Окольцованный

Только такие на стройках не вкалывают. У них другие профили. Колодцы. Скотомогильники. Могилы на кладбищах. На их работу приятно смотреть.

— Вот только и приятно, что смотреть! — лопата сломалась, и я разогнулся, разминая уставшую спину. — Лучше все-таки головой работать, чем руками!

— Не каждому это дано, Григорий! Да и копать кому-то надо. Не всем же идти в инженеры или в программисты!

Сломав намеченные пять лопат, я осмотрел результат. Наверно, до норм профессиональных копачей я не дотягивал, но сделано было много. Вполне посильная для меня задача.

Мог бы, кстати и больше сделать, если бы не отвлекался на кристаллы. Шесть штук были обнаружены мной в толще земли. Поэтому я не просто выбрасывал землю, но и все время посматривал, не выкинул ли еще один трофей.

После обеда работал на лесоповале.

Аня уже сообщила, что вот-вот ко мне пожалует Коля и Александр для обсуждения приобретения колючих деревьев. Так же она проинформировала, что такие же деревья и даже в большем количестве растут в секторах Сергея и Виктора, но в ту сторону надо было идти в четыре раза дальше, чем ко мне. А это значит, что и риск увеличивался кратно.

Интересно, а в тех зарослях под колючками кристаллы тоже скрываются? Но нельзя объять необъятное. Надо забрать хотя бы то, что рядом. После обеда работал на вырубке, для чего привлек Романа. А то он еще подумает, что заготовка дров, это его единственная задача. Тут работать надо много и постоянно.

Помогал он с энтузиазмом. Вряд ли горел таким желанием работать. Скорей всего просто выслуживался перед главой клана. А я его все время одергивал и отчитывал. Из-за такой спешки он совершенно забывал о мерах безопасности в обращении с этим растением.

Воистину говорят, что лучше раз сделать больно, чем постоянно повторять, что такое случится. Но я берег его. Никто не знает, как поведет себя его организм после ранения колючкой.

Ударный труд был вознагражден сорока одним Малым кристаллом.

***

Изуродованные местной природой деревья очень быстро получили прозвище «Дерево-плакса». Или просто — «Плакса». Все из-за сока, который начинал истекать при любом повреждении веток или коры.

Думаю, что не только мне смола, выделяемая покрученными деревьями, не давала покоя. Её свойства могли, и должны были, приносить пользу. Но как добиться этого, пока понятия не было ни у кого.

Текучесть, вязкость, прочность. Жидкость, смола, монолит. Три качества и три состояния этого вещества сменяли друг друга.

Будучи жидким, сок быстро растекался, заполняя поры коры или площадь на земле. В таком состоянии он находился около пяти минут. А потом начиналось загустение. Это был длительный процесс, который, как мы выяснили при множестве наблюдений и экспериментов, зависел от двух основных факторов. Объём вещества и его толщины.

Чем его было больше, тем процесс трансформации в монолит происходил дольше. А вот температура окружающего воздуха и влажность роли не играли. Мы пробовали нагревать смолу. Смачивали холодной водой. Результатов не было. Причем, практически невозможно было угадать со временем, когда вещество примет окончательную форму.

Единственным положительным достижением, которого добились в нескольких кланах почти одновременно, было изготовление нескольких мисок. Но какого труда это стоило!

Надо было найти округлый камень. Потом сделать вокруг него форму, чтобы смола не растекалась. Залить смолу. И ждать. Но и это еще не все! Смола при застывании слипалась с камнем. Мастеру, решившему этим заняться, потом надо было раздробить камень, высвободив объем новой посуды. Одно хорошо — посуда получалась «вечная». Камень можно было дробить чем угодно и как угодно. Тарелки при это совершенно не страдали.

Других вариантов изготовления предметов никто придумать не смог из-за текучести исходного материала.

***

На странное поведение Валерии я обратил внимание еще с самого утра. У нее в этот день по графику был свободный день. Это не значит, что она могла постелить покрывало и загорать на солнышке.

Она могла делать что-то полезное хоть сама, хоть присоединиться для помощи к кому-то другому. Сегодня, когда женщины распределялись по работам, она норовила найти себе самостоятельное занятие и вдали от лагеря. Анна предлагала ей вдвоем пойти на сбор хвороста. Отказалась. Карина и Ольга, отправляясь на обследование сектора, тоже позвали. Не пошла.

Когда все уже были при деле, она сказала, что пойдет к обрыву, где накануне собирала щавель.

Вернулась она через час с небольшой охапкой листьев, которые сложила возле кухни. Там, в помощниках у Зины, сегодня хозяйничала Светлана.

— Что-то ты долго собирала! На нашу ораву этого маловато будет, если делить на обед и ужин.

— Я еще принесу. Чуть позже.

Я как раз сломал вторую лопату, когда копал яму под будущую землянку. Ее хватило всего минут на пятнадцать контакта с грунтом. Второй день земляных работ полностью расстроил мои планы по котловану. Лопаты выходили из строя намного быстрей, чем в первый день. В запасе оставалось всего шесть штук. А потом земляные работы придется отложить до того времени, когда найдем новые орудия труда. Все в клане знали, если я начал копать — отвлекать меня нельзя ничем! Пока не сломаю инструмент.

— Гриша. А пошли со мной! Я тебе хочу что-то показать. Может пригодиться нам.

Когда мы пришли к обрыву, Лера нырнула в едва заметный проход в зарослях молодого подлеска. Я пробирался следом, стараясь не отставать.

Надеюсь, что она все это не затеяла, чтобы получить от меня внеочередную близость. Даже пробовать не хочу! Анна такие вещи «на раз-два» вычислит и потом устроит такие разборки в клане, что прятаться буду, хоть и являюсь его главой. И правильно! Сами установили правила, а значит и должны соблюдать.

Я ошибся. Догнал Леру под кроной большого дерева-плаксы. Я в этом укромном месте еще не бывал.

Это наверно был один из самых мощных представителей этого вида растений, который я встречал. Если у ранее видимых мной больших, как я считал, растений стволы были меньше моего обхвата руками, то у этого экземпляра надо было для обхвата еще одного человека.

Коренастый коротышка! А в радиусе примерно пяти метров вся земля была залита давно застывшей смолой.

— И что ты тут затеяла, Лера?

— Минуточку!

Она нырнула еще в одно ответвление и принесла оттуда десятилитровое пластиковое ведро. Уже интересно! Укрытый от клана инвентарь!

Ведро было почти полное, и женщина несла его аккуратно, чтобы не расплескать содержимое. Которое, кстати, резко пахло чем-то, напоминающим уксус.

— Сейчас все покажу!

Достала пластиковую бутылку-поллитровку с которой подошла к дереву и отломила небольшую ветку.

Сок появился через несколько секунд. Вначале на месте слома выступило десяток капель, которые увеличивались в размере, а потом сразу потек ручеёк, словно внутри дерева открыли кран. Теперь так и будет течь может день, а может неделю.