Окликни меня среди теней

Доктор вздохнул:

– Можно, я закурю? В прошлый раз вы не возражали.

– Пожалуйста, - кивнул Русов.

Рэнд открыл сейф, достал сигареты и пепельницу, дымок заструился к потолку.

– После войны стало рождаться слишком много неполноценных детей, - наконец заговорил доктор.
– Поэтому большинство Территорий, включая нашу, приняли закон о медицинском обследовании будущих супругов. Брак не регистрируется, пока обе стороны не пройдут обследование. Оно оплачивается из бюджета Территории - это дешевле, чем потом содержать детей уродов. Если есть отклонения от нормы, брак разрешается лишь при условии, что супруги дают подписку не иметь детей.

Русову стало зябко: неужели его и Джанет ждут какие-то неприятности? Он вяло спросил:

– И много пар, которым нельзя иметь ребенка?

– Достаточно.
– Рэнд явно избегал смотреть на Русова.
– Население Америки сильно сократилось не столько из-за потерь во время войны, сколько вследствие падения рождаемости.

– Значит, мне надо пройти обследование?
– вздохнул Русов.
– Когда это надо сделать?

Доктор перевел взгляд со струйки дыма на дисплей компьютера.

– Вам это не нужно. Когда попали в госпиталь, мы сделали исчерпывающие анализы. Как я говорил, с медицинской точки зрения вы скучный случай. Почти абсолютная норма.

– Тогда обследоваться надо Джанет?
– Русов испытал облегчение, но тревога не оставляла его.

– Тоже нет, - скучно сказал доктор.
– Джанет наблюдается у меня, и некоторое время назад прошла все тесты.

– Тогда зачем меня вызвали?
– удивился Русов.

Рэнд вздохнул и наконец-то посмотрел на Русова, но толстые стекла очков скрывали выражение глаз.

– В законе есть еще одно положение. Будущие муж и жена должны быть ознакомлены с состоянием здоровья друг друга. Это делает лечащий врач и только при личной встрече. Я уже сказал Джанет, что для медицины вы не представляете интереса. Теперь должен рассказать о здоровье Джанет…

Доктор помолчал. Тихо гудел вентилятор, дымок сигареты поднимался к потолку. Немного спустя Рэнд продолжал:

– Я не люблю говорить на эту тему, Юджин. Почти у всех людей есть болячки, вы счастливое исключение. Лучше посмотрите сами. Вон второй дисплей, я вывел на него медицинскую карту Джанет. Если что непонятно, спрашивайте.

Русов покосился на дисплей. Копаться в медицинской карточке любимой девушки не хотелось.

– Вы лучше скажите, доктор, у нас будут здоровые дети?
– Он почувствовал, что краснеет.

Рэнд снова поглядел на него - одной рукой держа сигарету, а другой теребя светлую бородку.

– Все в пределах нормы. Разрешение на брак и рождение детей вы получите.

– Тогда не стану ничего смотреть, - облегченно сказал Русов.
– Это похоже на подглядывание.

– Как знаете.
– Доктор снова задымил сигаретой.
– Так и пометим, от ознакомления с историей болезни отказался. Когда женитесь, у вас все равно будет право в любой момент заглянуть в медицинскую карту супруги.

– Ну и порядки у вас!
– вырвалось у Русова.

Рэнд хмуро улыбнулся:

– Это делается в целях выживания нации. Сейчас не до прав личности. Но было интересно поговорить с вами, Юджин. Большинство американцев изучает медицинские карты друг друга перед вступлением в брак.

– Не хочу этого делать, - пробормотал Русов.
– Я люблю Джанет и этого достаточно.

– Ну что же, поздравляю.
– Доктор вздохнул и, погасив сигарету, спрятал пепельницу обратно в сейф.
– Ладно, меня ждут дела.

Они попрощались.

Русов вышел из больницы. Рабочий день еще не закончился - придется ждать, пока подъедет Джанет. На такси тратиться не хотелось. Над городом тянулись облака, накрапывал дождь. Русов стал ходить взад и вперед по мокрому асфальту. Невдалеке остановилась машина - наверное, кто-то приехал в больницу.

…Что-то тяжелое обрушилось на голову, все поплыло перед глазами. Его схватили за руки, вывернув за спину. Русов закричал от острой боли в плечевых суставах, но рот сразу залепили чем-то клейким - не смог шевельнуть губами. На запястьях ощутил холодный металл.

Его поволокли куда-то, туфли скребли по асфальту, сквозь туман увидел открытую дверцу машины. Швырнули внутрь так, что ободрал щеку обо что-то жесткое. Тут же грубым рывком усадили, сбоку придавила сопящая туша. Хлопнули дверцы, зарычал мотор, голова Русова дернулась назад - поехали.

Постепенно он стал приходить в себя.

Впереди маячили спинки сидений, между ними навстречу неслась сумрачная дорога. Руки были вывернуты за спину, попытка пошевелить ими не удалась. Голова раскалывалась от боли, повернуть ее не рискнул и только скосил глаза: рядом сидел полный мужчина - это он так придавил Русова. Был в полицейской форме и Русов испытал облегчение, боялся увидеть жуткие белые балахоны.

Он попытался заговорить, но рот склеивал пластырь. Тогда зашевелился, чтобы привлечь к себе внимание.

– Эй, Джо!
– громко заговорил толстяк рядом с Русовым.
– Этот сукин сын ожил.

Из-за спинки сиденья показалось лицо с усиками и наглыми черными глазами. Русов узнал шерифа из городка, где жила Эрна.

– Привет, мистер, - злорадно сказал он.
– Вот и встретились снова. Тони, отлепи скотч. Мистер хочет поговорить, и мы с удовольствием его послушаем. Заодно скоротаем время.

Сосед Русова отодрал пластырь, при этом едва не сорвав кожу с губ. Русов еле сдержал крик.

– Меня арестовали?
– спросил он, с трудом двигая губами.
– За что?

– Вы слышали?
– язвительно осведомился шериф.
– Этот русский ублюдок хочет знать, за что арестован. Сказать, или пускай подождет?

– Скажи ему, Джо, - мрачно посоветовал человек за рулем.

– Ладно, Брейди, ты у нас законник. Хлебом не корми, дай зачитать права… Так вот, мистер Русов, вы арестованы по подозрению в убийстве уважаемой гражданки нашего города, Эрны Линдон. Вы имеете право на один телефонный звонок - к сожалению, телефон у вас придется изъять, - и на помощь адвоката… Эй, Тони, будешь адвокатом? У тебя внешность самая представительная.

– Берусь, Джо, - просипел сосед Русова.
– Ему аргументы защиты сейчас в глотку вбить, или позже?

– Потом, Тони, - промурлыкал шериф.
– А то до наших клиентов не довезем. Ты ведь у нас прямо убойный адвокат.

Русов почувствовал тошноту - и от развязности тех, кто его арестовал, и от абсурдности обвинения.

– Я никого не убивал, - простонал он.
– Зачем мне это?

– Суд разберется, скотина.
– Тони саданул локтем в бок, и Русов чуть не взвыл от боли.

– А может быть, и не суд, - мрачно сообщил Брейди, не отрывая глаз от дороги. Похоже, была та самая, по которой ехали с Болдуином на охоту.
– На всякую шваль судей не напасешься.