Око василиска

Он явно хотел сказать «слишком часто видимся», но деликатно не закончил фразу. Заверять, что такого больше не повторится, я не стал. Повторится. И Лаврентий Павлович привыкнет со временем.

В конец концов я ему преступника сдаю. Возможно, важного свидетеля.

За машинами жандармерии припарковался и лекарский фургон. Оттуда вышел заспанный низенький мужчина с отпечатком то ли подушки, то ли подобного, на лице.

— Прошу за мной, — я жестом указал дорогу и сопроводил пристава, двух его крепких помощников и целителя.

Гаргулье я отправил мысленный приказ вернуться на крышу дома и наблюдать оттуда. С прибывших хватит и львов. Их я отпускать не стал, кто знает на что способен ночной гость.

Пристав нервно дёрнулся, когда услышал довольно шумный звук крыльев, но ничего не заметил.

На месте жандармы шарахнулись назад, как только увидели моих котиков, сидящих рядом с преступником. Лекарь был спокойнее, хотя я ощущал исходящий от него страх. Мужчина предпочёл пока что к своему пациенту не приближаться.

Заужский тоже испугался, но не отступил, молодец.

— Это что? — севшим голосом спросил он.

— Охранная система, — официальным тоном ответил я. — Не беспокойтесь, они не причинят вреда тем, кто не хочет навредить мне, в свою очередь.

Я едва заметно шевельнул рукой, и львы неторопливо поднялись, один скрылся в зарослях, а второй подошёл ко мне и сел рядом.

Целитель сначала проверил скорченный труп и жестом показал, что тот готов. Затем занялся раненным, надев перчатки.

— Ноги парализованы, нужны носилки и помощь, — он быстро оценил состояние парня.

— И как же его парализовало? — этот вопрос пристав задал уже мне, доставая свой блокнот.

— Видимо, неудачно упал, когда через забор перелезал, — я равнодушно пожал плечами.

Заужский бросил быстрый взгляд на забор, находящийся в нескольких метрах от нас, и хмыкнул:

— А второй? Дайте угадаю, тоже неудачно упал?

— Не угадали, Лаврентий Павлович. Второй попал под действие защитного контура, который считал его особо злостные намерения.

— И каким же образом? — недоверчиво уточнил жандарм.

— А вот это уже профессиональная тайна, господин пристав. Как артефактор, я не желаю её раскрывать без соответствующего постановления суда. А как аристократ, я имею право защищать свою собственность. Тем более что второй выжил и готов вам всё рассказать.

— Прямо готов? — Заужский удивлённо взглянул на парня, который тут же согласно закивал. — А нож в него тоже сам воткнулся?

— Я на него сам упал, — сдавленно сказал тот.

Это было необязательно, но мне меньше мороки. Я вполне мог защищаться так, как считал необходимым. Но парень, видимо, хотел побыстрее отсюда убраться.

— Ну-ну, — протянул пристав, что-то записывая в блокноте. — Другие свидетели есть?

Мужчина кивнул в сторону дома, где горело несколько окон.

— Они видели меньше моего. Так что давайте договоримся, Лаврентий Павлович, что вы не станете тревожить пожилых людей.

Лев широко зевнул, обнажая клыки, и с громким клацаньем закрыл пасть. Заужский нервно выдохнул.

— Ну хорошо, ваше сиятельство. Мне будет достаточно ваших показаний. Вы когда-либо раньше видели этих людей?

— Не довелось, к счастью, — я помотал головой. — Но при беседе обнаружился интересный факт. Они связаны с теми, кто грабит купеческие лавки. Саламандрами себя называют.

Пристав мгновенно выпрямился и глаза его загорелись. Ещё бы, отличиться в этом деле означало неплохое продвижение по карьере. А мои слова давали возможность самому заняться расследованием, а не спихнуть на другого.

Заужский разом позабыл, сколько я доставляю ему хлопот.

— И правда, интересный факт, — он изо всех сил старался сделать вид, что ему это не важно. — Но как они…

— Полагаю, что грабители каким-то образом прознали о моей работе над артефактом для купеческой гильдии. Что насчёт того мага, что был с вами в хранилище?

— Маг? — пристав нахмурился вспоминая. — Ну да, он ушёл со службы сразу после той ночи. Вроде как нервическое что-то. А что, вы думаете он замешан?

— Почти уверен, — кивнул я. — Не подозревать же вас или ваших коллег.

Впрочем, я полагал, что и некоторые из силовиков тоже нечисты на руку. Группа, приписанная к будущему месту ограбления, — слишком уж очевидное слабое звено. Они могут задержаться, сломается машина или случится что-то подобное. Я бы обязательно подкупил кого-нибудь из них.

Но маг себя повёл слишком уж странно. Нервы у тех, кто служит на таких вызовах, очень крепкие. И какой-то призрак отпугнуть мастера не сможет. Настолько, чтобы совсем уйти.

— Я проверю, — Заужский снова сделал пометку в блокноте.

Вот уж кого, а пристава я не подозревал. При всей его показной хитрости и твердолобии, он совершенно не умел скрывать эмоции. В чём-то он даже был одним из честнейших людей из тех, кого я знал. И неплохим.

— Мне надо как-то… — пристав растерянно взглянул на льва, который высунул язык и шумно дышал, выпуская пар из пасти. — Записать…

— Напишите — неустановленный артефакт, — подсказал я.

Питомец недовольно фыркнул, и я потрепал его за ухом. Лаврентий Павлович заворожённо наблюдал за этим.

— А можно неофициально? — жандарм захлопнул блокнот и убрал его во внутренний карман мундира.

Его помощники уже сходили за носилками и укладывали задержанного. Целитель держал того за руку. Не из-за заботы, отслеживал состояние. При физическом контакте это было делать гораздо проще.

— Желаете чаю? — предложил я.

— Спасибо, ваше сиятельство, — устало улыбнулся пристав. — С удовольствием, ночка выдалась напряжённая. Сегодня все словно с цепи сорвались. Это я, конечно же, не про вас.