Оккультист

– Мяяяяууу, – противно протянул кот.

Скорее даже котенок, пушистый, с большими зелёными глазами. Пол морды чёрная, другая — белая. Остальная шерсть светлая с темными пятнышками и густые длинные усы. Ни капли не подозрительно.

– Стреляй, – прошептал я медлящему Каину.

– Нет! Стойте, дяденьки! – я был удивлён, что у Михаила ещё остались силы говорить после пережитого ужаса. – Это Домино, мой кот! Иди сюда, Доминоша.

Пробежав вперёд, он схватил существо и прижал к себе. Мысленно я уже похоронил мальчика, жаль, что успел к нему привязаться.

– Как Домино оказался здесь?

– Я сам его пронес. Знаю, что нельзя, но дома кот будет по мне тосковать.

Вспомнился саквояж, который героически тащил мальчик.

– Ты что, не досматривал багаж? В билете же написано, никаких питомцев! – нахмурился Каин.

– Не читал я билетов. И вообще указаний не было!

Напарник ушёл вперёд по коридору, что-то бурча под нос про салаг и особый инструктаж для умственно отсталых. До бара мы добрались без приключений. Корабль оставил нас в покое, после первой же неудачной попытки. Возможно, ждал, что мы сделаем ошибку и окажемся в небольшом замкнутом помещении. Или набирался сил, готовя особую пакость. На стороне посудины было веское преимущество: он мог нас сожрать, а мы его — нет.

Ещё меня нервировал кот. Одним фактом своего существования. Животное вело себя смирно и урчало на руках мальчика. Но почему судно не тронуло его? Неспроста же на борт нельзя брать питомцев. Сплошные загадки.

В общем зале царила напряжённая атмосфера. Девушки прижались друг к другу, а выпивохи стремительно трезвели. Красотка, обожающая задавать неудобные вопросы, сразу взялась за своё:

– Капитан, мы слышали выстрелы. Что происходит? Где остальные пассажиры?

К моему удивлению, нас выручил мальчишка. Пока он подробно и обстоятельно пересказывал наши приключения, мы с Каином смогли отойти от общей группы. Мужчина скинул тяжелый рюкзак и сел на него сверху, стараясь держаться подальше от стен.

– Нельзя оставаться на одном месте, новичок. Королю наскучит ждать и он сожрёт нас разом.

– Согласен. Надо двигаться, пока есть силы. Ты проверял нижнюю палубу? Возле винтов что-то крупное. Возможно, сердце.

– Или пасть, – оптимистично поддержал меня Каин. – У меня не было времени на экскурсии. Чистил каюты от хлама прошлых постояльцев.

Вряд ли нам поможет то, что не спасло предыдущие группы. Я принялся изучать план корабля на стене. Вглубь палубы опускались восемь лестниц, причём отсеки, в которые они вели, не пересекались между собой. Это, должно быть, единственный в мире корабль с настолько неудобной планировкой. Даже с чертежом я не смог проложить маршрут. Этажи искривлялись, заворачивались сами в себя и пересекались на разных уровнях, больше напоминая запутанный трёхмерный лабиринт.

– Разделимся? – Каин действительно хотел умереть или ни разу не смотрел фильмы ужасов.

– Зачем? Пойдём все вместе. А ещё лучше оставим гражданских здесь. Только кота возьмём.

Прежде чем я успел поделиться своими подозрениями насчёт животного, со стороны пассажиров раздались испуганные возгласы. Ни секунды покоя.

Причиной беспорядка оказалась старушка. Она держалась за живот и тихонько всхлипывала. Не нужно быть врачом, чтобы понять — дела плохи. Обильная зелёная пена, вытекающая изо рта редко является признаком богатырского здоровья. Пассажиры завороженно смотрели, как женщина затряслась в конвульсиях и замерла, закатив глаза. Отмучилась, бедняжка. Я прикрыл ей веки, пока не началось трупное окоченение. Каждый имеет право на достоинство, хотя бы после смерти.

– Сердечный приступ, – с видом знатока протянул Каин, а я почувствовал, как трезвость моего сознания затуманивает ярость.

– Что. Ты. Сделал?

Схватившись за лямки кобуры, я попытался опрокинуть его на диван. Но даже без руки напарник был опытнее и сильнее. Легко вывернувшись из захвата, он ударил меня коленом в пах. Острая вспышка боли заставила согнуться.

– Свою работу! Или ты так увлёкся загадками корабля, что забыл инструкции? Все должны сдохнуть! Это важнее наших жалких жизней.

Затрясся в конвульсиях и упал на ковер хлипкий мужчина с красным носом, следом за ним обмяк второй собутыльник. Студентка испуганно вскрикнула и отбросила от себя стакан, осознав то же, что и я: алкоголь отравлен. Надеюсь, пара глотков, которые она сделала, не отправят её следом за мужчинами. Слава провидению, что я не пью. Выходит, убивать пассажиров все-таки можно, а я в который раз не сумел отличить правду от лжи.

– Зря только спасал из капитанской.

– Это верно, новичок, без меня ещё оставались шансы. Котелок у тебя варит что надо, даже завидно. Хм, так мы точно не утонем?

Поднявшись на ноги, я заметил недовольного Чёрного человека в углу. Опять забыл про холодную отстраненность. Вдох-выдох. Внимание всех людей в комнате сейчас приковано к нам, но напуганные девушки и мальчишка не могли помочь. Я судорожно вспоминал болевые точки Каина, скрытые секреты. Знай я, что всё так обернётся, дольше покопался бы в его сознании. В отличие от рыжего француза, агент не скрывал тёмных постыдных воспоминаний. Однако он прожил жизнь, а эта штука никого не щадит. Словно ловкому фокуснику, мне придётся манипулировать его мыслями. К счастью, подобной практики у меня достаточно. Для начала, проигнорирую вопрос о воде, заставив напарника нервничать.

– На самом деле, ты неплохой парень, Никита, – судя по презрительной улыбке на губах, агент не любил своё имя. Однако слышал он его гораздо чаще, чем псевдоним, особенно в детстве. Это создавало нужный настрой.

– Ты ничего обо мне не знаешь, три тысячи первый!

– Ошибаешься, дружище. Южная Осетия, Сирия, товарищи в чёрных мешках, ночные вылазки в одиночку, много плохого табака. Я понимаю тебя лучше, чем ты сам. Твоя жизнь наполнена войной и… легкостью. Командование отдавало приказы, ты их выполнял. Чётко и без трактовок. Поэтому тебе было так плохо на гражданке. Не из-за Ольги, Кати, Лары или той шатенки в клубе. Словно пёс без хозяина, ты скулил и просил дать команду, любой приказ. Тогда и подвернулся Фонд.

С тихим чавканьем диван и пол под трупами превратился в биомассу. “Алый Король” не любил, когда свежое мясо валяется без дела. Я занял удобную позицию, придвинувшись ближе. Раз уж напарник так хочет принести себя в жертву, а корабль голодает, нужно организовать долгожданную встречу.

– Откуда ты это знаешь? Чёрный человек нашептал? Ненавижу вас, тварей! – Каин покраснел от крика и достал пистолет. – На какой ты стадии? Вторая, третья?

– Пф, читал моё дело? Это байка для низкоуровневых агентов вроде тебя. Я куда выше седьмого ранга Наташи. Подумай сам: почему объект отпустили, предоставили полную свободу? Я приказал Андерсену так поступить. Хотел проверить, как агенты справляются в поле. Наташа прошла, а ты нет. И вот мы здесь.

Мужчина сжал зубы, напряженно двигая челюстью. Каин умён, не выйдет скормить ему такую очевидную ложь. Но мне и не нужно, чтобы агент верил. Я размазал в его голове чёткую пирамиду подчиненности. На миг он усомнился, чьи приказы стоят выше: Наташи, Андерсена, мои? Мысли о рангах настолько его занимали, что он позволил себе пойти дальше. Начал обыгрывать гипотетические приказы: противоречивые инструкции, команду устранить друг друга, поступившую одновременно, и прочую чушь. Я не знал, что конкретно, но его зрачки дернулись в правый верхний угол, значит, задействовано визуальное воображение. Довольно сложно следить за реальностью и обдумывать далекие перспективы. Я резко бросился вперёд и толкнул его плечом, вкладывая в удар весь свой вес.