Око воды. Том 2

Парифик исподлобья взглянул на Кэтриону и, сделав ход, произнёс негромко:

— Почему-то мне кажется, ты кое-что знаешь об этом. Да?

— Я знаю об этом всё, — снова усмехнулась Кэтриона, — только, боюсь, тебе нельзя будет этого написать в своём исследовании. Так что, если не хочешь получить лженаучный труд, оставь Азалидов в покое. Там не было никакого колдовства, а об остальном лучше молчать, иначе лишишься головы.

Кэтриона сделала ход и, перевернув руку ладонью вверх, резюмировала:

— Шах и мат.

Парифик растерянно посмотрел на доску, потом на свитки, разложенные на столе, и тоже откинулся на спинку кресла.

— Ты хочешь сказать, я не знаю всех деталей истории с Азалидами?

— Я хочу сказать, что ты вообще ничего не знаешь из этой истории, кроме того, что не является правдой. Но, может быть, когда-нибудь… если это станет возможным… я расскажу тебе всё, и ты напишешь поистине потрясающий труд. Обещаю, — Кэтриона встала и, махнув рукой в сторону двери, добавила: — Ну, так что? Все разошлись. Мы можем, наконец, наведаться в Хранилище?

Парифик поднялся и принялся суетливо искать связку ключей. Он был явно ошарашен всеми событиями этого дня. Тем, что Кэтриона выиграла у него партию, тем, что сегодня она явилась как замужняя женщина, и теперь их романтическим встречам в башне астролога пришёл конец. А ещё тайнами, о которых она знала, и тем, что его исследование, возможно, не имеет никакой ценности. Это без труда читалось на его лице, было заметно по суетливости движений и тому, как долго он не мог подобрать ключ и вставить его в замочную скважину. И, чтобы подсластить пилюлю, Кэтриона добавила:

— Но у меня есть ещё кое-что. Я не могу рассказать об этом прямо сейчас, но это будет совершенно потрясающее исследование, которое сразу же сделает тебя если не магистром, то уж точно старшим парификом. И обещаю никому, кроме тебя, о нём не рассказывать.

— И чего оно касается? — осторожно спросил Вильгельм.

— Что ты знаешь о лаарском Звере?

Парифик обернулся, и в его глазах блеснул жадный интерес.

— Я расскажу тебе его подлинную историю, — произнесла Кэтриона с улыбкой, — ту, которой никто не знает. А ещё — всё об истоках войны с Лааре. Этот труд будет гораздо более интересным и важным, чем судьба Бертрана Азалида. Так что ты можешь уже понемногу изучать этот вопрос. Составь хронологию нападений Зверя.

Ключ в замке повернулся, и Вильгельм едва не упал, перешагивая через порог, настолько новая идея сразу же поглотила его сознание.

Вообще-то, приводить посторонних в Хранилище без разрешения старшего парифика было запрещено, но Кэтриона знала, что Вильгельм вряд ли устоит перед её просьбой позволить ей несколько ночей поработать над книгами.

Он зажёг светильники, рассказал, что и где искать, и долго не хотел уходить, но Кэтриона настояла на том, что ей необходимо одиночество. Здесь тысячи книг, и ей придётся ненадолго заглянуть в Дэйю, чтобы понять, какие из них действительно важны, и быстро найти нужное. Потому что Хранилище было поистине огромным, и среди этих бесчисленных полок можно бродить целую вечность. А в деле общения с Дэйей компания ей совершенно ни к чему.

Дэйя откликнулась сразу. Словно соскучилась и ждала. Изнанка мира снова предстала перед Кэтрионой сумрачным лесом. Лесом, в котором на чёрных узловатых ветвях висят золотые яблоки. И она медленно шла между ними, сквозь дымку тумана дотрагиваясь до этих драгоценных плодов, а там, в реальности, пальцы нащупывали корешки книг. Она вытаскивала их одну за другой, пока в руках не оказалась довольно приличная стопка. За некоторыми нужно было взбираться по лестнице на самый верх стеллажей, какие-то были скрыты на задних полках, и Кэтриона так увлеклась, что не сразу поняла — в Дэйе она не одна.

Нет, в этот раз её поджидала не одна из Тварей, ведь Кэтриона забралась не так далеко, чтобы встретить какую-нибудь из них. В этот раз из сумрака на неё смотрели глаза. Тёмное лицо почти сливалось с туманом, а вот глаза, наоборот, были светлыми, почти белыми, как будто не было в них ни радужки, ни зрачка. И эти глаза она не так давно уже видела мельком в Талассе, когда ненадолго заглядывала в Дэйю, чтобы определить лучшую дорогу.

Казалось, тот, кто смотрит на неё сейчас — слеп, потому что глаза хаотично искали, пытаясь уловить движение, и Кэтриона замерла, видя, как мечутся из стороны в сторону сизоватые белки. Ей повезло, щиты держали крепко, скрывая её от непрошеных гостей. И хотя щиты не помогали от Тварей Нижнего мира, но от того, кто спускается в него так же, как Кэтриона, они вполне способны были защитить.

Она вынырнула из Дэйи в тот же миг.

Вот же гадство! Проклятый Рошер!

Видимо, аладир нашёл кого-то, кто может выследить её вот так, а значит, спускаться в Дэйю ей больше нельзя. И хотя бродить среди сумрачных полей было очень и очень рискованно, но Кэтриона уже привыкла к тому, что Дэйя, хоть и крайне опасный, но всё же друг. Который зачастую подсказывал ей, что делать в трудной ситуации.

Ничего, она потерпит. Разберётся со всеми этими книгами, а потом сможет остановить Рошера с его ищейками.

Кэтриона сложила все свои находки на столе и принялась разбирать их, пролистывая первые страницы и откладывая в сторону те из книг, которые хотела прочесть первыми. Айяаррские Источники, прайды Огня и Воздуха. Генеалогия прайдов. Связи стихий. Даже странно, что в этой библиотеке оказалось так много книг, которые не касаются людей! И более того, такого количества книг Кэтриона не видела даже в ирдионской библиотеке, в той её части, куда у неё был доступ. Она обернулась и окинула взглядом стеллажи. Жаль, что не удалось собрать все «золотые яблоки». Но и того, что она успела найти, будет достаточно, чтобы провести в этом Хранилище несколько ночей, прежде чем вернётся Рикард.

Одну из книг, в переплёте из тёмной кожи с медными бляхами на углах, она повертела в руках и уже хотела поставить назад за ненадобностью. Странно, что Дэйя указала на неё. Исторические справочники сейчас представляют для неё мало интереса, а название книги гласило, что внутри описывается битва в проливе Арф. Кэтриона заглянула на первую страницу и уже хотела захлопнуть книгу, но когда пальцы коснулись бумаги, строчки под её взглядом тут же стали тускнеть и исчезать, а на их месте проступили совсем другие буквы.

«Чёрная королева. «Восстание чистой крови». Подробная история обмана и вероломства самозванки на троне по имени Итана и гибели семи старейших домов Коринтии».

«Для наших потомков. История записана Хранителем прайда Реки со слов джарта Ланса Ингрэма».

Кэтриона смотрела, как пульсируют буквы, то становясь ярче, то тускнея, словно дрожит под её пальцами гладкая поверхность пруда, и медленно опустилась на стул. Положила книгу перед собой и провела по странице ладонью. От этого движения буквы стали ещё ярче, и весь текст полностью отобразился.