Oldschool

Закончив погрузку, мы закинули Шани с пистолетом-пулемётом поверх багажа и рванули вперёд. За штурвал уселась Диана, а я словно инструктор по вождению устроился на пассажирском.

Разведанная дорога заняла куда меньше времени - Диана с самого начала показала машине, что до сих пор на ней едва волочились. Из-за чего нас пару раз почти занесло, благо прицеп спас. Я напомнил девушке, что мы не в космосе, где вся инерция гасится мгновенно, и дальше пошло лучше. Плюс, такого дикого перегруза, как с роботом, не наблюдалось - погрузчик играючи переезжал с бархана на бархан.

Такой стиль езды по местным пескам приемлем вплоть до того момента, пока не влетишь в воронку. Но рассказ про гигантского червя Диану особо не впечатлил, и видимо от этого он решил явиться нам ещё разок. К счастью, снова застать нас врасплох у него не вышло - я загодя установил компактный сейсмограф, предупредивший нас о приближении хозяина песков. Посему перемещение исполинского моба мы наблюдали с комфортного и абсолютно безопасного расстояния.

Весь оставшийся путь девушки до хрипоты спорили, как именно его назвать, затрагивая иной раз очень пикантные темы. Ни к чему конкретному они так и не пришли, временно остановившись на «кишкоглоте». Ну, не «чёрный властелин» (а это был самый приличный из их вариантов), и то хорошо.

До заветных скал-близнецов погрузчик добрался чуть больше, чем за два часа, пролетевших совершенно незаметно. Выгрузив добро с помощью антиграва, Диана умчалась обратно, а мы приготовились к восхождению. Стимуляторы, запасной портативный щит, аптечки... Последним штрихом стала переливающаяся багряным катана, убранная за спину. Новый клинок мне всё больше нравился, хоть руки и чесались опробовать изделие азархадонцев. Но увы, раньше пятидесятого уровня воспользоваться им никак не светило. Там как раз будет выдан дополнительный пункт Характеристик, который можно вложить в ловкость и поднять владение мечом ещё сильнее. А там уже и до лазерного оружия будет совсем недалеко.

Мечники в этом заметно отстают от общей массы. Если остальные воины уже к пятидесятому-шестидесятому левелу поголовно перевооружаются, то «махатели» обзаводятся световыми шашками ближе к восьмидесятому. А если запороли раскачку - то и вовсе к сотому. Из-за этого большинство юных «падаванов» предпочитают на десятом уровне сменить специализацию. От греха.

Попрыгав на месте по старой привычке, я направился вслед за Шани, взбиравшейся привычным маршрутом. Цепляться здесь приходилось руками и ногами, так что не могло быть и речи о переноске какого-нибудь дополнительного груза. Если наш десант удастся, перевозкой нужно будет заниматься в объезд скал, по-другому никак. А пока вещи и оборудование спокойно на камнях полежат, никто их здесь точно не украдёт.

Оказавшись на вершине, разведчица запустила парочку шарообразных дронов, которых нам так не хватало в прошлый приезд. Умные машинки резво просканировали окрестности и принялись понемногу отрисовывать подробную карту наземного аванпоста.

За внешним периметром было по-прежнему пусто, но это и не удивительно - утро окончательно вступило в свои права, планомерно выжигая поверхность планеты. Роковое нападение наверняка произошло ночью, в пик активности местных обитателей. Трудно сейчас судить, насколько сильна была стая, но то, что продвинутые азархадонцы так и не смогли с ней справиться, внушало уважение.

В иной ситуации я бы и не сунулся сюда без мощного отряда, но сейчас другого выбора у нас не было.

Мы быстро спустились по сыпучему склону к основанию высокой стены и без проблем проникли за неё через один из широких проломов, в который и грузовик поместится при желании. Я тут же направился к ближайшему остову непонятной угловатой боевой машины и едва удержался от радостного возгласа. Здесь явно было чем поживиться - тут тебе и разнокалиберное оружие в ассортименте, и прочие мелкие ништяки. Причём всё это добро буквально валялось под ногами - только руку протяни. К сожалению, большинство из предметов мы могли лишь погладить, да засунуть в инвентарь - слишком высокие требования. Однако, глазастая Шани всё же смогла нацепить на пояс несколько гранат из подсумка погибшего защитника.

От гуманоидов в основном остались лишь пожелтевшие на солнце скелеты, не сильно отличающиеся от человеческих. Чем мы дальше уходили вглубь комплекса, тем чаще они нам попадались. К тому времени я уже устал считать каждую бесхозную единицу оружия, которую легко можно пристроить на ближайшем торговом пункте. Пожалуй, продав их скопом, мы сможем приобрести себе вполне приличный фрегат. А ведь здесь хватало и других интересностей, в виде разбитой и не очень техники.

Мы как раз наткнулись на такие залежи нереализованных кредитов возле входа в самое высокое здание, имевшее специальный барельеф вместо таблички. Шандайн, которая скачала для себя примитивный переводчик азархадонского, заявила, что это «Центр Управления» и никак иначе.

Его защищали до последнего - приходилось изрядно петлять между останков боевых роботов и прочих машин. Родственников нашего Мифрилыча попадалось больше всего, но встречались и экзотические модели, вроде дорогущего азархадонского андроида или самого настоящего, пусть и дохлого антаресца. Чёрт его знает, что тут позабыл бронированный скорпион, но он явно принимал активное участие в мясорубке. Останки монстров быстро разрушались на свежем воздухе, рассыпаясь в пыль от любого толчка, и здесь она лежала особенно толстым слоем.

– Да, нам срочно нужен грузовой корабль, - пробормотала Шани, осторожно осматривая павшего антаресца.

Девушка как всегда оказалась права - механоиды щедро платили за части своих соплеменников, которым наверняка давали вторую, а то и третью жизнь. Про устрой разумных роботов было известно очень мало, но те явно не штамповали на заводах себе подобных. Единичные шпионы, которым удалось проскользнуть на закрытую территорию механоидов, рассказывали, что их уклад не похож ни на один другой во всей галактике. Видео ещё не смотрел, но ознакомиться с ними стоило в обязательном порядке - соседи как-никак. Может, получится улучшить отношения с ними, вернув им павшего собрата?

Было бы на чём его довезти...

Я недовольно поморщился, вспомнив про сорвавшуюся сделку. Теперь, чтобы продать хоть самую завалящую безделушку отсюда, для начала нужно будет самим добраться до «Талвро». Поэтому меня привлёк именно ЦУП, уж очень хотелось узнать, чем таким отсюда управляли.

Кубическое здание имело двадцать два яруса, большая часть из которых располагалась под землёй. Шани в первую свою вылазку сюда не добралась, поэтому за взломанным центральным входом могло скрываться что угодно. На помощь снова пришли незаменимые дроны, бесстрашно ринувшиеся на поиск опасностей, пока мы копошились на пороге, пытаясь прикинуть размер наших трофеев.

Чтобы проверить семь надземных этажей, юрким роботам хватило всего десяти минут. Ничего удивительного, ведь все двери и проходы оказались взломаны - заходи, кто хочешь, выноси, что сможешь. Целого оборудования, правда, попадалось катастрофически мало, но всё же ищейкам удалось найти практически нетронутую операторскую.

На момент штурма внутри никого не оказалось, поэтому монстры просто вынесли дверь и пошли себе дальше, зачищать помещения. Мы взобрались на нужный этаж, но свои секреты обесточенная техника раскрывать отказывалась. Шани смогла перевести лишь часть надписей на приборной панели, но общая картина из разрозненных фраз так и не складывалась.