой.

– Не могу определиться со своим отношением к тебе, ученик, – демон сидел на выжженном кузове легковушки и болтал ногами в дорогих лакированных туфлях. – Обычно мне хочется размозжить твою пустую голову, но иногда… крайне редко, если говорить начистоту, ты меня приятно удивляешь.

Он спрыгнул на землю и эффектно достал прямо из воздуха устрашающе выглядящий двуручный меч. Рукоять представляла собой обнаженную женщину в объятиях нескольких крылатых созданий. Но хорошенько рассмотреть детали он мне не дал.

– Преклони колено, ученик!

Чёрный человек поднял оружие над головой. В иное время я бы обязательно пошутил про рыцарство и утраченный кодекс чести, но разделка Роджера настолько меня вымотала, что я послушно рухнул на колено, опустив голову.

– Как твой учитель магии, я признаю право и дарую тебе истинное имя. То, что останется в веках. Это имя будут шептать с ужасом и преклоняться перед силой, скрывающейся за ним. Нарекаю тебя отныне и навсегда: НОВА!

Он не коснулся клинком моего плеча, как я рассчитывал, а размахнулся и вогнал призрачный меч в мою грудь. Двуручник исчез, рассыпавшись инеем. Несмотря на прохладную ночь и лёгкую одежду, я ощутил проникающий в сердце холод. Куда более сильный, чем природный. Наверное, тело стало более… магическим? Разобрался бы лучше, если бы мой учитель излагал инструкции точнее:

– Напитай своё новое имя силой. Совершай другие подвиги и расти через действие. Ибо иных путей нет.

Понятия не имею, о чем он талдычит. Кто бы меня сейчас силой напитал! Схватка с тварью получилась напряжённой и изматывающей, но назвать мои трепыхания подвигом язык не повернётся. Поиски магического имени и ритуалы наречения во все века нежно любимы оккультистами. Другое дело, что среди тайных псевдонимов мне редко встречались настолько короткие. Я покатал его на языке:

– Но-ва. Больше похоже на женское.

Демон хитро улыбнулся и растворился в сгущающемся тумане. Роскошно. Что мне делать с этими четырьмя буквами? Кричать на каждом углу или скрывать? Представляться как раньше, Сергеем? Вопросы безусловно важные, но сейчас стоит поискать негра.

– Ash! Where are you? (Эш! Где ты там?) – кричать я не боялся. Кроме нас, здесь нет живых. Я успел все хорошенько осмотреть с воздуха.

Гаитянец вышел на полянку, аккуратно обогнув лужу зелёной жижи, оставшуюся от Роджера. Забрал у меня свою палку и подставил плечо. Приятно, когда рядом человек дела. Я крепко пожал его огромную ладонь, переносясь во внутренний рай.

– Спасибо, что дождался, дружище. Я, кажется, забыл представиться? Меня зовут Нова.

С этого началось наше путешествие. Расскажи мне кто-нибудь о превозмогании в окрестностях Питера, я бы счёл это байкой. Однако сейчас было не до смеха. Прежде всего, мы оба крайне истощены и не приспособлены для таких путешествий. Тоненькие кеды и лёгкие комбинезоны только мешали, потяжелев от воды. Снять их мы не могли, и сушили теплом своих тел. Гаитянец хрипло кашлял из-за непривычного климата. Я тоже подхватил простуду: нос забился соплями и в горле першило. Вместе с обожженной спиной и ноющей ногой, это заставляло меня чувствовать себя разбитой развалиной. Зато, благодаря недомоганиям, легко получались выходы из тела.

На этот раз я использовал астральную проекцию больше для развлечения. В поднявшемся тумане едва удавалось находить дорогу, даже паря над лесом. Ломясь напрямую к городу, мы вязли в чаще и пару раз свалились в овраг. Поэтому блуждать в лесу пришлось куда дольше, чем я планировал. Силы у Эша тоже оказались не бесконечны. Мы часто останавливались, переводя дух и беседуя в мыслях и реальности. Пришла моя очередь рассказывать о своей жизни. А потом время пустых разговоров обо всём и ни о чем. Одному осилить такую дорогу было бы куда тяжелее.

Я напряжённо всматривался в горизонт, ожидая увидеть вертолеты или мигалки особых органов дознания, силы Фонда, да хоть кого-нибудь! После настолько мощного взрыва, сюда должны были, как минимум, спешить пресса и пожарные. Но спящий город упорно не замечал случившегося кошмара.

Спустя несколько часов, мы выбрались на шоссе. Несмотря на мою харизму и красоту Эша, редкие дальнобойщики не захотели подбирать двух грязных и окровавленных мужиков в оранжевых комбинезонах. Я ковылял сам, опираясь на плечо усталого негра. Так мы и топали вдоль дороги до Питера.

Городские джунгли для нас мало чем отличались от дикой природы. Без денег никто не хотел подвозить, а прохожие шарахались в стороны. Удивительнее всего для меня стало отсутствие полицейских. Я даже не предполагал насколько мало патрульных на улицах северной столицы. Гаитянец немного нервничал, но, в целом, держался молодцом: разглядывал витрины и необычные машины, удивлялся обилию рекламы и электричеству. Топать по асфальту оказалось куда удобнее, чем по лесу. Но, даже учитывая это, путь от руин базы Фонда до съемной квартиры занял больше суток. К знакомому двору мы подходили поздней ночью.

Спасибо мне из прошлой жизни, предусмотревшему подобную ситуацию. Ну, не совсем такую, скорее угон машины и дырявые карманы. Возле входа в подвал, за одним из кирпичей расшатанной кладки, был спрятан дополнительный комплект ключей. Такие нычки - первое, что я проделывал, заселяясь в новую квартиру. Обычно после каждого съемщика меняют замки, но это сложно организовать, отбывая пятнадцать лет в колонии общего режима.

Первое, что бросилось в глаза - непривычно пустой коридор. Агафья выгребла все книги и безделушки. Наверняка вещи сданы в ближайший ломбард за копейки. Дилетанты. Антиквариат продают напрямую ценителям, а не перекупщикам. На кухонном столе лежал мой старый мобильник, ноутбук, ключи от машины и записка.

Привет, босс! Уверен, ты крепкий малый и выберешься из всех передряг!

Извини за то, что отдали тебя омоновцам. Агафья сказала — ты подыхаешь и по-другому нельзя. Дух бывшего хозяина со мной больше не разговаривал, и как сделать иначе я не придумал. Не обижайся, плиз.

Мы с девочкой уезжаем на какой-то Расцвет. Переждем там, пока всё успокоится. Как вернемся — звякну.

PS. Важную вещь отдал на сохранение владелице вкусной лапши. Не прятать же её здесь.