Оляна. Игры с Артефактами

– Кстати, она все еще девчонка. В смысле, если тебе будет холодно или одиноко, она с удовольствием тебя согреет. Насколько мне известно, никому из нас так и не удалось попробовать дочурку повелителя.

О да, Гаерт, но ты пытался, помнишь?

Как я жалела, что не могу высказать все ему в лицо, а вынуждена представлять собственные ответы на его реплики!

– Я учту это, – хмыкнул Альдред.

А вот это уже серьезнее. Хотя насилие с его стороны меня мало пугает. Если он хочет получить мое тело, он его получит. Информацию? Что ж, пускай попробует, но потом не кричит, что все это вышло ему боком. Никты, вопреки суждениям, не становятся тупее после обращения. По крайней мере, те никты, которые были магами. Я – была.

Вопрос в том, как сбежать. Потому что только на свободе я смогу уничтожить того, кто незаконно правит Тригором. Кто отнял у меня детство и загнал в демонову деревню на краю света. Кто отнял право быть принцессой и жить в нормальной семье.

Я боялась, что если выдам свое пробуждение, пока Гаерт еще не отошел достаточно далеко, спровоцирую его на активные действия. Поэтому лежала тихо еще примерно с час, но потом жажда стала нестерпимой, и я пошевелилась, закашлялась.

Почему так хочется пить? Будучи никтой, я не нуждалась в пище и воде.

– Проснулась?

То, что меня укрывало, откинули в сторону, и холод коснулся обнаженной кожи. На мне были лишь рубашка и штаны. И больше ничего. Они явно знали, что холод не причинит мне вреда – до поры до времени, конечно. Никты не обитают в северных районах, потому что не могут долго находиться на морозе. Да, они не чувствуют холода, но это не значит, что он им не вредит. Полное замерзание происходит за сутки нахождения при минус двадцати. Такая температура не редкость на севере Тригора, и уж точно не редкость в Двуледе, куда меня решил везти Альдред. Они довольно основательно к этому подготовились.

Мужчина мрачно рассматривал меня. А я чувствовала, что ноет челюсть. Кто-то, по-моему, дал мне по лицу перед тем, как усыпить. Он же не думает, что я это просто так оставлю?

– Я освобожу тебе руки, – сказал Альдред после размышления. – Вернее, кандалы я не сниму, но отстегну тебя от бортика. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что сейчас ты – послушная девочка, да? Мне нужно привезти тебя живой. Необязательно здоровой.

Я медленно кивнула, облизывая пересохшие губы.

– Да, пить хочется, понимаю. Это заклятие лишает тебя силы. Я дам тебе воды.

Он отстегнул кандалы от бортика саней, и я смогла хотя бы сесть, хоть мои ноги все еще были прикованы к саням.

– Скоро я тебя отвяжу совсем, – со смешком сообщил мне мужчина. – Когда доделаю кое-что, что не позволит тебе сбежать от меня.

Я многое могла на это сказать, но решила пока не ввязываться в спор. Я хочу пить и по меньшей мере доехать с целыми конечностями. Кто знает, на что Альдред способен?

Он достал из рюкзака флягу и протянул мне. Руки слушались плохо, но я быстро сорвала крышку и принялась пить, позвякивая кандалами. Я ожидала, что Альдред почти сразу заберет фляжку, но он дождался, когда я допью, и протянул вторую. Я почти осушила и ее. Сила не вернулась, но и совершенно разбитой я себя больше не чувствовала.

– Куда мы едем? – Голос был хриплый и слабый.

– В мои владения. К хребтам Хонрика. В замок моих родителей.

Я сглотнула. Почему-то Альдред говорил это таким тоном… Чувствую, ничего хорошего меня там не ждет.

– Я так понимаю, кормить тебя необязательно? – уточнил мужчина.

Я покачала головой и потянулась за шкурой, чтобы укутаться. Незачем испытывать судьбу.

– Тебе необязательно прятаться, – сказал он, взмахивая рукой.

И сани тронулись сами по себе. Только сейчас я заметила, что управлялись сани магией. Рискованно, но в то же время быстро и эффективно. Случись что с Альдредом, я буду стоять перед выбором: блуждать по лесу, рискуя замерзнуть, или сидеть возле саней и ждать хоть кого-нибудь, кто сможет снять с меня эти антимагические штуки. Вот засада!

– Здесь мало кто ездит, так что помощи ждать не от кого. Будешь хорошей девочкой, будем ехать, как друзья. Лучше тебе меня послушать, потому что врагом я могу быть впечатляющим.

– Другом, как я помню, тоже.

Он ничем не выдал своей реакции, но я заметила, как блеснули глаза. Да, Альдред, ты не уникален. Все убеждают себя, что никты – монстры, не имеющие ничего общего с их близкими. Что у них нет души, воспоминаний, что они – лишь оболочка от мага, чей Артефакт забрали.

Но уж ты-то, Альдред, должен был знать, что это не так. Я помню все, я по-прежнему та, кого ты звал Оляной. Пусть выгляжу по-другому, думаю по-другому, желаю другого. Похоже, на это можно будет надавить.

Я слегка улыбнулась от мысли, посетившей меня.

– Зачем мы едем к хребтам? – спросила я. – Что там?

– Мой замок, я уже сказал. Там ты пробудешь до тех пор, пока будешь нам нужна. Если, конечно, согласишься на сотрудничество.

– А когда перестану? Что будет потом?

Образ перепуганной девочки, жертвы обстоятельств, мне всегда давался отлично. Для пущей уверенности я подтянула колени к груди и обняла ноги, едва не вывихнув запястья.

Альдред пожал плечами и отвернулся, глядя вперед. Сани легко скользили по нетронутому снегу, а вокруг расступались заросли, давая нам дорогу. По бокам чернел густой лес. Для никты в нем множество опасностей, но лишь одна способна убить – это холод. Расчет Альдреда и компании был верен.

Правда, похоже, он опирался на то, что никты – лишь орудия убийства. Может, будет сюрпризом, что я тоже могу планировать и действовать осторожно.

А может, и нет. Почему-то мне не пришло в голову сразу, что эта уверенность в том, что я – тупое агрессивное создание, всего лишь показное чувство. Они ведь смогли заманить меня в ловушку. И Гаерт был с ними! А он наверняка не единственный предатель. Я и впрямь тупое создание, похоже. Ладно, остается игра в прежнюю Оляну, невинно обиженную отцом. Главное – не переборщить. Иначе не поверят.

Мы молчали, и это было бы неловко, будь я человеком. Положение спас бы сон, но никтам и он не нужен. Интересно, сколько дней пути до замка? Он не свихнется от одиночества?

От одиночества сходить с ума Альдред не собирался, а вот запас сил у него был не бесконечный. Так что мы, как я и думала, остановились на привале. Или на ночевке. Было темно, но чем севернее, тем раньше темнеет, так что сказать, который час, я не могла. Жаль, меня никто не учил ориентироваться по звездам. В путешествиях меня вело чутье никты, но теперь, лишенная способностей, я не смогла бы даже определить, в какую сторону следует двигаться.

Альдред устроился в санях, но не стал укрываться. Прямо поверх запорошенной снегом хвои. И прежде чем закрыть глаза, предупредил:

– Не рекомендую пытаться сбежать. Поверь, я хорошо с тобой обращаюсь исключительно из-за приказа Виктора. И мне доставит огромное удовольствие сказать, что ты так отчаянно сопротивлялась, что у меня не было выбора, кроме как немного тебя усмирить.

Я усмехнулась, устраиваясь удобнее. Раз уж мне предстоит провести всю ночь на одном месте, лучше делать это в удобном положении.