Оккультист

Последняя пара пассажиров улеглась спать в одной каюте. На семейную пару не похоже, лежат в разных углах помещения. Кому-то стало неуютно на новом месте и он убедил другого пассажира занять одну комнату на двоих. Умный ход. Стоп, если умирают одиночки, то Каин… Будто в ответ на мои мысли, раздалась автоматная очередь и взрыв. Я не смог коснуться его и забыл посчитать! Судя по плану эвакуации, каюта капитана располагалась именно через три поворота отсюда.

– Парнишка, пойдём со мной! Хочешь отправится в приключения? – опасно бежать по коридору в одиночку, а остальные явно не в форме. Шум от выстрелов даже не заставил их вскочить на ноги. Вот что делают с людьми несколько часов халявной выпивки.

– Обожаю приключения! Меня Михаил зовут, – протянул он мне маленькую ладошку.

– Нова, – рассеянно ответил я на рукопожатие, не заметив, что назвался истинным именем. Впрочем, если мы не поторопимся, любые имена станут не важны.

Крепко зажав руку мальчишки, я поспешил в коридор. Михаил едва успевал за мной и пришлось замедлить шаг. Однако тащить маленькое тельце на руках я не решился. Ещё одна длинная очередь. В ход пошёл пулемёт. Дверь в одну из кают отворилась, и высунулись два удивленных женских лица. Студентка в очках и говорливая дама, правда, уже без шелкового платка. В ответ на их немой вопрос я гаркнул:

– Закрыться! Не покидать каюту!

И мы с мальчишкой не останавливаясь пробежали мимо. Обидно будет, если девушки разделятся и умрут, но куда хуже потерять Каина в самом начале плавания. Снова взрывы и громкие одиночные выстрелы. Не знаю, что меня поражало больше: то, что напарник ещё держится или количество припасенных им патронов. Стрельба стихла лишь когда мы достигли капитанских апартаментов и открыли дверь. В ноги хлынула густая кровь. Уровень жидкости дошёл мне до колен. Слишком много для тела одного человека. Михаил тихо охнул и упал на пол, извозившись в багровой жиже.

Только холодное спокойствие удержало меня от повторения кульбита мальчика. Поначалу показалось, что всё помещение, включая стол, стены и потолок заляпаны ошметками кровоточащего мяса. Но все было гораздо хуже. Сама комната состояла из смеси тканей мышечных волокон, зубов, волос, вывернутых наизнанку внутренних органов и обломков костей. Вся эта масса дышала, шевелилась, толкала кровь по набухшим венам. Теперь понятно, из какого материала тут всё создано. Кровь, вытекала из множества ран, но они уже затягивались. Подавив рвотный рефлекс, я остановился в нерешительности.

Корабль пожирал пассажиров, вернее, старался переварить. Стена с противным чавкающим звуком засасывала кисть левой руки Каина. Напарник рычал и, без особого успеха, резал мясной шмат крупным армейским ножом. Всё длилось считанные секунды. Стоило мне сделать шаг в каюту, как окружение вернулось к обычному виду. Не осталось и следа чужеродной плоти и пулевых отверстий. Хотел бы я, чтобы всё это мне померещилось. Однако кровь под ногами никуда не делась, да и Каин оказался замурован по локоть в стене. Протянув мне нож, напарник закурил очередную сигару.

– Поможешь?

Со странной отстраненностью, будто всё происходит с кем-то другим, я забрал клинок. Хорошая сталь, явно из современных сплавов, компас в рукояти. Без энтузиазма потыкал им стену, понимая что этим проблему не решить. Схватил напарника за запястье, погружаясь в пороховой дым его мыслей. Настоящий боец, суровый, крепкий, готовый уничтожить любого врага. Неприятные эмоции, смесь жесткости и желания поскорее умереть. В отношении меня — практически отвращение: “Куратор ошибается, объект находящийся на содержании, недостоин быть агентом”. Я уловил лишь один крупный страх: боязнь захлебнуться в глубокой воде. Причем настолько сильная, что Каин считал пули, всегда оставляя один патрон в стволе — для себя. На случай кораблекрушения. Понятно, почему он не остался со мной на верхней палубе. Еще в мужчине ярко выделялось служение прямым приказам: “Безопасность и привычный порядок вещей — это иллюзия. Которую поддерживаем мы”. Повезло Фонду с таким экземпляром, практически идеальный агент. Даже грустно, что после долгих лет службы его просто скормили чудовищной аномалии. Отпустив запястье, я натолкнулся на злой взгляд:

– Может еще полапаешь меня за причиндалы, пока я зафиксирован? – пошлыми шутками он спускал пар, но это понятно и без чтения мыслей.

– Миша, закрой глаза и отвернись, – чуть не отправил мальца в коридор, но вовремя спохватился.

Нож оказался недостаточно острым и тяжёлым, а кости Каина - очень крепкими. Однако напарник стойко переносил мои неумелые потуги. Даже когда я промахнулся на шестом замахе и срезал чуть больше плоти, он не закричал. Только крепче сдавил сигару в зубах. Мне бы такую выдержку. Когда нижняя часть руки была окончательно отделена от тела, напарник бросился к аптечке на столе. Скупыми движениями пережал кровоток, замотал культю, горстями зажевал обезболивающее. Одно слово — профессионал.

– Излагай свои гениальные идеи, новичок. Готов слушать.

– Бездна надо мной, бездна подо мной, – неожиданно вспомнил я выражение из французского варианта чёрной мессы.

– Чего? Свихнулся что ли?

Но в моей голове окончательно сложилась картинка:

– Я считаю, что шторма нет! Снаружи всё ненастоящее: воздух, вода, звуки. Будто неаккуратно сделанная поделка из картона. Возможно, мы никуда не уплывали с пирса, просто исчезли для стороннего наблюдателя. В любом случае, опасность в корабле и в нём же спасение, – правда, в чём именно оно заключается, я ещё не решил. Затопить судно вместе с нами?

– Классная теория. И тварь с тобой согласна.

Приоткрытый вход в каюту начал зарастать мерзким мясом. Почувствовав угрозу, проклятая посудина пыталась нас уничтожить. Но как? У аномалии же нет сознания, иначе я бы уже уловил его отголоски. Михаила вырвало, однако мы не обращали на ребенка внимания. Наши взгляды притягивала чавкающая биомасса. “Алый король” не желал выпускать свою добычу.

Глава 19. Чёрный человек

Михаил первым нырнул в сужающийся проход. Я пробежал следом за мальчиком, пригнувшись до самого пола. Биомасса яростно затряслась, нарастая быстрее. Как это вообще работает? Оно видит нас, слышит, ощущает внутри себя? Каин замешкался, и я уже решил, что он останется умирать, когда из щели вылетел рюкзак цвета хаки. Следом, рискуя захлебнуться в крови, прополз сам агент. Будто, осознав, что ничего не вышло, дверь в капитанскую приняла нормальную форму. Впрочем желающих вернуться в комнату не нашлось.

– Ладно, парень. Постреляем в последний раз! Каков план?

Плана не было, и я решил подшутить над напарником. Не лучшее место для приколов, но он серьезно достал меня своими придирками в прошлом. Соблазн отыграться оказался слишком велик.

– Держимся вместе и плывем до воронки. Шлюпок нет, но ласты и маски вполне современные.

Вояка побледнел так сильно, что я подставил ему плечо, опасаясь потери сознания. Показалось даже, что у мужчины добавилось седых волос.

– Шучу! – успокаивающе поднял я руки. – Для начала доберёмся до…

– Ааауууу! – а вот теперь настал мой черёд бояться.

Каин и Михаил стояли передо мной. Закрыв глаза, я убедился в том, что остальные пассажиры находятся в баре. Даже девушки, вопреки моим указаниям, покинули свою каюту и присоединились к общей группе. Тогда что за звук приближается сзади? Уловив тревогу на моём лице, напарник достал из рюкзака крупный хромированный пистолет, а я покрепче сжал рукоять ножа.

Развернувшись к угрозе, мы инстинктивно закрыли мальчика собой. Как будто это могло помочь.