Око василиска

Дошли мы и до того места, где лазали в сад мальчишки. А может и девчонки, они до какого-то возраста те ещё сорванцы и фору парням дают. Трава возле забора была утоптана. Я зацепился за край и подтянулся, забираясь наверх.

На той стороне узкой дороги переулка правда стояла полосатая будка. Как и говорил Прохор, пустая. Под забором валялись ящики. Если их поставить друг на друга — удобно залезать.

Я спрыгнул обратно в сад, оглядываясь. Яблони стояли довольно далеко, тем интереснее для детей.

— Если позволите, я могу сама этим заняться, — заговорила княжна. — Не пугать, только не подумайте.

— И что же вы задумали?

— Когда я была маленькой, моя нянька рассказывала мне сказки вечерами. Такие увлекательные, не оторваться было. У неё был настоящий талант, дар можно сказать, — она колыхнулась и театрально развела руки. — В одной из её историй был один старый графский сад, давно позабытый и заброшенный. Вот только яблоки в нём росли всем на зависть. И слухи ходили, что стережёт тот сад призрак.

Я усмехнулся: как раз похоже на страшилку для детей. Хотя я лично такое в детстве обожал, чем страшнее, тем лучше.

— Я не знаю, рассказывают ли сейчас ту сказку. Но я могу стать этим призраком сада. И сама им сказки рассказывать, — закончила княжна улыбаясь.

— Мне кажется, это чудесная идея, — согласился я.

— А я бы их просто припугнул хорошенько, враз по чужим садам шастать отучились, — сварливо сказал Митрофан Аникеевич.

— Припугнуть всегда успеем, — успокоил его я. — Но только не детей.

Замкнуть защитную сеть на призрака оказалось не очень сложно. Но очень неприятно, так как мне пришлось погружаться в ледяной мир. Это уже была моя идея. Чтобы не терять время и ощущать сеть в любом из миров, реальном или призрачном.

Была у меня ещё мысль. Как-то связать миры, чтобы духи могли находиться в проявленном состоянии как можно дольше. Если не всегда. Как и в случае с воплощением, становиться видимым, работать с эфиром — всё это было лишь временно.

Мне же хотелось дать им больше свободы и возможностей.

Но это точно была задачка не для дня, когда я планировал подготовить василиска для воплощения ещё одного призрака. Основную работу я сделаю в лаборатории, а финальную часть уже на месте, в хранилище. Её защиты более чем достаточно, случись что непредвиденное.

Перемещать сюда первого барона Кусова я опасался. После стольких лет обитания в здании гильдии, а точнее в её подвале, кто знает, как может отреагировать дух. Может с перепугу растворится в эфире.

Пока рабочие занимались лабораторией, я устроился возле пруда. Заварил себе кофе и взял из библиотеки книгу по общей теории тёмных искусств. Вряд ли там найдётся что-то практическое, но лучше чем ничего.

Я листал фолиант, от чего-то хохотал, от чего-то впадал в ступор. Лёгкий ветер отгонял жару, в пруду квакали лягушки, а аромат цветущего белого олеандра доносился едва ощутимым дурманом. На таком расстоянии цветы не могли навредить, а сам запах был довольно приятным.

Так я и наслаждался летним деньком, когда почувствовал гостя.

Он шел через тени, очень осторожно и медленно. Защитная сеть вычислила его, по косвенным признакам — почти незаметные касания, но с определённой траекторией. Более опытный теневик стал бы петлять.

Нагрелся и браслет на руке, предупреждая, что тени вокруг уже не безлюдны.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Знал, кто это. Но на всякий случай сконцентрировался, потянувшись к эфиру. Один удар отвлечет, а там у меня кинжал за поясом. Наслушавшись предка, я тоже решил держать оружие при себе. Им удобно резать фрукты.

Казаринов не стал эффектно появляться передо мной. Вышел из теней позади и вежливо кашлянул. Я обернулся, изобразив удивление:

— Михаил Алексеевич? Ну надо же, как увлёкся чтением. Не заметил, как вы подошли.

Юрист скромно улыбнулся и исполнил короткий поклон:

— Александр Лукич, простите за беспокойство. У меня к вам довольно срочный разговор, поэтому я позволил себе прийти без предупреждения.

— Не стоит, я как раз отдыхаю, — я захлопнул книгу и положил её обложкой вниз, а корешком к себе. — Присаживайтесь.

Теневик с заметным облегчением принял предложение и устроился на соседнем стуле. Настороженно взглянул на статую ангела.

— А это не…

— Нет, — мягко улыбнулся я. — О чём вы хотели поговорить?

— О происшествии, что случилось у вас сегодня ночью, — Казаринов никак не мог оторвать взгляд от статуи. — А откуда у вас это дивное творение?

— Она всегда тут стояла, — беспардонно соврал я. — С моей прапрабабушки ваяли.

Из призрачного мира долетело хмыканье. Давыдовой сравнение с бабушкой отнюдь не понравилось. Юрист, судя по его реакции, тоже услышал этот звук. Парень вздрогнул и огляделся вокруг.

Интересно. Похоже, что мир теней и мир духов как-то соприкасаются. Княжна точно не хотела, чтобы её слышал кто-то, кроме Видящего. Но это открытие я отложил на потом. Раз уж парень явился через тени, значит на то была веская причина. Он хотел не просто побеседовать. А сделать это так, чтобы никто не узнал о нашем разговоре.

— А почему вас заинтересовало банальное вторжение воришек? — привлёк я к себе его внимание.

— Ваше сиятельство, — с упрёком сказал Михаил. — Мы же оба прекрасно знаем, что ничего банального в этом нет. При том что выжил, был обнаружен использованный тёмный артефакт. Да и про свою связь с грабителями купеческих лавок он сознался. Как и сообщил цель визита.

— Допустим, — не отступил я. — Но всё равно повторю вопрос: почему это интересует вас? — я сделал ударение на последнем слове, чтобы обозначить всю контору, а не конкретно его.

— Я полагаю, что дело, которое я… мы сейчас расследуем, очень плотно связано с делом об ограблениях. И оно вовсе не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Я буду с вами откровенен, — теневик тяжело вздохнул, настолько ему этого не хотелось. — Но возьму с вас слово чести молчать об услышанном.

— Я буду хранить молчание, слово чести, — у меня удалось не скосить взгляд на статую. — Слушаю вас внимательно, Михаил Алексеевич.

Глава 24