Окольцованный

Не прокатило! Машина, шаркнув шинами по мелким камушкам обочины, остановилась.

— Гриша! Привет! — полицейский из-за руля машет рукой. — Вернулся или на побывку?!

Это Сашка. На год младше меня. Вместе в школьной футбольной команде играли. Я — на воротах, а он — защитником. Первенство области среди учебных заведений брали.

— Привет, Саня! На побывку. Проведаю своих пару дней и — обратно. Работа!

— Ясно! Значит, мяч не погоняем. У меня как раз два дня подряд служба. А это? — он кивнул в сторону машины Игоря.

— Да вот везу сдавать Игоря жене. Ленка еще не в курсе, какой подарочек получит.

— Не бросай его, Гриша! У нас, итак, сегодня забот выше крыши.

— Не брошу! Удачи!

Полицейские поехали дальше, а я вернулся к Игорю. Пока подходил, под колесом его машины заметил еще кристалл. Шестой! Ой, какая же добрая площадка!

Сейчас, раз вписался, отвезу страдальца домой и вернусь, чтобы продолжить осмотр местности. Игорь в пяти минутах ходьбы живет. Напрямую через сквер — и его пятиэтажка. В объезд на машине дольше даже получится. Где-то рядом его гараж, но я уже не помню. Всего раз там был. Опять же, от гаража до дома в таком состоянии я его не доведу. Значит, только домой к Ленке.

Чуть не пожалел о принятом решении, пока пересаживал водителя на пассажирское место. Подсознание его требовало закончить начатое, а за рулем — быть непременно самому. Победил при словесной поддержке «группы наблюдения», вновь начавшей громко стыдить Игоря, хвалить меня и сочувствовать Елене.

Уже на подъезде к дому зазвонил телефон Игоря. На экране фото улыбающейся жены. Именно такую я ее и запомнил после последней встречи.

— Я тебе сто раз набирала! Почему не брал трубку? — голос полон гнева.

— Привет, Лен!

— Кто это? Где Игорь?!

— Это Гриша. Помнишь? Сейчас в вашей машине с Игорем. Уже возле подъезда. Я только раз у вас был. Напомни этаж и номер квартиры.

— Мне все понятно. Третий. Я выйду.

По интонации голоса женщины понял, что она решила, что я каким-то боком отношусь к состоянию ее мужа. Не страшно! Доведу. Объясню. И мигом на остановку!

Вот тут с планами «мигом и быстро» я погорячился. Игорь полностью «сдулся». Заснул и совершенно никак не реагировал на все мои попытки по приведению его в чувство. Ни тормошение, ни даже активное растирание ушей не помогали.

Но и бросать мужика в машине теперь как-то некрасиво.

Несмотря на небольшой рост и комплекцию, Игорь оказался очень тяжелым. Плюс, ноги его совсем не держали. Я еле-еле дотащил его до скамейки, находящейся возле подъезда, и вернулся назад, чтобы забрать ключи и закрыть машину.

Подняв голову, заметил выглядывающую из-за занавесок кухни Лену. Теперь она в курсе, чего ожидать, а я понимаю, куда нести тело. Уже решил, что нужно именно нести, как мешок с картошкой.

Чтобы с грузом войти в подъезд, не мучаясь, сначала приготовил дверь. Открыл и подпер створку лежавшим рядом кирпичом. И был вознагражден за старание Средним кристаллом, притаившимся прямо под порогом. Мысленное «ура»! Богатый поселок! И почему в задании не сотню нужно собрать?

Поставив кое-как Игоря на ноги, присел, давая ему возможность свалиться мне на плечо.

Выпрямился и, придерживая его за ноги, начал движение вверх. Тяжелый гад! Что-то у меня пропало настроение. А из Игоря еще начали исходить звуки. Как бы не вырвало его там, сзади.

Вырвало между вторым и третьим этажами! А вонь-то какая! Что же он такое пил вонючее?

Лена встречала нас на площадке в мягком на вид домашнем халате. Руки в замке на груди. Смотрит на меня оценивающе.

— Куда его?

— Надо было на лавке бросить. Но раз уж донес сюда, тащи в зал на диван. Я сейчас быстро уберу дрянь со ступеней. Подожди немного. А то перед соседями неудобно будет за вонь и грязь. Кроме моего тут никто такое не сотворит.

— Хорошо!

Не расшнуровывая кроссовки, разулся, балансируя под неудобным грузом и рискуя завалиться на зеркало в прихожей. Но справился. Где у них зал, я помню.

Свалив Игоря, перевернул его на бок и с облегчением распрямился.

— Спасибо, Гриш.

Лена стянула с мужа ботинки и поставила у изголовья тазик. Все привычными и отработанными движениями. Наверно, не раз такое было.

— Лена, если можно, мне бы тряпку какую, чтобы штанины почистить.

— Сейчас.

Я вышел в коридор, а она принесла влажную тряпку и щетку. Почистила брюки сама.

— Ты извини меня, Гриша. Я ведь сначала подумала, что ты с ним где-то вдвоем набухались, а ты просто трезвей оказался. Теперь вижу, что не так было.

— На остановке увидел. Бабки ругали, да и менты как раз подъехали. В общем, решил, что лучше будет так поступить. А у вас ничего не поменялось!

Я беглым взглядом осмотрелся. В трех метрах от меня на кухонном столе между сахарницей и подставкой с салфетками лежал кристалл! Я его, родимого, тут точно не брошу!

— Лен! А можно воды? Если честно, то подустал, пока твоего волок! Я из-под крана холодной попью! И как ты его вес выдерживаешь?

Последняя фраза, как мне казалось, должна была немного расслабить напряженную ситуацией хозяйку. Но, пока шел на кухню, осознал, что ошибся. Лена ревела в коридоре, скрывая ладонями покрасневшее лицо. Быстро смахнув кристалл в хранилище, я вышел из кухни.

У-у-у-у! А тут дама сопли и слезы ручьями исторгает из организма!

— Ну, Лен! Перестань! Пошли, теперь ты воды выпьешь! Успокоишься!

— Ты торопишься? — сделав несколько глотков из чашки, спросила она.

— Да, не очень! — я глянул на часы, как бы проверяя хронометраж своих дальнейших планов. — До моего автобуса еще час двадцать. А что?

— Посиди немного. Я хоть поговорю с нормальным человеком! Сейчас кофе сделаю.

Она, не дожидаясь моего согласия, включила плиту.

— Рассказывай! Где ты пропадал все это время с нашей последней встречи? Работаешь? Женился?

Я понял, что Ленке срочно нужно выговориться. Накипело, видимо, что-то сильно. Почему бы не поболтать? Восемь камней, собранных за такой короткий промежуток времени, давали надежду на скорое окончание этого квеста.

Начал рассказывать свою жизнь, перемешивая реальные и только что придуманные факты. Какая разница? Квест одноразовый, а Ленка — просто часть сценария, как и все вокруг.

Пока болтал, кофе был приготовлен, и на столе появились блюдце с конфетами и большой кусок домашнего торта. Интересно, лакомство просто осталось или хозяйка выложила его, помня, что я жуткий сладкоежка?