Окольцованный

А что вижу я? Доспехов, защищающих тело и голову, нет. Круглый, как и у меня щит. И размер тот же. Булава, стоящая на земле. Копье. Николай ошибся. В нем, если считать с длинным наконечником, метра три есть точно. А наконечник железный и странной формы. Это коса! С таким длинным древком, если я окажусь нерасторопным, могу быстро лишиться ноги!

– Полдень, господа дуэлянты! – громко объявляет Олег. – Предупреждаю всех присутствующих, что любое вмешательство в ход поединка будет пресечено моментально!

Олег демонстрирует всем свой обрез. А вот это интересно! Он сам так решил, или получил установку от «начальника»? Опять же, за время, что оружие находится в этом мире, остался ли рабочим весь механизм? Мне, в принципе, это не важно. Это сказано для тех, кто захочет вмешаться, чтобы спасти меня, если буду ранен. А из таковых тут только Анна.

– Пусть сегодня победит сильнейший!

– Ты забыл добавить, что остаться должен только один, - усмехнувшись, бросил я в его сторону, и направился к обрыву.

За это время одна из женщин успела сбегать в лагерь и принести Артему мотоциклетный шлем из ярко-красного пластика с зеркальным защитным стеклом. Неплохая, а главное, легкая защита. И глаз его я не буду видеть.

Пора начинать. Копье в левую руку, держащую ремень щита. Дротик в правую, наконечником вниз.

Артем, оставив булаву, выходит вперед, и останавливается. Копье-коса зажато подмышкой и острием опирается на землю, вынесенным вправо. Из такого положения можно нанести резкий рубящий удар по ноге.

Ждет меня.

Ага! Сейчас! Буду ему еще подставляться!

Но начинать буду все-таки я.

Бросать дротик много раз у меня до этого момента времени просто не было. Всего три раза. Раз на дальность и дважды в ствол дерева-плаксы. Учитывая, что твердость древесины у дерева высокая, с трех метров вошло хорошо. А с большей дистанции я и не собирался применять такое оружие. Не тот у меня опыт.

Я пошел на сближение. Артем, понимая, что будет бросок, наклонился, прикрывая щитом колено и часть головы. Мне этого достаточно. Моя цель не сам Артем, а его щит. Решение, принять удар на его плоскость, уже опрометчивое. Такое могли позволить себе только воины в плотном построении, когда на замену первой линии, которая вынуждена бросить щиты с застрявшими в них копьями и дротиками, выходили бойцы следующей линии, или, если позволяла обстановка, заменяли их новыми.

Мой дротик пробил щит в самом низу. В идеале было бы таким броском проткнуть и левую руку, но и такой вариант мне понравился. Не сможет он держать щит с таким «довеском» в нижней части!

А я не собираюсь давать время на раздумья. Подскок, и удар копьем в приоткрытый теперь шлем. Мимо! Навыка в работе нет никакого. Жаль, конечно. Такой удар его вывел бы из душевного равновесия!

О! А он такой решительный стал! Щит отбросил в сторону и двумя руками схватил древко копья. Если бы не стекло шлема, точно бы увидел красную от гнева рожу!

А я уже отскакиваю! И снова отскок! Артем так машет косой, что мне приходится убегать! Но чтобы это не казалось бегством с поля боя, обегаю его по большой дуге. Бегу, без какого-либо плана, а вот Артем подумал, что он у меня есть, и прекратив активно меня преследовать, перебегает на исходную точку. Подумал, что я так хотел добраться до оставленной им булавы! Эх! Надо было бы самому додуматься!

Первая волна эмоций от начала схватки прошла. Теперь делаю паузу, чтобы полностью восстановить дыхание. Медленно перемещаюсь в пяти-шести шагах от врага. Артем стоит на месте, поворачиваясь всем корпусом. Но коса также, как и в начале, кончиком на земле. Он постоянно готов делать ею рубящий маховый удар.

И он последовал. Резкий и стремительный. Подскок, и удар снизу-вверх. Как раз в тот момент, когда я перемещался к нему правым боком. Едва успел, крутанувшись на месте и присев, прикрыться щитом. Коса ударила в верхнюю часть плоскости, и скользнула по голове. Если бы был без защиты, кусок скальпа сейчас было бы отхвачено.

Артем не стал останавливаться на ударе. Рывок ко мне, и удар ногой в щит, пока я пригнулся. Мой прыжок с места с такой нагрузкой на теле, дался мне с большим трудом. Но дистанция мала для отхода. Не прицельно бью копьем в его сторону, чтобы сбить темп атаки. Мимо! Мало того, он успевает ударить своим древком копья по моему копью сверху, выбив его из руки.

Отскакиваю еще дальше, чтобы сменить оружие.

Достаю тесак, а ножны отбрасываю подальше, чтобы не болтались на поясе.

Опа! Артем перебегает обратно, и тоже меняет оружие! Что-то с косой! Не знаю сколько коса в этом мире и как он ее оберегал, но тонкое железо сдалось воздействию коррозии. Три четверти острия отсутствует.

Теперь булава с шипами против тесака и щита. И мне кажется, что он сейчас начнет крушить! Держит оружие двумя руками. Если получу фронтальный удар по щиту в полную силу, меня это просто отбросит, а может и опрокинет на землю. Навыком принимать удар наклоном я не владею. Значит, вся надежда только на увороты. А дышать уже тяжело! В доспехе жарко, и вес от усталости кажется увеличившимся.

Надо искать варианты, ведущие к победе. Иначе, вылечу в коридор Квестхолла.

Артем бьет тычковым ударом, направив колючий шар мне в голову. Отбиваю в последний момент ребром щита вверх. И сразу тесак бросаю вперед. Но не до конца. Это не удар, а его имитация. Я еще не привык к своему оружию. Увлекусь, и, если противник проявит такую же расторопность, как с копьем, останусь безоружным.

В ответ опять тычковый удар. Отскакиваю.

По положению рук на рукояти вижу, что вот-вот начнет махать, как топором на рубке дров.

Пошел замах и первый удар. Тоже не в полную силу. Изучает, что я буду делать.

Я отскакиваю влево, а он тут же обратным махом бьет в меня. Прыгаю еще дальше. В ногах уже боль. Они наливаются свинцовой тяжестью и болью.

Снова лицом к лицу. Его удар. Мой уход влево. И такой же удар мне вдогонку. У него обратный мах хорошо поставлен. Мог и достать! А шипы-то в смоле из кроны колючего дерева! Самые крупные, гад, выбирал!

Клинок держу вертикально, спрятав за краем щита. Выжидаю повтора.

Удар. Я отскакиваю, но теперь вправо. Удар следом. Достал самым концом по щиту. Но удар слишком сильный. Артема инерция поворачивает дальше, и он подставляется.

Коротко рублю от плеча! В правое плечо.

Тесак, словно бритва, разваливает мышцы от шеи до локтя! Я даже успел увидеть белую кость, по которой прошлось остриё! И крик врага, заглушаемый шлемом! Наверно очень больно! Это уже не боец. Это его поражение, а моя победа. Но еще не окончательная.

За спиной слышу громкие голоса. Там и интонации ужаса, и парочка «ура» послышалось.