Око воды. Том 1

Дитамар взял со стола чёрного слона и поставил позади королевы. Пусть это будет Карриган.

На следующей неделе он посетит лживого джарта и выбьет из головы его глиняные мозги, ну и заодно признание о том, где искать эту Кэтриону. Вернее сначала признание, а потом мозги. Он ведь обещал ему это ещё в Ларре. Так вот самое время. Карриган заслужил.

Он поставил на доску чёрного коня позади королевы — это Кэтриона. Фальшивая дочь зафаринского ювелира.

Он поставил на доску белого короля. Хотя нет, короля он оставит Эйверу. Ему самому больше подойдёт ферзь. Жаль только, что он белый, это точно не его цвет, но фигур других цветов у него всё равно нет, так пусть будет белый. Он поставил позади белого ферзя пешку. Пешка — это Фингар.

Вечером, сразу после университета, Дитамар наведался в порт, чтобы проверить ещё одну догадку, на которую его натолкнули розы цвета крови. У нового смотрителя не так уж и трудно было выяснить названия кораблей королевского флота. И в этом списке он нашел то, что и ожидал увидеть. Корабль под названием «Альберт».

Спасибо розам! Вряд ли Итана Морайна могла подумать, что именно розы и названия кораблей выдадут её сокровенные тайны! Альберт и Кэтриона…

И в довершение этого чудесного дня, мальчишка, приставленный следить за домом на Южной улице, принёс приятные вести. В доме, где когда-то останавливались генерал и Кайя, появились новые гости. Первым гостем был капитан Дарри Абалейн. Но это Дитамара не сильно удивило. Капитан уже бывал в этом доме и раньше, а значит, скоро появится и генерал Альба. И Дитамар надеялся, что к этому моменту генерал уже навестит свою жену леди Лейну Альба, и выбьет из неё признание о том, что она и в самом деле восемнадцать лет назад побывала в Рокне у ведьмы, которая жила в Рыбацком квартале. И что просила её о средстве, способном разлучить генерала с его невестой.

И тогда у Дитамара появится ещё один, если не соратник, то помощник, ну или хотя бы на одного врага станет меньше. А может быть генерал отравленный жаждой мести поведает и другие тайны Её Величества. Дитамар поставил на доску чёрного слона подальше от королевы. Пока ещё генерал Альба играет на тёмной стороне, но это изменится.

Есть ещё капитан Абалейн… Ну, а для него сгодится и просто пешка.

Он щелчком отправил фигуру в угол доски.

Но главной хорошей новостью было то, что в дом на Южной улице сегодня прибыли ещё одни гости. Очень-очень интересные гости.

Мальчишка оказался талантлив и выведал у кучера, что молодая пара, муж и жена, приехавшие из Эддара, на трёх экипажах с вещами и слугами — новобрачные. А зовут их Иррис и… Альберт!

И Дитамар поставил позади королевы фигуру ещё одного чёрного коня. Вряд ли на свете есть другой Альберт, которого королева стала бы селить в своём тайном доме.

Дитамар окинул взглядом доску и отхлебнул из бокала. Корабль «Кэтриона» и ценный груз, дом на Южной улице и особые гости… Всё, что Оорду удалось вытянуть из памяти генерала дало свои плоды. Корабль «Кэтриона» через три дня будет в Рокне. Капитан уж точно знает, зачем «особо ценный груз» везут в Ашуман. И почему всё это окружает такая секретность, что боцман с «Грозы морей» поплатился за это головой. Пожалуй, стоит допросить его с пристрастием.

Дитамар положил на край доски одну изюминку. Пусть это будет капитан…

А затем нужно заняться этим Альбертом. В доме Ландегаров достаточно прочный подвал и достаточно глубокий, чтобы этого Альберта никто не нашёл. А может подыскать и более надёжное место… Соляные катакомбы, например. А может вообще стоит увезти его в Лааре? Такой заложник ему пригодится. Конечно, везти его через полстраны опасное занятие, но игра стоит свеч. С Кайей он не прогадал. Так может… заодно прихватить и жену этого Альберта? Один заложник хорошо, а два — это уже удача. К тому же… мужья гораздо разговорчивее, когда что-то угрожает их жёнам. Но сначала нужно выяснить кто такой этот Альберт на самом деле.

Для этого ему понадобятся надёжные наёмники, может быть даже Сумрачные псы. Он видел их в борделе. Хотя псы могут служить и кому-то ещё, в том числе и королеве. Гильдии ненадёжны, кто-то может донести.

В этом городе у него так мало союзников!

Что же придётся снова пойти к этому пройдохе Мурдасу. У него наверняка найдутся несколько головорезов, которые служат только золотому богу и за пару монет готовы перерезать горло любому.

Дитамар взял белую пешку и поставил позади белого ферзя. Пусть это будет Мурдас. Да уж! Его позиции на доске крайне слабы. Эйвер в Лааре, а у него в союзниках портовый пройдоха и недалёкий ученик. Ну и может быть ещё леди Борас.

Дитамар поставил рядом с собой белую ладью.

И это, не считая ашуманских хиттов и всех остальных приспешников королевы, которые уже возможно ищут его со всех ног. Но у него есть одно преимущество — неожиданность. Королева не знает о том, что ему известно, и явно не будет ожидать похищения Альберта или Кэтрионы. Это его единственный верный ход. Ну, а дальше он будет вести переговоры.

Дитамар поставил на доску стакан от кальди, прямо позади ферзя. Это Ирдион. Раньше он не понимал природу вражды Ордена и королевы, и только когда Карриган рассказал о том, что ирдионские рыцари якобы сожгли её дочь, всё стало ясно. Но выходит не сожгли? А может это не единственная её дочь? Ему нужно понять, как можно использовать вражду Ордена и королевы.

Возможно, допрос капитана корабля даст какие-то ответы. Если девчонку на галеоне везли, чтобы принести в жертву, это точно не должно понравиться Ордену…

Дитамар не заметил, как задремал в кресле и блики огня, плясавшие перед глазами, плавно перебрались из реальности в сон, стали медленно расти и шириться, окрашивая комнату всполохами алого…

Каждый раз это начинается вот так же. Всё вокруг заволакивает алый туман, и тело наполняет боль. Невыносимая боль превращения.

Зверь сначала пробирается в сердце, рвёт его на части, прошивая всё тело иглами боли, а затем медленно пробирается в тело. Кажется, что сквозь пол прорастают невидимые ветви дерева и рвут всё на своём пути — мышцы, связки, сосуды, ломают кости и скручивают внутренности в узел. И поначалу эта боль так сильна, что нет сил даже кричать, горло сковано железным обручем…

А потом… Потом приходят запахи и звуки… Те, что не слышны обычным людям. А ещё странные желания. И жажда. Мир заволакивает алым туманом, и пальцы начинают удлиняться, превращаясь в когти. Они растут и твердеют, и от этого тяжелеют руки. И хочется впиться этими когтями в подоконник, разбить грудью окно и броситься наружу, сдирая с себя одежду и расправляя крылья, которые уже дрожат за спиной, наливаясь силой, полные жажды полёта и свободы. Хочется взобраться на подоконник, вдохнуть воздух глубже, настолько, насколько возможно, расцарапать грудь когтями…

Лицо горит, по жилам растекается огонь и рвётся наружу, а лёгкие полны дыма. И его хочется выдохнуть, изгнать из себя.

Как же больно!

Зверь застилает разум, забирает тело, разрывая его на части, наполняя собой и требуя крови…

И Дитамар знает, что боль отпустит, если оттолкнуться от подоконника и броситься навстречу луне. Крылья подхватят восходящий поток воздуха. Он скользнёт по нему над Верхним городом Рокны, вниз к морю, промчится над его гладью и снова вверх, к луне, опять вниз, вдоль тёмного языка портового пирса, туда, где живёт бурной жизнью Крысиный городок.

Его наполняет дикая жажда крови. Найти и убить. Всё равно кого. Всё равно где. Боль и жар становились невыносимы. И унять её можно только позволив всему этому вырваться наружу. Выпустить наружу Зверя.

Дать ему то, что он просит. Убить, как можно больше. И Крысиный городок подходит для этого идеально.

Но в этот раз Зверь стоит прямо перед ним. Позади него пляшут языки пламени, с хрустальных клыков капает слюна и в его глазах клубится алый туман.

— Ты был мне обещан Дитамар Сколгар. Слышишь? Ты был мне обещан… и я всё равно доберусь до тебя! Или до неё, потому что вы теперь связаны. Но ты можешь отдать её мне сам, и тогда я тебя оставлю… навсегда. Выбирай Дитамар Сколгар: или ты, или она. Твоя свобода от меня всего лишь отсрочка. Кровавая луна уже близко… Врата открыты…