Окольцевать ведьму

Маг крови вернулся быстрее, чем я ожидала. Передал флакон с нужным зельем мне в руки и стал за спиной.

– Зелье нужно выпить залпом. Проследите, чтобы ни одной капли на дне не осталось. Иначе эффекта не будет. Это понятно?

– Да. Вот.

Она протянула небольшой бланк с эмблемой банка, на котором кривым почерком была выведена сумма, которую я должна по нему получить.

Забрав лекарство, Малена буркнула что-то о том, что ее служанка с ней ввек не расплатится, и, громко хлопнув дверью, покинула поместье.

– Они все себя так ведут? – с недоумением поинтересовался Рэвис, когда в холле мы остались одни.

– В большинстве своем, да, – вздохнула я, потирая пальцами виски. Сейчас хотелось принять ванну и лечь спать.

Но ублажать себя любимую и баловать такой роскошью было рано. На сегодня был назначен первый урок с Сарой.

Стоило вспомнить девушку, как она показалась из коридора со стороны кухни:

– Госпожа, а я не слышала, как дверь отворилась. Ой!

Она замерла, уставившись на Рэвиса, позабыла все правила приличия.

– Сара, познакомься, это мой гость. Рэвис. Он какое-то время поживет в этом поместье. Подготовь, пожалуйста, одну из гостевых комнат.

– Д-да. Хорошо, – пролепетала она, бледнея на глазах. – Рада с вами познакомиться, ваше императорское высочество.

Реверанс у Сары вышел слегка неуклюжим. А мне оставалось только переводить взгляд с нее на шпика и обратно. Лицо у мага крови было такое, будто он вновь в поместье Тефри оказался.

– 11 –

– Поговорим об этом позже, – бросил Рэвис, но взгляда не отвел.

Я не ощущала его эмоций и чувств. Ничего. Пустота. Но в ярких зеленых глазах отчетливо была видна боль, затянувшаяся коркой льда. И для того чтобы это понять, не нужно было быть эмпатом.

– Сара, я жду тебя в лаборатории, – проговорила я, разрывая зрительный контакт. – Подготовь комнату гостю и передай Абат, что ужинать мы сегодня будем в столовой. Пусть накроет на стол.

– Да, госпожа, – девушка до сих пор была бледна и немного заикалась.

Развернувшись, я направилась в сторону лестницы. Крыло с гостевыми комнатами находилось в противоположной стороне. И, сколько я себя помнила, никто ими ни разу не пользовался.

Если так посмотреть, то в поместье функционировало всего несколько помещений, остальные были забыты своей хозяйкой.

Дверь в лабораторию оказалась плотно закрытой. Все же Рэвис пусть и спешил за лекарством, пусть вновь взламывал мою защиту, но под конец все вернул на место.

Я провела пальцем по двери, прошептала несколько слов, подтверждая, что вхожу именно я, а не кто-либо другой, и толкнула дверь.

Зависшие под потолком пульсары тут же мигнули и, потянув силу из магического эфира, загорелись ярким желтым огнем.

Выгрузив покупки на один из столов, я подхватила позолоченную статуэтку, оказавшуюся мощнейшим артефактом, и, установив на одну из полок, задвинула подальше, заставила полупрозрачными округлыми банками. Не нужно, чтобы она стояла на виду.

Духи, заключенные в таких предметах, коварны. Все демоны таковы, но древние еще и сильны. Настолько, что мне даже вообразить сложно.

Не хотелось бы, чтобы Сара подпала под влияние одного из них.

Разложив купленное в алхимической лавке по местам, я опустилась на единственный свободный стул, поставила локти на холодную столешницу и закусила губу.

«Императорское высочество». Неужели? Если она не ошиблась, а судя по лицу Рэвиса, не ошиблась, то ситуация паршивее, чем я думала.

Теперь уж он просто обязан мне все объяснить. Больше никакие отговорки по типу «ты же мне не доверяешь, ведьма» приняты мной не будут. Если в моем доме поселился самый настоящий императорский сынок, шпионящий на Конклав, пусть и в прошлом, то без внятных ответов на вопросы я не отстану.

Интересно, а Лиамарт знает? Рассказал ли ему о своем истинном происхождении маг?

То, что он родом из Шатхела, было ясно и по внешнему виду, и по манере речи, и по тому, какой магией он владел.

Искусство рассеивания. Это не дар, но и так просто этому не научиться. Нужно всем своим существом ненавидеть эту силу, чтобы уметь ее уничтожать.

Но этот мужчина уникален. Он объединяет в себе два конфликтующих умения и к тому же имеет врожденный дар. Как, вообще, такое могло произойти в семье правителя?

Я тряхнула головой, отгоняя мысли.

Сейчас надо подготовиться к занятию с Сарой. Если я забью голову вопросами, на которые пока физически не могу получить ответ, то ничего путного не выйдет.

Нужно успокоиться. Взять себя в руки. А потом…

– Госпожа Мелис, можно? – в дверь постучали.

А я вздохнула. Есть ли смысл в защите лаборатории, если одна из тех, кто постоянно находится в этом поместье – моя ученица, а второй легким движением брови может рассеять магический эфир, подпитывающий охранное заклинание?

– Входи.

Сара медленно переступила через порожек, закрыла за собой дверь и замерла на месте, дожидаясь моих слов.

Усмехнулась:

– Проходите, адептка Магии.

Девушка вздрогнула:

– Как вы меня назвали?

– Если хотите, чтобы я называла вас по имени, то обращайтесь ко мне так же.

– Госпожа…

– Я вас слушаю, адептка Магии.

Сара опустила взгляд и прошептала:

– Мелис, я готова к нашему сегодняшнему занятию.

– Вот и хорошо, – я широко улыбнулась. – Проходи, Сара. Освободи себе один стул и присядь.

Она без замедлений выполнила мои требования и устроилась за столом напротив.

– Хорошо. Перед тем как мы начнем, скажи, что тебе известно о магии?

Девушка замялась, сжала в руках передник, надетый поверх платья:

– Это сила, которая позволяет стать свободнее.

Я вздохнула.

Будет очень непросто.

– Хорошо, – проведя рукой по лицу, я вновь посмотрела на ученицу. – Давай пока отвлечемся от нашего занятия. Скажи, ты говорила с матушкой о переезде в мое поместье?