Oldschool

Я устроился на высоком стуле и немедленно принялся искать то, что могло источать такие миазмы. Доставка в этот раз представляла собой несколько картонных коробочек, с непонятными иероглифами на боку. Ни на китайские, ни на японские они вовсе не походили, не иначе как рептилоиды туда самолично нагадили. Один из них, полный светло-коричневой бурды с розовыми прожилками, и являлся источником биологического заражения квартиры, за что немедленно отправился в недра мусорного контейнера, сопровождаемый недоумённым возгласом хозяйки:

– Эй, ты чего?!

– Я эту хрень есть не буду. Что это вообще такое?

– Очень полезная еда. С водорослями!

– Они протухли ещё в океане, - поделился я наблюдением.
– Вряд ли этот факт добавляет им пользы для организма.

– Зато твой вечный фаст-фуд, просто аллесс какое здоровое питание!
– обиженно выдала она.
– Достали уже все эти пиццы-шавухи...

– У меня к такой пище организм с детства привык, - пожал я плечами.
– А домашний борщик ты всё равно не приготовишь.

– Не могу, это Юлька у нас образцовая хозяйка... Кстати, а может вас познакомить?

Я аж слегка оторопел от такого резкого поворота разговора.

– Нет уж, давай хоть её не втягивать во всю эту кутерьму. Пусть живёт себе счастливой семейной жизнью, бери лучше с неё пример, а не с меня.

– Вот ещё!
– фыркнула юная нигилистка.

Ну хоть свои ночные вылазки она пока прекратила, и это уже можно считать маленькой победой. В перерывах между игрой я поспрашивал её про методологию поисков так называемого маньяка, и пришёл к выводу, что вполне возможно она укокошила не того. Ни тебе длительной слежки, ни поиска улик... Дилетант как он есть. Естественно, тот парень совсем не телефончик хотел у неё в тёмной подворотне стрельнуть, но тут скорее девчонке повезло. А ему, соответственно, нет.

Мои доводы Элли восприняла скептически, но мне всё же удалось заронить в её душу семя сомнения. Всё-таки при всей её отмороженности, лишить жизни невиновного человека она боялась, а это явный плюс. Глядишь, так мы потихоньку и придём к обычным подростковым проблемам, если она меня не отравит к тому времени своей здоровой и полезной едой.

Я скептически осмотрел оставшиеся коробки, и наугад раскрыл одну из тех, что побольше. Это как в напёрстки с взведённой гранатой вместо шарика играть. Мне повезло - внутри оказалась немного необычная плоская лапша с кусочками зелени и белёсыми кубиками какого-то морского обитателя. Пахло всё это вполне приемлемо, так что я вооружился православной вилкой, плюнув на имеющиеся в комплекте бамбуковые палочки, и приступил к трапезе. На вкус ничего так, только вот беда - блюдо насквозь холодное, будто его вчера готовили, а хотелось чего-нибудь горячего.

– Кофе хоть взяла, бунтарка?

– Есть зелёный чай, - она протянула мне картонный стаканчик, от которого за версту пахло свежескошенной травой.
– Он тоже отлично тонизирует...

– Ладно, сойдёт.

Некоторое время мы молчали, поглощённые едой.

Неуклюже орудуя вилкой, я быстро пробежался по неотфильтрованным сообщениям, но ничего интересного так и не нашёл. Даже Шельма непривычно молчала, вселяя слабую надежду, что она вместе со своей организацией, решила отстать от несчастного Демченко. То есть, от меня.

– Как дела в игре?
– закончив с почтой, спросил я у подопечной.

– Нормально, - нейтральным голосом ответила она.
– Слетала на заработки, разбила корабль. Получила девятый уровень.

– Лучше повыполняй пока задания на станции, - поделился я собственным опытом.
– Там и денег и экспы гораздо больше дают.

– Хорошо.

Она послушно кивнула, но в её покорности мне почудился подвох. Ладно, разберёмся с ней потом, как будет время. А пока пусть столкнётся с первыми игровыми трудностями, сразу про другие заботы позабудет. А то будто я не вижу, как её прямо подмывает спросить, какие у меня планы на дальнейший поиск убийц. Неуловимая, блин, мстительница...

В общем, разговор не задался, а потом Элли и вовсе убежала к себе наверх. Надеюсь, не точить ножи, а заниматься какими-нибудь более мирными делами.

Да, воспитатель из меня тот ещё, простите меня, уважаемые товарищи Макаренко с Дзержинским, мне до вас далеко. Но что поделать - собственным ребёнком я так и не успел обзавестись, а других кандидатов на должность воспитателя у девчонки вообще нет.

Перед сном я полистал каталог робототехники, пытаясь найти аналог нашему железному дровосеку, найденному в пещерах. Мне с самого начала не давала покоя его архаичность, не свойственная продвинутой расе Азархадон. И мои предположения полностью подтвердились - таких стражей клепал на задворках галактики некий концерн, сравнимый по размаху своей деятельности с гаражной автомастерской на окраине города. Предприятие «крышевала» раса Та'Ури, не слишком одарённая в техническом плане, но куда больше развитая в ментальном. Именно представителем этих гуманоидов являлась Шельма, не к ночи дважды помянутая. Хотя уже практически утро и шанс накликать беду минимальный.

Огромной популярностью в Союзе роботы не пользовались, и, пожалуй, их единственным весомым плюсом являлась очень низкая цена, как базовая, так и на модификации, заменяющие железякам стандартные уровни. Каждое улучшение этого параметра приравнивалось к пятнадцати-двадцати левелам, но там не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.

Чтобы поднять андроиду уровень, нужно изрядно попотеть - центральный процессор должен набрать достаточно опыта, плюс необходимо иметь специальные материалы и запчасти. На коленке это точно не сделаешь, и в игре имелось немало организаций, промышляющих таким апргрейдом и ремонтом.

Кстати о последнем. Если твой механический товарищ пал в бою, то вернуть в строй его может лишь обученный роботехник, коим хотел стать запропастившийся Робик, либо останки придётся везти до ближайшей мастерской. Посмертный штраф там тоже приличный - весь полученный процессором опыт просто обнуляется.

Веток развития, как и у игроков, у робота целая куча, в зависимости от того, кем он должен быть на поле боя. Саппортом? Да пожалуйста, вот вам аура нано-ботов, непрерывно поддерживающая здоровье союзников, и вместительный багажник для дополнительных боеприпасов в придачу. Дамагером? Здесь тоже есть, где разгуляться - мощнейшие пушки на любой вкус и кошелёк, правда о защите тогда придётся позабыть. Развитие одной ветки всегда идёт в ущерб другим, так что универсальную машину смерти построить никак не получится сколько её ни модифицируй.

Азархадонцы же предпочли версию, максимально приближенную к танку, в своей игровой ипостаси - огромный запас прочности и мощная броня, которая на поздних модификациях должна сочетаться с хорошим энергетическим щитом. Ни о какой мобильности здесь и речи не шло, да и вооружение установлено не самое топовое - кинетическая пушка, да ударная рука в перчатке. Тут скорее охранник супермаркета по аналогии вырисовывается, чем солдат или спецназовец. Будь на мне работающий кокон, выстрелы не причинили бы никакого вреда, а опытные отряды наших уровней таких тяжеловесов вообще десятками за рейд кладут. Главное, в клинче с ним не сходиться, а расстреливать издалека, периодически подбрасывая ему электромагнитные гранаты, вот и вся немудрёная тактика.

Странно, конечно, что такой низкобюджетный механизм смог некоторое время противостоять целой толпе мобов, но тут, скорее всего, дело в местном балансе имени «камня, ножниц и бумаги».

Вот к примеру - ты можешь быть мегабронированным механическим бастионом, сокрушающим врагов в ближнем бою, но какой-нибудь доморощенный мамкин хакер взломает тебя даже не вспотев, если твои хозяева в своё время не потрудились поставить специальную защиту. Да и ЭМ-пули никто тоже не отменял...

С другой стороны, мечник вроде меня запросто порубит того же хакера в мелкую крошку, а вот с роботом ничего поделать не сможет. Поцарапать разве что. Поэтому залогом победы в «Новых Горизонтах» является выбор подходящего для себя противника. И бегство от неподходящего, куда же без этого.