Oldschool

Так что наш новый знакомый являлся всего лишь колоссом на глиняных ногах. Против монстров он действовал как нельзя лучше, но стоит сменить их на отряд игроков, как его эффективность начинает стремиться к нулю. Те сбежавшие шахтёры явно хотели сэкономить даже на собственной безопасности, пусть и по непонятным мне пока причинам. Думаю, если хорошенько пошарить в пещерах, можно найти немало остовов таких защитников, купленных по бросовой цене оптом.

Любое произведение их родной промышленности стоит гораздо дороже, но и пользы от такой покупки не в пример больше. Я невольно залюбовался их боевым роботом, чем-то напоминающим трансформеров из далёкого детства. И точно, такое сходство оказалось не спроста - андроид действительно мог превращаться какой-нибудь транспорт по выбору заказчика. Хоть в истребитель ближнего космоса, способный долететь от планеты к планете. Жаль, что нам не попалось такое сокровище, но с другой стороны - вырубить его точно бы не получилось. Такой агрегат сам из тебя батарейку вырвет, с мясом.

Придётся как всегда довольствоваться тем, что есть. Спасибо вам и на этом, загадочные копатели, выяснить бы только, зачем вам понадобилось ковырять планету и куда вы потом улетели...

Я бегло взглянул на звёздную карту и удивлённо присвистнул. Территории Азархадон находились очень далеко, буквально на другом краю «пузыря», подконтрольного Союзу Антропоморфов. И какой же чёрт их сюда понёс, на Шебукай?

Увы, но такая информация вряд ли содержалась в справочной информации к игре, поэтому я закрыл все окна и улёгся спать.

Разбудил меня настойчивый входящий звонок, раздавшийся буквально через мгновение, как мои веки сомкнулись. Проморгавшись, первым делом взглянул на часы и понял, что это был чистый самообман вымотанного организма - я уже проспал всё на свете, включая перекус перед погружением. Вот-вот ребята начнут подтягиваться в игру, а у меня тут конь не валялся.

Звонил, кстати, сам Болеслав Залесский. Не выдержал, поди, наш глава клана долгого ожидания, и его вполне можно было понять.

– Кирилл, мне казалось, ты более пунктуальный, - укоризненно поведал он, стоило мне только ответить на вызов.

Клан-лидер производил странное впечатление. Такой крупный взрослый дядька, обладатель круглого, прямо-таки лунообразного лица, он носил очки в нарочито массивной роговой оправе, делавшие его похожим на счетовода какой-то захудалой конторки. И при всём при этом, стиль одежды клан-лидер предпочитал авангардно-молодёжный, хотя ему бы вполне пошёл деловой костюм. Вместо этого на нём вечно были всякие майки-футболки в ярких кислотных разводах, будто их обладатель только вчера вернулся с тропической вечеринки и просто забыл переодеться. Вдобавок, его непослушные тонкие волосы соломенного цвета вечно торчали во все стороны, как у безумного учёного, решившего пуститься во все тяжкие. Причёской это назвать было тяжело.

– Проспал, - пришлось признаться мне.

– Да я вижу, - уже более спокойно произнёс он.
– В целом как дела?

– Осваиваемся на планете, - скромно ответил я.
– Начали сбор полезных ресурсов и выяснили, что там некогда активно копались азархадонцы.

– О как, - крякнул он удивлённо.
– Возможно, это всё и объясняет... Хотя нет, вряд ли.

– О чём ты?

– У нас гости на «Талвро», - недовольно скривился круглолицый.
– Утром туда прибыли представители двух кланов, ближе к обеду подтянулся ещё один.

– Да ладно!
– не поверил я.
– На большей части форпостов вообще игроков нет.

– А на этом теперь плюнуть некуда, сразу в кого-нибудь попадёшь, - фыркнув, поделился клан-лидер.
– Все спешно прокачивают репу с местным начальством, но мы пока заметно впереди. Вот только гонка эта мне совсем не нравится. Скажи честно, ты что-то не договариваешь?

– Нет, - покачал я головой.
– У нас нет ничего такого, ради чего нужно закрепляться в данном регионе. Если они каким-то образом узнали про шар, то просто выслали бы сюда рейд-группы, чтобы забрать его силой. Да и утечки быть не должно, в своих я уверен. Тут что-то другое.

– Ну, на счёт групп ты почти угадал... Четыре уже стартанули, пятая на подходе.

– Какой состав?
– я тут же сделал стойку.

– Разный, но в основном - поисковый. Пошли звеньями, по два-три корабля, преимущественно фрегаты.

Фух, а я уже нафантазировал себе вражеские армады, застилающие небосвод. Стало немного легче, хоть в нашем положении и один боевой корабль представляет непобедимую силу.

– Значит те кланы - новички?

– Можно и так сказать, - кивнул Болеслав.
– Вот только все имеют за спиной серьёзных покровителей. Самые опасные из них - Pro-SOS, они уже отправили два отряда и собирают третий. Если не догадался, это отпрыски Союза Отцов-Основателей.

– И что, кто-то реально готов играть под таким клан-тегом?!

– Представь себе, - более чем серьёзно ответил мой собеседник.
– У них стабильная зарплата и почти отсутствует входной порог для новичков. Там уже собралась немаленькая такая толпа, и с каждым днём она только растёт. Если они решат обосноваться здесь, нас просто отсюда вышвырнут. Как котят, за шкирку.

– Ну, это мы ещё посмотрим.

– Мне нравится твой оптимизм, - поделился мужчина.
– Но сейчас всё будет зависеть от того, как скоро вы сможете снова вылететь в космос. Так просто Шебукай сейчас не застолбить, сам понимаешь. Такие вот новости...

Здесь он был совершенно прав, ситуация резко осложнилась. Единственным нашим преимуществом до недавнего времени было отсутствие конкуренции, теперь же об этом можно забыть. С другой стороны - крупные кланы не просто так послали сюда своих сателлитов, что-то им всем нужно. Вряд ли брошенные шахты на Шебукае, мелковато как-то. А вот корабль исчезнувшей расы - уже другое дело. Но неужели кто-то из «Мясорубцев» проболтался? Ведь кроме нашего начальника, о находке больше не знал никто.

На ум тут же пришла Диана, остро нуждающаяся в деньгах. Могла ли она продать нас с потрохами? Вполне. Но с другой стороны, слив координаты крестообразного звездолёта, мошенница могла с чистой совестью забить на игру и кутить в реале. Вряд ли руководители топ-кланов сильно поскупились бы для такого ценного, а главное - единственного информатора.

Их мотивация проста - возвести своих протеже на вершину рейтинга, не сильно отягощая казну. Ведь пресловутая подготовка к соревнованиям ежедневно сжирает огромные суммы, а тут ещё нужно содержать пусть и маленькую, но самостоятельную организацию. Но выгода таких дополнительных затрат вполне очевидна, ведь новичкам-победителям тоже будет вручен пропуск в новую галактику, а это отличный повод упрочить свои позиции, отхапав как можно больше территории на старте освоения. Поэтому от новых кланов в игре стало не продохнуть, каждый день их десятки образуются. И вот эта нездоровая волна докатилась и до наших задворок...

– Есть какие-нибудь предположения, ради чего вся эта движуха?

– Пока ничего определённого, - ответил Болеслав.
– Амвеич обещал разузнать, но это точно быстро не состоится.

– А что с новобранцами?
– задал я наиболее насущный вопрос.

– Пока всего десяток, и в основном все мирные. Ожидаю ещё одну партию завтра, там должно быть несколько воинов. Но тут другая проблема - везти их к вам не на чем. Покупка грузового катера сорвалась.

– Понятно, - я скрипнул зубами.