Олень

Когда она уже вскарабкалась на корабль, я не удержался.

– Попутного ветра! – В ответ, озаряя всё своей улыбкой, Аша мне помахала.

Не став растягивать прощание, я последовал прочь из порта, а за моей спиной стали раздаваться зычные команды, отдаваемые уже ставшим родным женским голосом. И какие прекрасные слова разлетаются над морем: «шлюхины дети», «отдать швартовы», «быстро», «вспорю от ноздрей до жопы», «зелень подкильная».

Уже скучаю по моей принцессе.

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! Какого рожна я не вижу собственного отражения в палубе?! Уже нельзя и якорь в порту бросить, как вы весь страх растеряли, черви гальюнные! – Донёс ветер последнюю фразу, которую удалось разобрать. Это будут очень долгие три месяца.

Глава 23

Корабли с чёрными парусами уже давно скрылись за линией горизонта, а я так и продолжал наблюдать за морем с одной из башен Красного замка. Проводив Ашу, я всё-таки успел сюда подняться ещё до того, как эскадра железнорождённых покинула рейд столицы. И пока мой взор провожал корабли, морской пейзаж невольно завлёк мой разум в свои сети. Признаться, марина (художественный жанр, а не моя вторая жена) всегда занимала в моём сердце особое место. Айвазовский, Боголюбов, Гриценко, Беггров и прочие, прочие, прочие. Те, чьи картины оставили глубокий след в сердце юного меня, мечтавшего о службе на флоте. Но, к сожалению, правда жизни такова, что без знакомств и родственной связи или экстраординарных обстоятельств карьера, даже в краснознамённом флоте, будет идти крайне неспешно. Так и повела меня дорожка совсем в иные степи и училища. Но это уже совсем другая история…

Что ж, все слова сказаны, а жребии брошены. Мне остаётся только надеяться, что я приложил достаточно духовных и физических усилий для того, чтобы Аша совершила правильный поступок. По крайней мере, я точно уверен, что мне удалось разжечь в её сердце нужные мне амбиции и привить ей определённое чувство собственничества к моей персоне, а также показать не только «правильность правильного выбора», но и несомненную выгоду не только для неё и её семьи, но и для народа. А Аше… ей явно свойственен некий романтизм. Излишних иллюзий на этот счёт, впрочем, строить не стоит – эта девушка вполне практичная.

Питаю ли я романтические чувства к этой противоречивой особе? Разумеется. Если признаться самому себе, то если бы она мне была не по нраву, то на подобную авантюру, какие бы блага она мне не сулила, я бы не решился. Ну что здесь поделать? Грешен. Можно строить из себя какой угодно эмоциональный кремень, а против сердца тяжело идти… вот я и не пошёл, хотя отчетливо понимаю, что всё это – игра на тоненького, в которой я могу получить гораздо меньше того, чего хотел и планировал. Если вообще что-либо получу.

А вот любит ли меня Аша… вопрос хороший, животрепещущий даже. Надеюсь, что да. Или она превосходная актриса и интриганка, чьи навыки игры не снились ни Серсее, ни Варису, ни кому-либо ещё. В этом я, вполне обоснованно, сомневаюсь. Аша у нас тёртый калач, умная и хитрая, явно неплохой тактик, но не политик. Точно не политик.

Ветер, все это время обдувавший моё лицо, чуть поменял направление и донёс до меня немного удушающий приторно-сладкий аромат. В башенной галерее я был один, оруженосец и пара охранников оставались несколькими пролётами ниже. Подозреваю, в башню ведут ещё несколько путей… или же мои ребята его просто пропустили, не смея останавливать. В любо случае, развязав такую игру, мне, наверное, больше пренебрегать охраной не стоит. Даже в Красном замке. Или особенно?

– Лорд Варис!
– Поприветствовал мастера над шептунами, не поворачивая головы. Был ли я полностью уверен? Нет. С другой стороны, что мне терять? Если я прав, то попал в яблочко почти не целясь. Ошибся, вновь нафантазировав на пустом месте, и за спиной никого нет, то… о моей неловкости никто и не узнает.

– Лорд Баратеон, - сзади раздал голос евнуха.

«Лорд Баратеон». Именно так меня официально ещё никто не величал, находя любые иные формулировки. Отчасти из-за того, что имя Ренли ещё не имело достаточного веса, отчасти из-за Роберта. Перешёл на новый уровень?

– У Вас очень острый слух, Ваша светлость.

– Скорее обоняние. – Я так и не повернулся лицом к Варису, не особо желая видеть непроницаемое лицо профессионального актёра, легко сбивающее с толку. – Такое чувство, что Вы, друг мой, вылили на себя доброе ведро амбры.

– Последние дни выдались весьма жаркими.
– В голосе главного шпиона появились нотки напускного раздражения на силы природы. – Я хоть и лишён мужского естества, но смущать прекрасных дам телесным запахом позволить себе никак не могу.

– В таком случае позвольте полюбопытствовать, мастер. Какая необходимость позволила Вам вести смутные речи с моей избранницей, подталкивая её к… разным и негативным для меня мыслям.

На последних словах я всё-таки повернулся лицом к Варису, не выдавая никаких ярких эмоций. Внешне я был абсолютно спокоен и ожидал от Вариса нечто подобное. В голове я перебирал возможные истинные и надуманные причины подобных действий с его стороны. Собственная инициатива? Науськивание от Аррена или кого-либо ещё? А какая собственно разница? Но… если Паук пришёл сюда, значит, он хочет поиграть и будет вынужден поделиться хоть каплей информации, чтобы меня в это втянуть и какое-то время удержать. Пусть и есть весомый шанс на то, что информация ложная, но что ж… я тоже поиграю.

Варис в ответ на мой обвинительный тон преобразился. Он выпрямил спину, расправил плечи, а выражение лица приобрело вид, подходящий благородному и гордому воителю, ратующего за справедливость и явно не одобряющему, что в его чести посмели усомниться. Даже его фирменный жёлтый богато расшитый шёлковый халат стал вдруг сидеть на нём как начищенные латы

– Государственная необходимость. – Варис говорил прямо и чётко, демонстрируя личную убеждённость в своих словах и стоящих за ними принципах. Но как играет… как играет, чёрт возьми! Хорошо, что хоть защитником народа не назвался. Завершая свою фразу, Паук подпустил в голос улыбку. – Тем более, что на тот момент леди Грейджой ещё не была Вашей избранницей.

– Обратное Вас бы остановило? – Не мог не поинтересоваться.

– Боюсь, что нет. – Паук всё же продемонстрировал чувство вины, слегка склонив голову. – Не сочтите за лесть, господин, но я не могу перестать удивляться Вашей проницательности и талантам. В кои-то веки мастер над законами перестал быть пустой должностью, а у простых людей появилась надежда на справедливое дознание и защиту. А Вы прошли тернистый пусть от любви до ненависти и обратно. Дважды, отмечу. И всё так же уверены и крепки в своих начинаниях и помыслах. Это не может не вызывать восхищение… и радость, что у королевства на нужной должности появился нужный человек. Многие в столице смотрят на Вас с надеждой и определёнными чаяниями. В том числе и я.

Мда... какие дифирамбы. Оригинальный Ренли точно бы купился. Но Паук запел слишком красиво. Для простого люда особых перемен-то и не произошло, как впрочем…

– С надеждой на что, лорд Варис? – Не нравится, куда он ведет, ой не нравится.

– На недопущение узурпации власти одним Домом, господин. – Варис говорил твёрдо и смотря прямо в глаза, как смотрит преданный офицер на своего генерала. «Дуче, брось нас в огонь!» – Благо для королевства – баланс интересов.