Окраина. Дилогия

– Доброго времени, господа. Извиняюсь, что притащил с собой мусор, но... не нашлось места получше. Эта планета...
– Биро вдохнул и посмотрел на анализатор.
– Отлично. Мой набор адаптирующих вакцин не слишком богат.

– Не дёргайся, чёрный. Твёрдая четвёрка здесь. Сомневаюсь, что на ваших планетах есть такие условия.

Зелёная смотрела враждебно. И тон у неё был не слишком-то гостеприимным.

– Эвин... чай, пожалуйста.

Биро с интересом наблюдал за адептами. Сильного зелёного мастера он увидел впервые и зрелище было завораживающим. Адаптированные артефактом потоки зелёной энергии выглядели иначе, чем привычный чёрный клубок нитей. Эвин?

– Моё имя - барон Дас.

– Ну надо же.

Эвин равнодушно развернулась и отправилась в дом. С её уходом пара мужчин заметно расслабилась.

– Наши зелёные не слишком доброжелательно относятся к адептам чёрного.
– Второй из встречающих сделал шаг вперёд.
– Меня зовут Грифон. Ты не используешь щиты?

Биро раздраженно мотнул головой.

– Дешевле принять душ, чем согласовывать волновую защиту. Да и видно такие щиты за километр. Никакого смысла в том, чтобы становиться мишенью для магистра, я не вижу. А пыль... дело привычное. Я далеко не всегда был адептом.

Денакр показал рукой на свободное место за столом и выложил плитку вычислителя.

– Сколько у вас времени?

– Сколько потребуется. В разумных пределах.

.

Обсуждение рабочих вопросов не затянулось. Стороны не старались выторговать для себя каких-то особых условий. Это не игра. В начинающемся сейчас сотрудничестве кратковременные преимущества только испортят общую картину, снижая результат. Условия были оговорены и носитель с информацией по Волне, отправился к Денакру. Тот извинился и убежал к своему катеру. Грифон ушел за специалистами, а Эвин вернулась с полным чайником и с улыбкой наблюдала, как гость, обжигаясь, глотал чай.

– Пей, чёрный. Такого ты не попробуешь в Лепестках.

Биро замер и... отставив в сторону чашку, стал делать странные пассы руками.

– Ну, где же ты закатилась? Ага.

На столе появилась пузатая бутылка тёмного стекла. Эвин смотрела и думала, что поразить её очередным сортом красного вина из Лепестков пустая затея. Грифон уже перетаскал всё, что смог найти интересного.

Вслед за бутылкой появился бокал из мутного желтого камня. С руки гостя на бокал стекла искра и тонкой линией пробежала по поверхности. И этот трюк Эвил уже видела. Очистка. Булькнула бутылка и в бокале появилась почти чёрная жидкость. Немного, жидкость едва закрыла дно бокала.

– Это тоник. Не вино. От первой партии осталось слишком мало, так что... я пить не буду. Меняю бутылку на твой чай.

Зелёная спокойно взяла бокал и вдохнула запах. Затем с удивлением подняла глаза на Биро. Недоверчиво хмыкнула и лизнула жидкость.

– Поздравляю. Ты выращиваешь настоящий шерат.

Бутылка коротко булькнула ещё раз и исчезла. Бокал обосновался в ладонях зелёной.

– Обмен принят. Я бы дала тебе саженцы, но всех условий выращивания вы не выдержите.

Гость кивнул. Его мнение по выращиванию ягод, из которых Мастер делал тоник, было таким же. Адепты сидели за деревянным столиком и с удовольствием пили каждый из своей посуды.

– Ты... слышала о тимси?

– На Первом была хорошая школа. Но там сейчас... эти люди у тебя? Или все же Седьмой?

– Этот напиток готовил основатель школы с Первого. Это мой учитель.

Эвин недоверчиво цокнула языком.

– Эти адепты не воюют с людьми. Не надо меня обманывать.

– Если желаешь, я дам маркер этому человеку. Он ушёл из собственной ветви. Говорит, что все знания тимси оказались бесполезны перед обстрелом с орбиты. Всё меняется в этом мире.

Грифон вышел с ощутимым хлопком воздуха. Впрочем, тихо могли ходить только очень опытные адепты. Или те, кто учился у келон. Зелёная обернулась, увидела прибывших и продолжила.

– Хорошо. Я приму у себя этого человека и гарантирую его безопасность. И возвращение.

– Я со своей стороны гарантирую, что он будет вести себя... прилично. В ваших отношениях моей доли нет.

– Ну и зря. Кто может сказать, что я выращу из вашего шерат?

– Не думаю, что результат выращивания Мастером вашего чая, будет менее интересным.

Эвин хмыкнула и отправилась за пакетом с сушёными листями. Саженцы требуется готовить к перевозке. Да и упаковка... как-нибудь после.

Тем временем внимание Биро переключилось на пару молодых ребят в военной форме, вышедших с Грифоном. Девушка постарше, парень младше. Новобранцами они не выглядели, что, в общем-то и не ожидалось. Кроме того, есть ещё и медблоки. Вот так сходу не скажешь, сколько раз восстанавливались эти двое. Впрочем, даже если и не восстанавливались, то в любом случае уровень квалификации обязан соответствовать договорённостям.

Тихо брякнул артефакт связи. Грифон вопросительно посмотрел на гостя.

– Я поговорю. Это... жена.

– Ух. Судя по твоему смущённому лицу, недавно женился?

– Ага. Второй раз. Но... наверное отвык. Странное ощущение.

Биро отошёл в сторону и закрылся щитом. Разговор был коротким.

– Я сказал, что всё меняется? Я был не прав. Родственники супруги всё так же желают видеть, за кого угораздило выскочить дурочку королевской крови.

Грифон встревожено поднял руку.

– Должен тебе сказать, что... ты в курсе механики принятия посторонних в Королевскую Семью? Нет, это касается практических вопросов. У Семьи, к твоему сведению, очень плотная собственная следящая сеть. На текущий момент мне совершенно точно известно, что этой сетью слежения пользуются опытные адепты со стороны.

Биро в очередной раз вспомнил, как Мастер определял местонахождение Эрил.

– Но какое отношение эта сеть имеет ко мне?

– Ты стал заметной фигурой. То, что твоё местонахождение не отслеживается, удобно только тебе лично. Будь аккуратен с подарками.

– Спасибо.

Как часто бывает в таких случаях, ценность представляла не собственно информация. Ценным было отношение к вопросу. Ну и конкретное указание на проблему. Биро с сожалением подумал, что ему отдариваться нечем. Хотя.

– Вот такое, видел?

Грифон внимательно осмотрел появившийся на столе метательный нож.

– Внешне похож на стандартный калвер. Клейм нет. Напыления нет. Наложенных плетений нет. Собственная энергетика отсутствует. Что в нём особенного?

Гость оглянулся в поисках подходящей мишени.

– Пробуй со столешницей.
– Грифон покосился на зелёную.
– Я восстановлю. Честно.

Тонкий блинчик чёрного щита растянулся над досками стола и практически без усилия был проткнут клинком.