Окольцевать ведьму

– А потом, не найдя поддержки у своих же подданных, ты покинул Шатхел и отправился в Конклав?

– Не совсем так, ведьмочка, – хитро усмехнулся Рэвис, а в его глазах вновь вспыхнули зеленые огоньки ехидства. – Между этими событиями прошло слишком много времени. За те годы я понял одну очень жестокую истину: одиночки не выживают.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, как давно слышала вести о том, что у императора появился наследник.

– Пытаешься высчитать, сколько мне лет? – подозрительно прищурился маг крови.

– Угадал, – я не стала скрывать этого, сделала глоток кисловатого напитка. – А ты проницателен как для шпиона.

Рэвис рассмеялся и вновь наполнил свой бокал. Задумавшись на мгновение, долил вина и мне.

– Немало, Мелис, и этого пока хватит.

Я пожала плечами. Спорить и выяснять не хотелось. Все же не зря говорят, что в роду императора Шатхела были демоны, которые отличаются долгой жизнью. Это магам и чародеям нужно проводить специальный обряд, чтобы казаться многим моложе, чем есть на самом деле, а вот как обстоят дела с этим у императорских сынков, мне пока не известно.

– И что дальше? Ты не выполнил приказ, сбежал, скрывался, смог покинуть территорию Шатхела и направился в Конклав.

– Почти так, – кивнул Рэвис. – С одной небольшой поправкой. В Конклав я отправился не сразу. Даже не знал, что он существует. Первое время боялся пользоваться магией. Потом жил и выживал. Пока в один из дней не услышал о Конклаве. Тогда я шел туда для того, чтобы убедиться в том, что слухи не врут.

Рассказ становился все откровеннее, и это меня все больше настораживало. Не мог шпик так просто рассказать мне всю свою историю. Вот так просто взять и рассказать. Явно где-то была ложь, где-то он что-то утаивал. Но пока все гладко ложилось на обстоятельства и вписывалось во временные рамки.

Либо же это было давно заготовлена легенда, либо… Да нет, быть такого не может.

А маг крови тем временем продолжал свой рассказ:

– Там я встретился с Главой. Тогда я не понимал, почему меня пропустили так легко, разрешили говорить с той, что держала в своих руках все бразды правления.

Я усмехнулась. Интересно, насколько мы с ним разминулись? Я ведь покинула Конклав практически сразу после Лиамарта. Кажется, год. Да, всего год я пробыла там под командованием новой главы. А потом не выдержала.

– Долго мы говорили. Многое успели обсудить. Но пришли лишь к тому, что империя Шатхел не должна существовать. Это сейчас я понимаю, что меня провели. Я поверил их словам, принял за золото то, что на самом деле было песком. Я был молод и глуп, ведьма.

Сейчас хотелось пошутить о том, что не так много времени прошло с тех пор. Но это был бы камень еще и в мою сторону. Мне тоже потребовался всего год, чтобы все осознать и сделать правильный выбор.

– Я должен был разведать обстановку в Доланде, собрать информацию о возможных магах и армии, изучить то, как относятся к беженцам в границах страны, и отыскать тебя.

– Меня? – я отставила бокал, винная волна ударилась о бортик и отхлынула назад.

– Да. Они хотели, чтобы я отыскал в Доланде чародейку-отступницу и убил.

– То есть сейчас ты рассказываешь мне все это только потому, что я больше никому передать эту информацию не смогу? – смешок вышел слегка нервным, и маг крови это почувствовал.

– Если ты помнишь, ведьмочка, я провалил свое задание. Потому убивать тебя я пока не собираюсь.

Я изогнула бровь, подмечая его «пока», а колдун лишь развел руками.

– Сейчас я действую только во благо своих интересов. Пока ты не стала на моем пути, я клянусь, не причиню тебе вреда.

– Ну хоть что-то, – я постаралась отшутиться, от слов клятвы меня бросило в дрожь. – И какие же у тебя интересы, шпион? Или правильнее будет, если я скажу «ваше императорское высочество»?

– Я должен был сесть на трон, когда война подошла бы к концу, – тихо проговорил он, глядя мне в глаза. – Даже тогда я подумывал о том, что Конклав меня водит за нос. Зачем им после завоевания такой территории нужен чужой человек на месте императора. Я надеялся только на то… А ляд его знает, на что я надеялся.

Он допил вино, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза:

– Как видишь, надеялся я зря. Конклаву не нужен был чужой. Им нужна была лишь расходная единица. Тефри поступил приказ избавиться от меня. Это была четвертая его попытка меня убить. Я-то думал, что это власти на меня вышли.

– Они-то на тебя и вышли, – усмехнулась я.

– Действительно, – развел руками мужчина. – Как я мог забыть?

– И что из всего этого известно Лиамарту?

– Хочешь у него еще одно желание вытребовать? – с легкой и такой непринужденной усмешкой поинтересовался гость. Будто бы от моего ответа сейчас не зависела его судьба.

– Нет. Мне пока и одного хватает. Но должна же я знать, о чем не стоит говорить в присутствии короля, – медленно проговорила я, наблюдая за реакцией мужчины.

Оно того стоило! Рэвис не смог удержать безразличия на лице, а я рассмеялась.

– Шутить вздумала, ведьма? – недобрым тоном протянул маг крови.

– Ну что ты, шпион, – взмахнула я руками. – И в мыслях не было.

Видимо, моя улыбка все же подкупила его. Мужчина вновь расслабился, с сожалением покосился на опустевший кувшин из-под вина и проговорил:

– Ему известно только то, что я родом из Шатхела, и то, что, сбежав оттуда, я подался в Конклав. Все.

– То есть ровным счетом Лиамарту ты ничего не сказал.

– Зачем раскрывать карты тому, кто завтра может оказаться твоим врагом? – приподнял брови шпик.

Теперь пришла моя очередь удивляться:

– Стало быть, меня как возможного врага ты не рассматриваешь. Я недостаточно сильна для того, чтобы ты почувствовал во мне угрозу?

– Прости, ведьмочка, – маг крови криво усмехнулся, – но ты даже преодолеть защиту родовой магии не смогла. Твоя сила в твоем даре, но твой дар на меня не действует.

– А Тефри? – я напряглась, понимая, что защиты от даров у него быть не может по той простой причине, что на его запястье нет сигиллы с двумя пересекающимися шестиконечными звездами.

– Если ты думаешь, что телепат был сильнее тебя, то ты сильно заблуждаешься, ведьма. Лиамарт не позволил бы сильному магу столько лет находиться рядом с ним. Не позволил бы тому занимать пост советника. Думаю, что это очевидно.

– Не очевидно только то, как ты попался в руки такого слабого мага, – подозрения, что меня опять водят за нос, всплыли с новой силой.