Окраина. Дилогия

"Клиент двигается. Двадцать метров".

Нейросеть передала сообщение и услужливо пометила требуемого человека небольшим красным треугольничком. Троица оставила в покое лоток очередного торговца и двинулась навстречу.

.

Когда магистр Дорми поравнялся с троицей Биро, он ещё ничего не понял, но уже раскрыл каналы, подавая энергию на щиты. Понял только, увидев взгляд. И сразу узнал самого человека. Инспектор? Вот это подарок! Мысль о том, что граф Бетар пришел за его жизнью даже краем не промелькнула. А зря.

Щиты у магистра развернулись моментально. Словно беззвучный взрыв разбросал всё, окружающее пару людей, перевернул тележки и столы с товарами, даже мусор и коробки были выметены за пределы личной зоны магистра. Двое человек остались на чистом пятне булыжной мостовой.

Артефакты Биро отработали замечательно... но он уже понимал всю разницу в уровне. Его щиты не теряли уровень, сам он не сдвинулся с места, но ни двинуть рукой, ни отойти от Дорми он уже не мог. Соприкасающиеся поверхности защитных конструкций прочно приклеились друг к другу. И... масса конструкций магистра оказалась на порядок больше.

– Сам пришел, Инспектор?
– Лицо Дорми было довольным.
– Отойти на восемь шагов я тебе не позволю. Сам ты, не более чем дерьмо крога. Даже вызвать Знак ты не сможешь. Ты просто испортил мне праздник...

Первый черный шарик ударил в голову магистра и тот качнулся. Совершенно автоматическая реакция подняла энергетику защиты до максимума и уплотнила конструкции, притянув Биро буквально лицом к лицу. Сгустки Гостя, разлетевшись между ментальными структурами магистра, дрогнули и стали нехотя сползаться в один комок.

Всё правильно. Эффект от передачи Гостя оказался мизерным с одной стороны, но главное было в том, что сознание магистра переключилось на совершенно незнакомую задачу, оставив всю защиту на автоматическом управлении. Сколько бы ты не изучал теорию, первая встреча с практикой - это всегда сложно.

Главное проблемой для Биро было именно сознание магистра. То, что защищало его мысли от постороннего вторжения. Следующие действия нападающего были почти автоматическими. Манипулятор с остатком Гостя, не отпустил субстанцию в свободный полёт. На расстоянии в несколько сантиметров между головами противников, манипулятор Биро отработал как мощный таран, проломив и защиту, и часть упорядоченных структур противника. В хаосе разрушения Гость повёл себя уже по-другому. Именно так, как требовалось нападающему.

Паузы в действиях противников не было. Те из окружающих, кто не пытался уйти с опасного места, видели, как два человека застыли в первое мгновенье, затем буквально прилипли друг к другу, совершенно не изменив положения тел. Сразу после этого магистр Дорми побледнел и обвис тряпичной куклой. Ещё через мгновение в толпе забурлил водоворот. Люди Ненкилла отрабатывали охрану магистра. Биро совершенно автоматически подхватил одной рукой тело, а во второй появился короткий клинок с розовым отблеском керлитового напыления. Удар и короткий фонтан крови из перерубленной шеи.

Через минуту на улице осталось обезглавленное тело магистра и мечущаяся охрана. Нападающие ушли переходом. Каждый - собственным. Первый шаг был сделан.

.

.

* Безымянная планета за пределами обитаемой части Слоя.

.

Любому человеку, который более-менее длительное время работал с келон нет необходимости гадать, где искать своего бывшего Спутника. Или даже не Спутника, как было с Биро, а просто - келон, с которой он работал. Второй вопрос, что заявиться вот так, собственными ножками к месту, где обитают келон... это совсем не так просто. Только исходя из того, что келон - разные. Если Раави помнила его и, возможно, имела желание говорить, то остальные отнесутся к нему, как к постороннему. Чем это закончится, представить совсем несложно.

Биро вышел на невысокий холм в паре километров от места, о существовании которого ему рассказала Раави. Вышел и уселся на раскладной стул. В том, что его заметили, он не сомневался. Он не прятался и не старался приглушить хлопок при выходе.

"Я хочу поговорить".

.

Первым появился не келон. Вышел усатый дядька в доспехах. Увидел, что визитёр никак не реагирует и подошёл вплотную.

– Зачем явился?

– У меня есть понимание того, что происходит. Я вижу возможность изменить сложившуюся ситуацию.

– Красивые слова?

Биро с жалостью посмотрел на охранника.

– Ты слишком долго разговариваешь только с келон. В моих словах есть вежливость и есть уважение. Вот только всё это требуется услышать.

И правда. Объём информации, передаваемый при мысленном общении, на порядок больше чем то, что обычно говорится словами. Картинка в пять секунд, показанная по обычному телеканалу, даёт гораздо больше информации, чем все слова, которые вы сможете произнести за это время.

– Никто не запрещает тебе говорить мысленно.

– И это - неправильно. У меня нет никакой защиты от того, что ты можешь со мной сделать. Я тебя совсем не знаю. Ты не келон. Ты человек, имеющий в своём мозге Гостя.

Лицо охранника скисло.

– От такого никто не застрахован.

– Это правда. Но меняется многое в этом мире. Есть способы продолжать работу. Даже для тех, у кого есть Гость.

– Я тоже думал именно так. Пока не приобрёл... ЭТО.

Биро подумал, что стоило бы показать этому человеку, чего действительно надо бояться. Но. Он сюда пришел не для этого.

– Итак. Мне нужен тот, кто может принимать решения.

– Ты пришёл торговаться? С келон?

Смех охранника был очень... не вежливым.

"Работа, которая выполняется для Королевской Семьи, стала возможной в результате обмена условиями. Это именно то, что этот человек называет торговлей". Сопутствующий ряд образов был гораздо больше этой сухой фразы.

"Тебя услышали. Не кричи".

"Раави". И большая миска теплого молока в приложении к имени.

Седая кошка вышла вплотную к Биро.

"Её нельзя с тобой говорить. Правила".

"Смотри сама. У меня нет Гостя".

Короткий обмен образами. Биро вернулся на свой стул и задумался. Всё верно. Исключение только подтверждает правило. Но оно меняет и понимание работы Правил.

"Над дополнением Правил надо думать. Я готов освободить от Гостя до пяти человек. Через... три недели". Эти люди станут гораздо более опытными Инспекторами. Да и работа с Гостем, серьёзно развивает их способности. Если он сможет показать как, то наверняка некоторые повторят его действия. Тогда этот процесс станет постоянным. Но всё это будет не сразу и совсем не быстро. А работу выполнять необходимо. Постоянно, только тогда это будет иметь смысл.