Оляна. Игры с Артефактами

– Так нечестно! Я не могу отказаться от такой возможности. Это запрещенный прием.

– Ага, – довольно пробормотал Альдред. – А теперь сделай одолжение, прекрати вертеться. Полежи спокойно.

– Мне неудобно! И вообще, мне надо возвращаться.

Как-то превратно были восприняты мои слова, потому что Альдред чуть подвинулся и уложил меня у стены, отрезая путь к отступлению. И, к слову, прижиматься хотелось совсем не к холодному дереву.

– Десять минут полежишь и пойдешь. Если что, заболталась. Или чай мне делала.

– Чего вы ко мне привязались? – хныкнула я. – И вы и Виктор.

– Такое бывает, – Альдред силой уложил мою голову себе на плечо, – что девушка нравится двум мужчинам одновременно.

– Я вам не нравлюсь. Вы меня ненавидите!

– Быстро ты опять на «вы» перешла. – Он усмехнулся. – Я тебя не ненавижу. И не ненавидел, просто не воспринимал всерьез.

– Ты меня за волосы схватил!

– Извини. Готов исправиться.

Рука мужчины скользнула вверх, запуталась в волосах и начала медленно массировать кожу головы. Захотелось, как кошке, не то замурчать, не то лапой подергать.

– Еще претензии?

– Да, – пробормотала я. – Есть парочка. Ты надо мной издевался! Позволил Соште меня по заднице ударить. И еще… еще пихнул на ярмарке, я упала.

И как-то резко претензии кончились. Я думала, их к Альдреду будет куда больше. Странно, странно…

– Ерунда, – отмахнулся мужчина, – с этим я расправлюсь за неделю. Думаешь, я не умею ухаживать?

– Думаю, мне это не нужно.

Не знаю, что собирался ответить на это Альдред, но в следующее мгновение я подскочила и быстро сделала вид, что закрываю горшок с вареньем, потому что в комнату вошла, предварительно постучавшись, Даряна.

– Все в порядке? Оляна, что ты так долго?

– Все хорошо, – за меня ответил Альдред. – Мы знакомы, поговорили немного.

Я отчаянно надеялась, что жена старосты не заметит мои чуть опухшие губы и растрепанные волосы, а помятую одежду спишет на дорогу и неаккуратность. Слухов о себе и Альдреде мне не надо.

– Я хотела поговорить, – начала было я. – У меня есть идея…

– Идем вниз, пусть господин отдыхает, – прервала меня Даряна.

Альдред, когда я выходила, подмигнул мне и улегся на кровать. Он улыбался слишком беззаботно для человека, который рассорился с другом, почти потерял сына и всех учеников. Мне начинало казаться, что я вообще не имею никакого представления о происходящем.

У моего дома Альдред появился через сутки. В пять утра, еще солнце-то толком не взошло, а он уже стучал в мое окно. Жестами показал, чтобы я вышла, и уселся на крыльцо. Мне бы насторожиться, увидев на нем тренировочные штаны, и отметить отсутствие рубашки. Как-никак учиться я у него училась. И так он обычно одевался на тренировку. Но домашняя обстановка, мамина забота и эйфория от свободы сделали меня беспечной. Поэтому я даже не вспомнила, что в это время года на улице прохладно. И вышла, как спала, – в теплой свободной пижаме и носках.

Альдред хмуро оглядел меня.

– Как ты будешь в этом тренироваться?

– Тренироваться? – Я задохнулась от удивления и едва не свалилась с крыльца. – Утро! Я не буду тренироваться, я отчислена!

– У тебя нет вариантов, – отрезал мужчина. – Я сказал, что могу продолжить твое обучение, ты согласилась. Или, по крайней мере, не отказалась. Так что надень ботинки и пошли!

Сказано все это было безапелляционным тоном, будто до сих пор за непослушание мне грозили плохие оценки. А вот сейчас скроюсь в доме, и что он будет делать? Поднимет на уши всю семью?

– Мне надо переодеться, я не могу в этом заниматься.

– Ботинки, – повторил Альдред. – Сегодняшняя тренировка не потребует особой формы.

– Там холодно! – Я предприняла последнюю попытку возмутиться.

На что Альдред уже почти рыкнул:

– Ботинки!

Ругаясь себе под нос, я быстро обулась и поежилась. В пижаме, нечесаная, я выглядела до ужаса глупо. Пронзающий насквозь ветер был совсем не теплым осенним ветерочком. Он нес с собой дыхание зимы, холодный воздух с гор. Фланель не спасала от такого ветра.

Но прежде чем я сообщила мужчине, что пойду за курткой, он накинул мне на плечи свою, которую до сих пор держал в руках. И тепло окутало сразу все тело. Похоже, куртка была зачарованная.

Я покосилась на Альдреда. Тот невозмутимо шагал, и, казалось, его совсем не волновал ледяной ветер.

– Тебе не холодно? – спросила я.

– Я из Двуледа. У нас устойчивость к холоду. Врожденная.

– А куда мы идем?

– В лес.

В лес. Вот так вот. С Альдредом и в лес. Зачем? Неясно. Можно ли ему доверять? Непонятно. Бардак какой-то.

– Альдред, ответь мне на пару вопросов. Если ответишь, ответишь честно, я буду делать то, что ты скажешь. Тренироваться, учиться и так далее.

– Все? – Альдред хитро прищурился. – Что скажу?

– За исключением того, что касается наших… э-э-э… личных взаимоотношений.

– Согласен, – чуть подумав, ответил Альдред. – Задавай.

– Виктор знает, что ты здесь? Твой приезд – очередная его игра?

– Не знает. Он думает, я уехал к себе. Он не знает, что я здесь.

Вот это уже становится интересно. При условии, что Альдред не врет. Хотя этот, конечно, может и соврать. И совесть его не замучает.

– Почему ты так себя ведешь? Как же Эртан? Тебя совсем не беспокоит его судьба?

Альдред бросил на меня быстрый, но серьезный взгляд.

– С Эртаном все будет нормально. Паршивец, конечно, напросился на хорошую порцию ремня. Но поверь, реальная опасность ему не грозит. Пока что.

– Не понимаю, – пробормотала я.

– Оляна, избавь меня от необходимости отвечать на вопросы, связанные с государственной безопасностью и лично твоей безопасностью.

– Ты обещал отвечать!

Альдред вздохнул и, будто объясняя что-то непослушному ребенку, произнес:

– Оляна, есть вещи, которые я просто не могу рассказывать. Связанные с моей работой, с политикой Виктора, с опасными вещами. И дело не в том, что я хочу это от тебя скрыть, а в том, что это нельзя рассказывать. Понимаешь? Просто нельзя. Не потому что накажут или посадят, а потому, что это моя работа. И я сам установил такие правила, так что не мне их нарушать.

– Ладно, я поняла, не спрашиваю. Просто все это странно, понимаешь? Все, что происходит вокруг.