Окликни меня среди теней

И шериф вздохнул.

Русов все оборачивался, боясь увидеть в небе вертолет. Боб Хопкинс заметил это:

– Не дрейфь, парень. Их дружки не появятся. Знают, что есть инструкция сбивать любой летательный аппарат, если приблизится к населенному пункту без разрешения. Мы уже въехали в пригородную зону.

И стал набирать что-то в полицейском блокноте.

Русова подвезли прямо к дому, вся история с похищением не заняла и двух часов. Грегори встретил его весело и провел в свою комнату.

– Да, приключений у тебя хватает. Я все знаю, Боб меня подключил, когда посылал рапорт на полицейский компьютер… Так, вид помятый, но вроде бы невредим. Только пивом разит здорово.

– Из разбитых бутылок натекло, - вздохнул Русов.
– Да еще голова и ребра побаливают. Спасибо вам. Одни хлопоты от меня.

– Это Бобу спасибо, - криво улыбнулся Грегори.
– Разденься-ка, я тебя посмотрю. Джанет расстроилась, когда узнала о случившемся, пошла к себе… Да не дергайся, я сказал ей, что тебя везут обратно.

Русов стянул майку и поморщился от боли, когда жесткие пальцы Грегори прошлись по боку.

– Ничего страшного, просто ушиб. Дай-ка его обработаю.

Он достал баллончик и распылил на больное место какую-то жидкость. Русов ощутил приятный холодок, боль утихла. Грегори пощупал его голову:

– А здесь останется шишка, ничего не поделаешь.

– Ладно, до свадьбы заживет, - попробовал улыбнуться Русов.
– Обрызгайте заодно и плечи, а то эти полицейские мастера по вывертыванию рук.

Грегори сбрызнул и плечи. Русов оделся, и Грегори налил по стаканчику виски.

– Давай выпьем за твое освобождение.

Приятное тепло распространилось по телу, меньше стала болеть голова. Грегори повертел пустой стаканчик:

– Боб меня удивил. Знаешь, тот вертлявый шериф предлагал за тебя деньги, сумму немалую. А Боб отказался!

– И сколько предлагали?
– мрачно спросил Русов.

Грегори ухмыльнулся:

– Не скажу, а то загордишься. Тобой кто-то очень интересуется, Юджин… Не объяснишь, почему?

Русов вздохнул, такого вопроса давно следовало ожидать. Вспомнил о своем намерении все рассказать Грегори, но что-то удерживало: словно слышал чей-то шепот издалека и, хотя смысл был неясен, отчетливо различал предостерегающую интонацию.

– Во многом знании много печали, - уклончиво сказал он.
– Сами видите, сколько на меня сыплется.

– А Джанет?
– мягко напомнил Грегори.
– Ведь ее судьба отныне связана с твоей.

– Сам об этом думал, пока назад ехали, - хмуро ответил Русов.
– Пойду, поговорю с нею.

– Погоди немного.

Грегори налил себе еще виски, но Русову не предложил. Откинулся на спинку стула со стаканчиком в руке и невеселой улыбкой на лице.

– Я много думал о тебе, Юджин. Сначала полагал, что нас свел случай. Но потом стал задумываться… Вы улетели из России по причине, которая так и осталась тайной. Ты попал в мой дом - наверное, самый защищенный в городе. Вас преследуют белые призраки. Ты ушел от них дважды, а это и один раз сделать очень непросто. С Болдуином попал в жуткую переделку на охоте и опять вышел сухим из воды, даже из смертельной лихорадки выкарабкался. К тебе подослали Морихеи - ты не представляешь, какая это хитрая лиса. А он вдруг возымел к тебе симпатию. Я добавлю к этому списку странностей еще одно…

Грегори одним глотком выпил виски.

– Все это стало настолько подозрительно, что я решил сдать тебя бывшим коллегам из военной разведки - пусть разузнают, что у тебя за секрет.

Русов содрогнулся. Вот это да! Так его допрашивали по наущению Грегори?

– Но тут оказалось, что Джанет в тебя влюблена, - криво улыбнулся Грегори.
– Конечно, я не мог подложить бедной девочке такую свинью и дал задний ход…

Русов моргнул, но от комментариев удержался.

И знаешь что, Юджин?
– продолжал Грегори.
– Пожалуй, я последую примеру того мудрого японца и не стану тебя ни о чем расспрашивать. Думаю только, что это как-то связано с Третьей мировой.

Русов снова вздрогнул, и это не укрылось от острого взгляда Грегори. Он глянул в окно, где сгущались сумерки.

– Я не буду пытаться узнать что-то, Юджин. Не стану никому передавать собранную информацию. Одна причина - Джанет. О другой я, может быть, скажу позже. Но понимаешь, я привык до всего докапываться. Меня угнетает, если чего-то не знаю. А здесь я не знаю слишком многое… Ты не поделишься, на кого работаешь? Поверь, я никому не скажу.

– На кого работаю?
– глупо повторил Русов.

Он был ошеломлен. Грегори неотрывно смотрел на него, и взгляд постепенно делался тоскливым.

– Да, - вздохнул он.
– Ты и сам не знаешь. Но может быть, хоть догадываешься, кто помогает тебе?

От предстоящего разговора с Джанет нервы Русова были напряжены, и он едва не взорвался:

– Послушайте, Грегори! Я ничего не знаю. Меня несет, как в водовороте. То гибель Сирина, то цзин, то эта полиция! Я еле держусь на плаву…

Он сумел замолчать, не хватало впасть в истерику.

Грегори усмехнулся:

– Успокойся, Юджин. Это как на войне. На тебя нападают, а ты защищаешься. Весь мир поле боя, и всегда так было. Только хорошо бы разобраться, на чьей мы стороне?

Русов вдруг вспомнил:

– Тот японец, Морихеи. Он что-то говорил о битве Армагеддона. Будто мы каким-то образом принимаем в ней участие. Это слово из Библии, сейчас принесу.

Он вскочил, но Грегори покачал головой:

– Лучше отыщем в компьютере.

Засветился экран, Грегори пробежал пальцами по клавиатуре.

– Можно спросить, только не привык я с железками разговаривать, - поморщился он.
– Вот это место. «Апокалипсис», глава шестнадцатая. «Это бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань… И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон». В сноске сказано: город у подножия горы Кармил, в древнем Израиле место кровавых битв. Согласно «Апокалипсису» - место завершающей битвы земных царей с Богом.

Русов снова почувствовал тяжесть на сердце, а Грегори вздохнул:

– Ну и что это дает? Как мы можем принимать участие в том, что только должно случится? В Библии хватает туманных предсказаний и фантастических видений. Может, и у тебя какие были?

Он с подозрением глянул на Русова, и тот улыбнулся.

– Никаких видений. Разве что маму часто вижу во сне.

– Да, на божественное откровение не тянет, - снова вздохнул Грегори.
– Ладно, замнем это дело. Думал узнать от тебя хоть что-то, да не вышло. Тебя или держат в неведении, используя как орудие, или…