Окраина. Дилогия

Впрочем, возможность избавиться от сильных враждебных Знаков, существенно облегчит положение в Королевстве. Здесь не Окраина. Голой политикой ни один из работающих Знаков не отменить. Человек, подчинённый сильным Знаком, будет выполнять все команды своего Владетеля. И даже в отсутствие каких либо команд, будет строго соблюдать его интересы. Это действие Знака.

Если выкладки графа Бетар верны, то нынешние действия загрузят систему управления Зидо до предела, существенно облегчив работу тем, кто будет резать Знаки. После отработки основной части носителей Знаков, когда появятся признаки того, что Зидо переключился на эту проблему, изменится и работа с восстаниями. Но не раньше.

– Я ушёл в ставку Ксора. Любые необычные мелочи докладывать сразу.

Адепт оставленный для личной связи с Наместником молча кивнул.

.

* Артайн. Третий Лепесток.

.

Неш встретила визитёра в коридоре возле личных покоев.

– Что случилось, граф Бетар? Почему встреча не в Тронном Зале?

– Ничего особенного. Мне сейчас нельзя на Первый Луч. А зачем? Ещё часть вашего Гостя заберу.
– Инспектор криво улыбнулся.
– Вы ведь не откажетесь?

– Зачем тебе это надо?

Лицо Инспектора не поменяло выражения.

– Ваши решения... в последнее время, слишком... слишком.
– Он поднял руку.
– Я ни в коем случае не советую и не осуждаю. То, что Гость влияет на ваши решения, мне известно по личному опыту. Для меня текущий объём Гостя, уже не имеет значения. Келон не появится даже если, благодаря какому-то чуду, Гость исчезнет. Я знаю собственный предел и он не достигнут.

Всё было правильно. Никакой информации о том, что должно случиться. Биро думал только о том, как и что он станет делать с Гостем. Слова Эрил о доверии к Королеве не стали для него открытием. Но то, что над защитой своих текущих намерений надо поработать, чтобы они не всплыли наружу, стало новостью. При передаче Гостя, он откроется.

Перечень безопасных тем для разговора с Королевой был составлен заранее и несколько раз проработан. Потом Биро станет проще. Но сейчас ему требовался максимум черной субстанции. Единственным доступным источником была Королева.

К моменту, когда они с Неш расположились в креслах, Биро уже прогнал через мысли длинную череду образов келон, добавил кровавые картинки с Восьмого и заставил всю эту цепочку крутиться, изображая мрачную уверенность. Ничего лишнего через неё не пробьётся.

.

Из дворца Инспектор уходил с новой порцией Гостя. Совсем не радовало такое прибавление. Но ещё меньше радовало то, что сказал в последнем разговоре Йонни.

– Многие адепты, даже те, кто с келон никогда не работал, проходят специальные тренировки. Как ты можешь представить, никто из них не знает, что такое Гость. Но общая организация мыслей и специальные упражнения, помогают скрывать собственные намерения от тех, кто общается с келон. Это известная угроза и к ней относятся очень серьёзно. Причиной послужило несколько случаев, когда адепту, убившему Инспектора, доставался посмертный подарок. Тренировки дают хорошую защиту от подобных случаев.

Магистр, к которому шел Биро, был из вассалов Зидо. Для него был смысл готовиться и к визиту Инспектора, и к борьбе с келон. Начальный план потерпел крах. Просто так этому человеку, Гостя на закатишь. Он умеет и будет активно сопротивляться. Чему именно сопротивляться и как сломить это сопротивление? Вот этим вопросом и занимался Инспектор всё оставшееся время. В любом случае, объём субстанции, для гарантированного поражения потребуется максимальный.

.

* Третий Лепесток. Четыре дня спустя.

.

Ярмарка на Сароле, одной их крупнейших планет Третьего Лепестка, была ключевым праздником года. Практически во всех больших городах наряжались улицы и граждане на три дня отрывались от своих обычных забот. Музыка, смех, ночные гуляния подвыпившей молодёжи. Праздник в этом году обещал быть ничуть не хуже чем в прошлом.

Магистр Дорми на был официальной фигурой. Сам он предпочитал называть себя "одним из", изображать душку и в первый день праздника гулять по улицам столицы. Называть его поведение совсем уж демократичным, никто бы не стал. Охрана проверяла маршрут и достаточно бесцеремонно убирала с пути тех, кто ей не нравился. Да и сам магистр был настороже. Но магистр был слишком крупной фигурой. К тому же, эта планета давно жила спокойной и сытой жизнью и опасаться Дорми было нечего. От местных жителей.

.

Молоденькая спутница магистра смеялась и заигрывала с прохожими, как любопытная лиса копалась в развалах безделушек и ныряла в магазины, оставляя своего "папика" на улице, вдыхать вкусный дымок из готовящихся на открытом огне блюд. Дорми присел за один из столиков возле тележки с закусками и мелкими глотками пил сухое красное вино. Пить ему не хотелось, но и сидеть без дела было скучно. Праздник в этом году проходил без сюрпризов. Может быть потому, что весь год был спокойным? Неважно.

Важно было, что магистр никак не мог расслабиться. И не понимал, почему именно. Впрочем, до завершения обязательной прогулки осталось всего два квартала. Беспокойство в последнее время стало частым гостем. Что-то не заладился этот год у Зидо. Его брата убили. Отобрали часть лучей в столице. К демонам! Если он будет думать о неприятностях, то надо будет уходить домой. А ещё два квартала тащиться за Соми и изображать щедрого родственника. С мрачной мордой такое плохо получается.

Традиции надо соблюдать. Королева стала слабой. Чего она ожидает? Знает ведь, сука старая, что её многие ненавидят? Это тупым внешникам пусть показывает своё красивое личико. А Дорми её знает уже слишком давно. И вообще, с женщинами у него рабочие отношения не складываются. А в обычной жизни? В обычной жизни, для магистра, женщина, которой стукнуло тридцать - уже старуха. Или ведьма.

– Лим? Посмотри, какая прелесть...

Дорми расплылся в улыбке. Вечером будет бал в ратуше. И его спутница будет блистать яркой звездой на фоне жён городской аристократии. Тоже традиция... в своём роде. Магистр поставил полный стакан на столик и оставил крупную монету. Прогулка продолжалась.

.

Биро шел по улочке навстречу своей цели. Он первый раз выходил вот так, не задерживать и не предотвращать. Убивать. Совершенно конкретного человека. За то, что этот человек стал частью, важным элементом враждебной системы. Мог ли он себе такое представить когда учился в военном училище? Вот уж нет. Даже став старше, он такого себе не представлял. Не хотел представлять, хотя убивать ему в жизни приходилось.

Но все подобные мысли были предусмотрительно упакованы в клетку. Есть осознанная необходимость и есть точное понимание того, что требуется сделать. От первого шага, его шага, зависело слишком многое. Считать во сколько жизней ему обошлось это решение, помогать Ненкиллу, он будет после завершения операции в целом.

На этой улице Биро появился сегодня, а вчера он изображал гуляку рядом. На одной из таких же шумных ярмарок, в паре кварталов отсюда. Одежда обмялась и дополнилась местными атрибутами. На руках повисла парочка весёлых горожанок, жаждущих развлечений. Проходящие мимо мужчины с завистью оглядывались на спутниц Биро. А он старательно изображал довольного жизнью человека. Честно говоря, делать это было просто.